寧禎回到摘玉居，先在客廳，和曹媽說話。
看似閒聊。
「普玄大師人還在城裡嗎？」寧禎問。
曹媽：「不知道，要打電話問問家裡。」
「你想辦法通知祖母，叫她請普玄大師來趟盛家老宅。」寧禎說。
曹媽：「普玄大師好像和老夫人不太熟，盛家不喜歡這些出家人行走。」
之前就吃過虧，導致老夫人至今都對盛長裕的血脈生疑。
大帥在世時，嚴禁和尚道士、尼姑道姑到帥府走動。
「今時不同往日。要快。」寧禎道。
她把自己想要傳遞給老夫人的話，通過大師的口，轉個意思告知。
曹媽去辦，寧禎端了蛋糕上樓。
「……我第一次做，不是很會。廚娘們都出力了，她們以往也做雞蛋糕的。」寧禎說。
又說，「奶油是我自己打的，也是我自己塗抹的。」
盛長裕看著那蛋糕，半晌才說：「看出來了。像是兒戲。」
寧禎：「……」
「您嘗一嘗，味道還可以，出爐的時候我試過了。」寧禎切了一小塊給他。
盛長裕自己要吃的，很給面子嘗了。
的確是廚娘們做的，寧禎只是出個面子。
蛋糕做得不錯，細膩香甜；奶油打得一般，過分甜膩。
不過盛長裕心情不錯，對甜味不太反感，小瑕疵不影響口感。
「……這個葡萄乾很一般。」他又說。
「是太甜？」
「泡得太軟。」盛長裕道。
寧禎：「……」
早知道不泡了，直接撒一把乾的葡萄乾，他應該挑不出錯。
「你罵我？」他突然問。
寧禎嚇一跳，懷疑自己說出口了，急忙裝傻：「沒有啊。」
「心裡也沒罵？」他問。
寧禎：「……」
她做了蛋糕，沒有功勞也有苦勞，他何必如此咄咄逼人？
「嘗一口？」他把手裡的叉子往前遞。
寧禎躲了下：「我自己來。」
盛長裕的叉子沒收回：「你嫌棄我？」
寧禎只得湊上前，把他叉子上的蛋糕吃掉了。
不吃還好，一吃她差點吐出來：「天哪！」
「怎麼？」
「我奶油里的糖放多了，甜得發膩。」寧禎說。
尷尬得想撞牆。
蛋糕胚子出爐的時候，她嘗了，味道很不錯；奶油是她自己打的，可能是她走神，放了兩次糖。
甜得味蕾上全是糖味，太重了。
難為盛長裕吃了一塊。
「還行。」盛長裕道，「甜得發膩，並不意味著難吃。我嘗著還好。」
寧禎：「……」
她一時情緒很複雜。
她自己下樓去沏茶。茶味蓋不住，寧禎決定做兩杯苦咖啡，沖一衝嘴裡的甜味。
她做咖啡的時候，曹媽低聲告訴她：「事情辦妥。」
寧禎點點頭。
咖啡端上來，盛長裕抿了一口，不喝。
「湯藥都沒這麼難喝。」他說。
寧禎：「……」
她搖鈴，叫女傭沏茶上樓。
這麼一折騰，就到了下午四點，老宅的祭祀要開始了。
寧禎和盛長裕一起下樓，去祠堂。
老夫人的院子裡，普玄大師剛剛離開。
老宅的祠堂，位於整個園子的西南角，修建得很是奢華。
寧禎和盛長裕踩著半下午的日光，緩步而行。
「等會兒我們吃了年夜飯就走，出去賞燈、看煙火，過了夜裡十二點，你再回娘家。」盛長裕說。
寧禎：「好，聽您的安排。」
「我過生日，你送了禮物；你過生日，想要什麼？」他問。
寧禎：「那我要一樣，您一定要答應。」
「獅子大開口？」
「對。」
「可以，看在你過生日的份上。」盛長裕痛快道。
寧禎：「等會兒不管發生什麼事，您都穩住脾氣，不要生氣。這是我想要的生日禮物。」
盛長裕眸色一沉：「怎麼了？」
「沒什麼，只是未雨綢繆。您先記在心上，發脾氣的時候想想我這個話，行嗎？」寧禎說。
盛長裕：「你如實告訴我。」
「真沒什麼事，我只是這麼一說。」寧禎笑道，「我的生日禮，能拿到嗎？」
盛長裕端詳她。
見她不露端倪，他沒有繼續勉強。
「……每次過年，都沒什麼好事，我還以為今年會例外。」盛長裕冷冷道。
他的好心情，一掃而空。
一片雲飄過來，遮住了日光，天又開始陰了。
他心頭的陽光，也被掃走了。
祭祀的祠堂寬大，三間寬敞又高大的上房，供著祖宗牌位；院子裡搭了棚子，放了爐鼎，燒絹帛也在這個爐鼎里。
滿院子的人，小輩們分男女站好；長輩都陪著老夫人，在祠堂裡面。
「……大師說，過年可能有場火。一旦有火，來年子嗣興旺。」老夫人對妯娌說。
嬸母很清楚老夫人此前最盼子嗣，跟著笑道：「大師這麼靈驗，一定會成的。過年燭火多，每年都有一兩場小火。」
老夫人：「他突然登門，我也是意料之外。」
臉上有笑。
盛長裕進來，輕鬆氣氛頓時一凝。
老夫人瞧見他，很想抱怨幾句，說他以往逢年過節不來祭祖。但抱怨說完，估計這逆子抬腳就走，好好除夕又一團糟。
「姆媽。」盛長裕走到了老夫人跟前，臉色不悅。
老夫人看到他這樣，有點惱火：好好的，答應了來祭祀，又甩臉子。
不如不來。
「到點了？開始吧。」老夫人沒多寒暄，叮囑說。
盛家的祭祀開始。
裡面上香，外面燒絹帛。
突然，絹帛火苗猛竄，不像是正常的火。
「快讓開！」
「當心！怎麼回事？」
火苗躥得太高，一下子就燒灼了棚子，把棚頂燒穿了。
眾人嚇得退後。
總管事急忙吩咐去提水，準備撲火。
老夫人從裡面出來：「別別，不燒到房子，就讓它燒，把這個棚子燒了都行。」
大師剛剛才說，有個火災會興旺，結果火這麼快就起來了。
簡直靈驗。
老夫人巴不得。
眾人七嘴八舌詢問，也知道了緣由，故而沒人阻止，紛紛退出來，等待棚子燒完。
家丁拎著水桶，防止火勢蔓延。
盛長裕的濃眉，死死擰在一起。他去看站他母親身邊的寧禎，用眼神詢問她怎麼回事。
寧禎避開他視線。
棚子燒完了，濃煙尚未散盡，眾人還站在祠堂門口。
突然，有個女傭跑過來，大哭著喊：「老夫人，姨太太自盡了！」
眾人：「……」
盛長裕：「……」