孟昕良下樓，坐在聞蔚年客廳沙發里抽菸。
聞蔚年稍後下樓。
「抱歉，沒想到你這個時間洗澡。傭人說你在樓上。」孟昕良並無什麼歉意，淡淡說。
大拇指上的碧璽扳指，綠得滲人。
「方才出了身汗。」聞蔚年臉色不霽，「有事？」
孟昕良不答，反而問他：「身上的傷怎麼回事？是燒傷。」
聞蔚年表情不悅，但語氣很自然：「意外。孟爺有事？」
孟昕良這才說了自己的來意。
「……如今開埠碼頭，我也想與洋人做些買賣。哪怕請個英文秘書，也需要自己懂一點。想問問你，哪裡可以請到英文家庭教師。」
聞蔚年：「好，我找朋友推薦一個人給你。」
孟昕良站起身：「多謝了。我就不打擾，先告辭。」
聞蔚年道好。
回去路上，孟昕良沉思。
他回到了家，打電話把雷鉉叫過來。
「你派人去趟北城，找點聞家的內幕。」孟昕良說。
雷鉉：「是找聞蔚年，還是大總統？」
「這兩個人我都很了解。找找死在國外的聞梁予。」孟昕良說。
雷鉉不解：「他不是已經死了嗎？」
孟昕良輕輕敲擊膝頭，眸色深沉：「如果我沒有記錯，聞家有很多的兒子，但只太子爺聞蔚年是正室太太生的。
聞梁予等兄弟，都是姨太太所出。如果爭權奪利，一個嫡長的身份，很好用。」
雷鉉錯愕：「您懷疑偷梁換柱？」
「有可能。」
「盛夫人不是和聞梁予談過戀愛嗎？她也不認識？」
孟昕良沉吟。
「先查一查，也許我多心了。」他道。
雷鉉道是。
他要出去，孟昕良瞧見了他手背的清晰痕跡，喊住了他：「手怎麼了？」
「被撓的。」雷鉉笑道。
孟昕良：「……女人撓的？」
「還能讓男人撓了？」
孟昕良：「指甲這麼厲害，你找了只野貓？」
「看上去很乖。」雷鉉說。
孟昕良：「看上去很乖？好人家的姑娘？」
「是。」
「那你當心點。」孟昕良道，「自詡好門第，比咱們勢利眼。」
雷鉉又應是。
孟昕良擺擺手，讓他出去了。
他一個人獨坐，又把當初寧禎和聞蔚年同班同學何洋的話，翻出來仔細想了想。
何洋說，寧禎和聞蔚年的弟弟談戀愛，這件事大家都知道；而後，聞蔚年的弟弟被大火燒死了。
傳言他與兩名女生酒後胡鬧，又被另一個暗戀他的女生所嫉妒，將他們燒死在房內。
在那之前，也有些事鬧得沸沸揚揚，不過具體內幕何洋不是很清楚。
何洋是公派留學生，他是窮學生，跟寧禎和聞蔚年他們不屬於一個圈子裡的。
哪怕親眼所見，也未必明白其中的彎彎繞繞，何況孟昕良只是聽旁人口述。
孟昕良覺得，大火是真的，所以他看到了聞蔚年的燒傷，起了疑心。
他一向非常敏銳，而且他也不是第一天懷疑聞蔚年。
聞蔚年來蘇城一年多了，做了幾件蠢事，而後就透明似的安心辦差，無功無過。
如果太子爺真的心高氣傲，他不會只干那麼兩件蠢事；如果他不蠢，他也不會挑戰盛長裕。
——這很矛盾。
偏偏這個人把自己放在明處，就連孟昕良都忽略了他。
人難免燈下黑，也會先入為主。
再聯想聞蔚年做的事：他把自己愛慕寧禎的秘密，通過「醉酒」失態，傳遞了出來。
孟昕良站起身，在屋子裡踱步。
他正在想事情，隨從在門口通稟：「孟爺，有客登門，是葛二少。」
葛明的兒子葛寶燊。
孟昕良以前跟葛二少關係不錯，因這個人很圓滑、擅長交際，又是蘇城權勢不錯的衙內。
互幫互助，沒必要把人推出去。
只是如今孟昕良的勢力，已經遠遠超過了葛家，他成了葛二少的人脈，不再是「互助」。
孟昕良也不是如此勢利的人，發達了就拋棄曾經的朋友。
可葛寶燊在寧家姻親事情上，惹惱了孟昕良。
孟昕良不講什麼忠誠，可寧家和雲諾有關，他一直很想照顧寧家的一切。將來見到了雲諾，他可以說一句問心無愧。
「說我不在家。往後，輕易不要讓他進門。」孟昕良說。
成年人斷交，不需要言明。幾次拒絕，就應該心知肚明。這個時候還找上門，肯定是葛家有了危機。
一定是跟督軍有關。
上次去跑馬場，孟昕良就看得出，盛長裕與寧禎感情突飛猛進，他深戀寧禎。
這個時候，不需要寧禎說什麼，盛長裕都會自己找事獻殷勤。
葛家好幾次惹寧禎，葛寶嫻還用計害過寧禎，盛長裕一定會找茬葛家，去討好夫人。
——男人的德行，孟昕良可太清楚了！
他與盛長裕才是盟友，而不是葛家。
這個時候摻和進去，對他沒有任何好處。
寧禎又是雲諾最信任的親人，她將來也會是孟昕良的至親。孟昕良沒有家人，除了雲諾這世上他也沒有其他牽絆，他很珍惜與雲諾有關的一切。
葛寶燊吃了個閉門羹，回家去了。
葛明罵兒子：「你當初好好的，跑去欺負寧家的姻親做什麼？」
葛寶燊沉默。
因為，寧家的姻親是個軟柿子，擠一擠還能出油水。
不是說你有錯，才會被欺負。往往只因你好欺負。
葛寶燊很想擠兌老爹一句：你自己不是總說，等督軍收拾完了姚家，下一個就是寧家嗎？
寧家遲早要倒的，他家姻親占據碼頭，開闢那樣賺錢的航線，為什麼不搶先下手？
自從寧禎在江瀾生日宴上大出風頭，事後督軍卻毫無表示開始，蘇城的權貴們慢慢反應過來，這個督軍夫人的確很有能耐。
寧家暫時倒不了。
而寧州同和他的兒子們，驍勇之餘，並無野心。
如果督軍夫人寧禎得寵，寧家可能真不會倒。
葛明估算失誤。
葛家把能走的路子，都走了一遍，還去湯家賠禮道歉了。饒是如此，葛明想見督軍一面卻很難。
他掌管如此重要的鐵路局，督軍卻不見他，問題很嚴重了。
最近鐵路局空降了一個次長，拿了盛長裕的手諭辦事，又比葛明年輕，葛明隱約看到了自己的前途。
他不甘心退隱，不停掙扎。
能走的路，其實不太多。
督軍信任的姚劭，已經倒下了；程柏升出身好，也很難籠絡；督軍夫人意外得寵，偏偏葛家得罪了她。
一年前，督軍和老夫人親自來葛家赴宴；一年後，公務向督軍匯報，督軍都不出面。
起落太大，葛明要急瘋。