老夫人晚上九點回到了老宅。
盛長裕沒來。
家裡人陸陸續續去她的院子。傭人們悄悄通稟，也告訴了寧禎。
寧禎趕過去的時候，聽到老夫人和二嬸說話：「阿渡派人在祠堂做了手腳，又故意露出馬腳，讓禎兒發現她的破綻。」
眾人譁然。
寧禎也吃驚。她是萬萬沒想到，老夫人肯把徐芳渡的老底揭穿。
徐芳渡計劃得不錯。
如果她的布置被提前發現了，沒造成任何損失，估計寧禎不會大張旗鼓查。
畢竟，寧禎不願意轉移焦點。除夕的重點，是寧禎請動了督軍來祭祀，她絕不會讓這個關注的重心偏移。
那麼，徐芳渡失敗了一次。無妨，她還有下次機會。
假如她的布置沒有被提前發現，到時候祠堂起火，徐芳渡故意留下的破綻，會指向她。
她再自殺。
一個人自殺，就是自我洗清。
寧禎辦事不利、又「誣陷」姨太太自盡，兩件事壓在她肩頭，她在老夫人和督軍心中十分無能，管事們也會輕瞧她。
比起衝動、跋扈的繁繁，徐芳渡很聰明。
可惜，寧禎暗中栽培的人脈，起到了很不錯的效果。
而寧禎故意叫普玄大師來，向老夫人說明「火災有益」，又故意留下徐芳渡在絹帛里動的手腳。
火燒了起來。
徐芳渡還在禁足中，她並不知道燒的只是院子裡的棚子，而不是祠堂的房屋。
她以為一切如她所計劃的那樣。
徐芳渡不想被繼續禁足，只能另闢蹊徑。
——要是她春宴的時候出不去，從此她這個「三姨太」的威信就掃地。
她明明比城中大部分的貴婦都體面，畢竟她是督軍的妾。一旦外面知道了她的事，她再也無顏面行走。
她不僅僅會輸給寧禎，也會輸給繁繁。
徐芳渡迫不及待要抓寧禎一個錯處，又需要督軍和老夫人都很同情她，她才能在除夕解除禁足。
她真是拼了，自殺的辦法都用上了。
寧禎還以為，老夫人無論如何都會繼續保徐芳渡。
沒想到，老夫人公然說明了實情。
「大嫂，我之前不敢講。如今，我不怕得罪您。阿渡攛掇阿朗去鬧騰禎兒。
阿朗那個傻東西，是非不分，真的去鬧了，被長裕關了起來。」二嬸忍不住哭道。
盛六被關起來的事，只極少數人知道。
眾人聞言，再次譁然。
有人看向寧禎。
寧禎向二嬸說：「是督軍發了脾氣。明早再處理吧，讓督軍消消氣。」
又問老夫人，「姆媽，督軍是回督軍府了嗎？」
老夫人嘆氣：「不知道，他在軍醫院先走了，我不知他去了何處。可能去二姨太那裡過年了。」
寧禎覺得不會。
督軍才警告了繁繁，因此不會去她的別館過年。
寧禎覺得督軍有點心酸。
偌大家業，到了年節他卻無處可去。
老宅並不歡迎他。
老夫人不喜歡他；寧禎對他頗為敬畏，不太想和他相處；其他人怕他怕得要死，站在他面前都不敢喘氣。
而督軍，敏銳多疑又暴躁，他何嘗不知道自己不受待見？
所以他不願意來。他那麼自傲自負的一個人，不會熱臉貼冷屁股。
可家裡的傭人，卻都說他逢年過節要去給蘇晴兒掃墓。
——人是有體溫的，誰不渴望同類的溫存？如果可以，誰又想闔家團圓的日子，跑去守一座孤墳？
感情深淺不論，人對親情與家庭的需求，就像餓了要吃飯、冷了要穿衣一樣自然。
「姆媽，你們守歲，我去找找督軍。」寧禎說。
老夫人：「禎兒……」
「姆媽，大過年的，還是要歡樂些才興旺。戲台搭好了，也請了萬老闆唱堂會，家裡樂起來吧。」寧禎說。
老夫人打起精神：「也是這個理。」
「三姨太那裡，算是一個劫。年前把劫給經歷了，年後都是好運氣。因禍得福，姆媽，大師不是說了會走好運嗎？」寧禎又道。
老夫人重重點頭：「你說得對。」
她臉上有了點笑容。
老夫人最在乎的，還是她自己。
寧禎送老夫人去了宴會大廳的院子，安頓好了一切，準備回摘玉居。
她還沒出門，督軍府的副官長程陽來了。
程陽見了老夫人，叩靴行禮：「老夫人，督軍讓接了夫人出去賞煙花。過年諸事，老夫人多操心些。」
眾人都看向寧禎。
「舊人」自盡，躺在軍醫院病房裡生死未卜，「新人」就要接出去過除夕。
盛家眾人看向寧禎的眼神，意味深長。
老夫人拍了拍寧禎的手：「你去吧。你年前諸事都安排好了，放心歇幾日。」
寧禎道是。
她剛剛還在想，去哪裡找盛長裕。
副官長程陽的汽車停在主幹道，寧禎回摘玉居換了件新的風氅，便上了督軍府的汽車。
程陽開車，寧禎問他：「督軍在哪裡看煙火？」
「夫人，督軍吩咐屬下送您回娘家過年。督軍叫您過完初六再回去，一切都有他兜著。」程陽說。
寧禎：「不去看煙花？」
「督軍只是吩咐送您回娘家。」程陽道。
「他人在哪裡？」
程陽沉默。
寧禎：「沒關係，你告訴我一聲。我和督軍說好了，過了十二點再回娘家。現在回去，我娘家的人也會嚇一跳。」
程陽很為難：「督軍沒吩咐，屬下不敢擅自做主。」
寧禎：「……要不，你找程參謀長，跟他請示一下？」
程陽還是為難。
「他在二姨太的別館嗎？」
「不在。」程陽說。
「那你送我過去。」寧禎道，「其他事，不與你相干的。你放心好了。」
他猶豫了好一會兒，最終妥協，送寧禎去金鳳俱樂部。
盛長裕尋了個包廂，正在打牌。
作陪的，是孟昕良；另外是兩個商界大佬，年紀都過五十了，除夕夜不能在家團聚，要出來陪督軍消遣。
寧禎與管事的交談一番，拿了一張白狐狸面具戴上，捧著酒水進了包廂。
盛長裕一邊抽菸，一邊抓牌，餘光瞥見了人影，猛然轉頭，定定看著寧禎。
他目光里，似簇了一團火，鋒利又熱切。
「把面具摘了！」他厲聲道。