寧禎的大嫂，很快從港城寄來了禮物。
禮物不少，還有一本雜誌，上面是介紹半山豪宅的，十分奢華。寧禎明白了大嫂的意思，仔細讀起來。
盛長裕回來瞧見了，問她：「這是看什麼？」
「這種腕錶，好像挺好看的。你覺得呢？」寧禎翻了一頁給他。
外國人做的腕錶GG，講得非常詳細。
寧禎：「過些日子，就是你生日了……」
盛長裕：「你送我一點別的，不需要腕錶。我已經有了懷表。和你一樣，平時握槍的手，不適合戴個重物。」
寧禎瞭然。
她笑著對盛長裕說：「我匯一筆錢給大嫂，是我家裡給的陪嫁，叫大嫂在港城挑個禮物。不用懷表，讓大嫂看著置辦，把難題踢給她。」
盛長裕：「……」
他去年過生日，收到了寧禎送的小蛋糕和領帶；而後又得到了她的懷表，和她的人。
至於今年，他無所謂，原本也不過生日的。
到了那一日，寧禎陪著他吃頓飯，或者辦點其他事，就很好了。
盛長裕覺得寧禎說話時候，眼神飄忽，像是有其他想要的東西叫她大嫂買，又不好明說，要用他的禮物做藉口。
他點點頭：「叫你大嫂選吧。發電報給她，挑個貴的。」
寧禎被逗樂，笑了起來。
一笑就很甜，眼睛彎起來，像是小了好幾歲，有不易察覺的稚氣。
老夫人的「病」，慢慢好了，能吃能喝能理事。
盛長裕去了老夫人的院子，母子倆正式聊了一次。
「姆媽要留我們在老宅住，就拿出誠意。」盛長裕說。
老夫人忍著怒氣：「你母親挽留你們，反而成了罪過？我年紀大了，總有一日要走的。哪怕是普通門第，母親沒死也不會分家。」
「別說這些虛套話。」盛長裕道。
老夫人：「……」
她臉色肉眼可見陰沉，很想吵起來，又生生忍住了。
「我們住在這裡，你不能把寧禎當個管事。叫她替你持家，又不肯給權，讓她做雞毛蒜皮的小事情。」盛長裕說。
老夫人怒氣一散，心中起了十二分的警惕。
她非常懂得抓權。
她只需要做好一件事，其他的事自然順了。
上位者本就不可能討人喜歡，老夫人很小就明白這一點，她從不慣任何人。
她只需要自己拿住最核心的東西，其他時候就可以隨心所欲。
以前大帥在世時，她可以穩住他，什麼都有了；如今她只需要掌權的長子聽話、財產盡握，她依舊是四省最尊貴的夫人。
老夫人不太明白，人為什麼要別人理解、愛護。
就像盛長裕，他身體健康、已經有權，還天天為了點小事和她較勁，老夫人總覺得他沒出息。
——偏偏這個在她跟前索求認同、可能沒出息的兒子，在大帥去世後，穩定了局勢，讓老夫人繼續過好日子。
老夫人不可能跟他談崩，故而他提到了老夫人比較在意的問題，老夫人沒有繼續撒潑。
錢與權，才值得她冷靜對待。
「寧禎她想要什麼？」
「不是她想要什麼，而是我想要什麼。我要一個能管事的夫人，你什麼機會都不給她，她歷練不出來。」盛長裕道。
老夫人不說話。
盛長裕：「總管事房十二把鑰匙，給寧禎五把。」
老夫人：「太多了，給她三把。」
「姆媽，我說了五把、而不是六把，你就應該明白，這件事沒有討價還價的餘地。」盛長裕說。
老夫人：「……這麼大的事，你得容許我考慮。」
「您裝病這麼久，不是應該把什麼都考慮清楚了嗎？」盛長裕道，「廚房和車馬房的對牌，還是寧禎管；
門房、庫房這些有油水的地方，您拿去籠絡其他人。總管事房的鑰匙，給寧禎五把。姆媽，後日不交接完這件事，我們後日就搬家，正好是個黃道吉日。」
老夫人沉吟：「一下子交接不了。」
「我相信您有辦法。」盛長裕道。
老夫人：「……」
盛長裕辦這件事，沒和寧禎商量，直接去和老夫人談了。
談完後，他告訴寧禎做好準備。
寧禎被他嚇一跳。
「幸好你沒有把廚房給我讓出去。」她笑著說。
盛長裕：「我記得以前徐芳渡搞鬼，兩次都是廚房上的人幫襯了你。人不能沒有幫手，你在廚房上經營了不少日子，有了自己的親信，我怎可能把廚房推出去？」
寧禎心中微微動了動。
她的事，他都記得！
「往後我清閒了。我知道總管事房權力大、事情少。」寧禎笑著，壓下心頭的漣漪。
盛長裕：「既然住下，就要住得舒服。你放心，不出半年，她會趕我們走。」
寧禎：「……」
日子穩步朝前。
寧禎收到了一個從港城周轉寄回來的禮物，卻不是大嫂送的。
打開，裡面是一份醫學英文雜誌。寧禎翻開，找到了表姐的英文名字，然後叫人送給孟昕良。
她還欠孟昕良一個人情；當然，孟昕良也欠她一個，騎馬輸給她的。但一碼歸一碼。
戴雲兮的底細，還是孟昕良幫她查的。
孟昕良接到後，翻到了寧禎折好的那一頁。
他知道跟阿諾有關，可這些歪歪扭扭的字，他與它們相互不認識，不免焦慮又瞪眼。
他以前在碼頭混，大字也不認識幾個。知道耍心機、鬥狠，才可以往上爬。
後來認識了雲諾。
雲諾從不嫌棄他，也沒有叫他換個差事。她說每個人都有自己的飯碗，該吃哪一碗飯，就吃哪一碗。
她只是說，不認識字的局限很大，最多爬到一個香主的位置。如果還想要更進一步，字是必須認得的。
她可以教他。
孟昕良本就是個很聰明的人，從小是個孤兒，一直在碼頭混飯吃。他沒有去偷偷摸摸，而是接觸洪門的人，爭取機會。
他也認識幾個字，都是很簡單的。
雲諾教他，他就願意學。那段日子，做夢都在記字。
她誇他真厲害。
「我就沒見過學得這麼快的人，你腦子真好。你要是生在好的家庭，肯定能考個狀元。」雲諾說。
孟昕良心中得意。
認識了字，她又教他寫字，還買了字帖給他。
孟昕良苦練。
哪怕到了今時今日，每晚都要練半個時辰的字。
他寫一手漂亮的字，旁人根本看不出他兒時的經歷，只當他是家道中落。
孟昕良看著這些英文，他必須得學：「能有多難？」
他想了想，去找聞蔚年，讓他幫襯找個英文老師。
他身邊的人，都幹不了這個。
孟昕良去聞蔚年的小公館。
傭人說他在樓上，孟昕良叫了兩聲，沒人回答，他上樓去了。
他與聞蔚年已經混得很熟。
樓上主臥，他敲了敲門，沒人應答，而門沒反鎖。
他直接進去了。
聞蔚年剛從浴室出來，只穿了條褻褲，光著上半身擦頭髮。
看到孟昕良，他臉色驟變，急忙轉身回了浴室。
而孟昕良，已經瞧見了他胸腹處猙獰的傷疤。