冬月天氣不好，冷風颼颼。
一連幾日颳大風，層雲極厚，空氣潮濕。
「……恐怕要下雪了。」曹媽對寧禎說。
寧禎：「每年冬月底有一場雪。算算日子，可能真要下雪了。」
又笑道，「要是下雪沒什麼事，我真想回家住些日子。可以圍爐煮茶，還能打麻將。」
提到「回家」，她表情一斂，自己糾正，「回娘家。」
下次別在盛長裕和老夫人跟前說錯，徒惹上峰不快。
曹媽：「廚房的事，恐怕過年都忙不完。您是沒空歇了。」
又可憐她，「當家理事，權力沒多大，事情卻不少。」
寧禎被她逗樂。
身邊有這麼個老人，總在關鍵時刻提醒她，又把她當孩子似的哄著，寧禎心情很快就好轉。
寧禎的月事又來了。
她叫人去抓了藥，配上藥方里獨有的失笑散，每日煎一貼喝。
月事就真不痛了，小腹處暖暖的，手腳都不那麼冰了。
「……我從來信水開始，就一直疼。一到冬天最難捱，疼得渾身發冷。很久沒這樣輕快了。」寧禎說。
曹媽：「督軍這個藥方真不錯。」
「是啊。」寧禎說。
想到這裡，她便覺得自己欠了盛長裕一個大人情。
一連幾日，寧禎按時喝藥，癸水結束都沒怎麼難受。
天陰陰的，她在摘玉居窩著，哪裡都沒去。
徐芳渡卻去了老夫人那邊。
「……姆媽，有件事我不知該不該跟您講。」徐芳渡欲言又止。
老夫人很疼她，像親生女兒般，態度和藹：「你說。」
「是阿殷。」
盛長殷是親生女兒，老夫人更在意了，當即坐正幾分：「阿殷怎麼了？」
「她這幾日總跟我要肘子吃。我怕她吃胖了，又要苦惱，就問她怎麼回事。
她不肯講。她的乳娘跟我說，她最近晚飯總是吃不飽，每天都餓著肚子。」徐芳渡說。
老夫人微微蹙眉：「怎麼回事？」
盛長殷已經過了長身體的年紀，不至於還這麼饞。
「姆媽，我是怕阿殷吃虧。我跟您說了，您別生氣。」徐芳渡道。
老夫人：「到底怎麼回事？」
她急切起來。
「阿殷的乳娘說，廚房不知為何剋扣了阿殷的飲食，份例菜都減半。我想著，份例菜也沒幾個錢，怎麼會這樣？」徐芳渡道。
老夫人驚愕不已。
盛長殷在上學，老夫人叫了她的乳娘去問。
一問，才知道是真的。
老夫人大怒：「怎麼不告訴我？」
乳娘跪下，期期艾艾：「老夫人，如今是夫人管廚房。她這麼做，總有她的原因。我怕說出來，挑撥了您和她的婆媳感情。」
老夫人：「胡鬧！」
又喊傭人，「來人，去叫了夫人來。」
徐芳渡急忙勸住。
「姆媽，這麼大張旗鼓的，真有什麼誤會，反而叫夫人吃虧，損了她的威望。」徐芳渡道。
老夫人：「哪怕她不是有意，也是她管理不當。我把廚房交給她，她只顧奉承我，欺負到小姑子頭上去了，簡直豈有此理！」
徐芳渡還是柔聲勸著。
「姆媽，先搞清楚。比如找廚房的管事來問一問。」徐芳渡道，「什麼都清楚了，也不怕冤枉夫人。」
老夫人一想，也是這麼個道理。
很快，廚房上管晚飯的李媽，她是給洪嫂打下手的，過來見老夫人。
問起盛長殷的晚飯，李媽就說：「是有吩咐下來，小姐要減肥，晚飯份例減半。我是照規矩辦事啊，老夫人。」
老夫人聽到這裡，氣得頭頂冒煙。
「這下問清楚了，沒人冤枉她！」
徐芳渡握住老夫人的手：「是不是阿殷跟夫人提的？阿殷到了女孩子愛美的年紀，可能說過了。
但她又餓得不輕，才跟我要肘子吃。我要不是看她可憐，又怕夜裡吃肘子積食，我斷乎不敢跟您提。」
老夫人：「荒唐，擅自改了阿殷的份例菜，也沒告訴我一聲，像什麼樣子！」
其實，在一般情況下，各個房頭主子的份例菜，都是歸管事的人定，就是寧禎。
寧禎不需要特意告訴老夫人。
每個月的份例菜是有定數的，比如說雞鴨魚肉多少，按照這個點，不超過就行；超過了要自己額外貼補；減少也可以。
老夫人氣壞了，才發作說寧禎沒告訴她。
「姆媽，她可以不說的。」徐芳渡提醒老夫人。
老夫人一噎，更是氣不打一處來。
有種無法發火的憋屈感，讓老夫人的情緒更差。
她是婆婆，寧禎做得任何不順心的地方，她都可以說！
「去叫夫人來！」老夫人怒道。
傭人去了摘玉居。
老夫人跟前服侍的傭人，個個都有心機。
兩頭賣乖。
到了寧禎這裡，十分客氣，並沒有很為難她。
只是對寧禎說：「夫人快去吧，老夫人恐怕不太高興。」
曹媽聽了這話，嚇一跳。
「冷不冷啊？來，吃把瓜子暖和暖和。」曹媽說著，抓了瓜子塞到女傭手裡，順便塞了兩塊大洋。
女傭笑著揣口袋裡：「我不冷。夫人快去吧，老夫人越等越著急，恐怕沒好脾氣。現在就三姨太哄著她老人家。」
說罷，她先回去了。
寧禎更衣，對曹媽說：「是廚房洪嫂告訴我的事情，事發了嗎？」
曹媽：「肯定是。」
「快要年關了，徐芳渡真的急了。」寧禎說。
曹媽：「夫人，快別多想，趕緊去老夫人跟前。」
她又教寧禎，如何裝傻充愣，把這件事處理得更妥當。
還告訴寧禎：「夫人，您心裡有個數。牽扯太多。拖延等長殷小姐回來，她會替您澄清。
您什麼也別說。老夫人那個性格，到時候惱羞成怒，您沒錯也變成了有錯。」
寧禎：「我明白。」
「她是婆婆。先讓她撒了火，後面的話她才聽得進去。您千萬忍住脾氣。做人家媳婦，總要受點氣。」曹媽又說。
寧禎：「我都知道，您放心。」
曹媽重重握了她的手：「四小姐，苦了您。嫁這樣的人家，也是沒辦法的事。」
她一聲四小姐，叫得寧禎很心酸。
她嫁過來半年，曹媽相伴她半年，從來沒有叫過一聲「四小姐」，努力讓她適應新的身份。
她知道，寧禎今日要吃些苦頭。可能是嫁過來這麼久，最狼狽的一次，曹媽心疼她。
「……總能熬出頭的。萬幸的是，我月事不疼了。」寧禎說。
曹媽又心酸，又好笑。
她陪著寧禎去了老夫人的院子。
外面冷，寧禎穿了件猩猩紅的斗篷。
出門時，陰鬱的天空，下了雪粒子，滾珠般打著油紙傘。
真的要下雪了。
寧禎剛走到老夫人院子外面，聽到汽車鳴笛。
她遠遠望過去，主道上停靠了一輛黑色轎車，男人推開車門走下來。