宋拈咬著牙，幾欲張口都未能成功。
她以往只知人不可自賤，如今卻發現若無自知之明更為可怕。
她同宋搖是嫡女不假，可如今大姐姐已經入宮，按照太子先前所作所為想來她日後必不會止步於承徽一位。若大姐姐以後有了大造化，便是宋府無她二人怕也可再鼎盛三十年。
所以父親不再強迫二姐姐嫁給那胡姓門生，這真是好事嗎？
她怎麼瞧著倒像是父親因有了更好出路，而徹底放棄了宋搖？
還有母親…… ❈
聽著府中外院傳來的陣陣嘈雜，宋拈的心越來越沉。
兄長婚事在即，卻無人去請母親出來為兄長操持婚事。不僅如此，這幾日沒有任何一個管事婆子去詢問母親府中事務。但庫房卻開著，府中人來來回回拿出拿入，也沒見誰去母親那裡報備過，或拿取對牌過。
母親這分明是……已被父親架空了。
看著還一臉傲然的宋搖，宋拈咬著唇說不出一句話。
她二人是何心思無人在意也無人關心，宋明兩府的親事在宋府有條不紊的準備下，慢慢推進。
待府中祭拜貢物準備妥當，宋藍安便帶著宋扶、宋攬祭拜祖宗天地以告知宋家列祖列宗府里將添新婦。祭祖過後，宋扶再拜床母，同府中婆子小廝將新床安放好後，便只等著明日迎親了。
「起轎！」
鑼鼓響起，宋扶翻身上馬前去英國公府迎親。
明湘身穿正紅色對襟寬袖長衫，頭戴鳳冠身披霞帔，靜靜等著宋扶來接。
她本是個略有些怯懦的性子，可自從上次在宋挽的宅子見過宋扶後，她便一直在等著今日。
每每想到宋扶那句你慢慢說，說與我聽，明湘便覺一顆心像是浸了蜜一般，甜得不行。
「小姐，姑爺來接親了。」
明湘的陪嫁丫鬟湊到她身邊輕聲提點，她紅著一張臉緩緩點頭，靜等宋扶來接。
轎子在城中繞了許久，方從宋府大門進入。
咚一聲轎子落地，一隻骨節分明五指纖長的男子手掌撩起轎簾，喧囂中她卻一下便聽清了宋扶的聲音。
「我扶你。」
明湘將手覆上去，一顆女兒心酸甜憂慮，卻又充滿著對未來的期許。
「這嫂嫂好大的架子，竟帶了這麼多陪嫁之人。」
宋搖輕哼一聲，看向宋拈道：「瞧瞧，方才我數了下，光是近身伺候的丫鬟婆子便不下二十人……」
「你去哪兒啊？」
見宋拈要走，宋搖拉著她的手皺眉道：「今兒個府里亂，你不要亂跑。」
「我去給未來嫂嫂送些吃食。」
「呵。」
「成成成，你便去討好你的未來嫂嫂好了。」
宋搖抿著唇，似笑非笑的看著宋拈，好似她在做什麼自甘墮落的蠢事一般。
宋拈低頭看了看自己身上那件十分喜慶的粉綠色繡金牡丹褙子，又輕輕理了理有些纏繞的壓襟，大步向著小廚房走去。
「姑娘是府上二小姐，還是三小姐？」
一個容貌和善的小丫頭站在新房門口，見到宋拈很是熱情的張口詢問。
宋拈揚起個甜甜笑意：「我行三，今兒是想來見見新嫂嫂。」
將手中印著紅色喜字的點心向前一推：「我怕嫂嫂起得早未來得及吃些東西，方拿了喜點來給嫂嫂填填肚子。」
她人小又機靈，不僅滿面笑意且一口一個嫂嫂聽得滿屋子英國公府的人都笑開了花兒。
「好姑娘，快進來坐。」
屋中走出個面相和善的婆子，她臉上滿是笑意。
將宋拈迎進新房後，那婆子從懷中摸出個大大的紅封：「給姑娘敬上，還望三姑娘給老奴個薄面。」
「謝謝嬤嬤。」
那嬤嬤喜笑顏開放了宋拈去新房最裡頭見明湘。
「嫂嫂，我是你三妹妹，來給你送些喜點，你一會兒記得用些。」
想到明湘說話不利落，她說完便笑著離開，絲毫不糾纏。
待宋拈離去，滿屋子的丫鬟婆子都對她讚不絕口。誰又會不喜歡嘴甜的小丫頭呢？
明湘見了那盤子喜點亦很是高興，在未來夫家收穫的第一份善意，她心領了。
夜色漸黑，屋外喧囂越來越近，明湘咬著唇絞著手指，滿心嬌羞與害怕。
「見過姑爺。」
屋中聲音此起彼伏，明湘就聽一道溫朗男聲緩緩開口：「今日辛苦。」
同明湘一起陪嫁來的嬤嬤笑說不辛苦，正想同姑爺討個彩時，就見宋扶面色肅沉下來。
「我有一事想問。」
見他面色嚴肅，屋中人包括明湘也都將一顆心提了起來。
「在英國公府時，府里可有不讓你們家小姐說話的規矩？」
那婆子一愣，仔細思索一番方喑啞著聲道：「小姐她……因著不合世家體統，在外頭時確有會拘著小姐說話的情況。」
宋扶道：「我不知英國公府的規矩，但到了我宋府日後不必也不可再拒著她說話。」
她本就說不利落，再三番五次打斷豈不更是雪上加霜？
宋扶早先便不喜英國公府這規矩，只是以前雖知曉但他無法開口指摘罷了。如今明湘嫁予他為妻，他自然不願再讓對方受此委屈。
「你們都退下吧，不必伺候了。」
宋扶不願喜婆在一旁候著，將人都打發了方走到明湘面前。
感覺到宋扶站在她身邊卻遲遲未有動靜，明湘不免緊張擔憂起來。
「夫君……」
少女細細甜甜的嗓音自蓋頭下傳出，宋扶聞言一愣，語氣瞬時溫軟了七八分。
「我身上染了些酒氣，怕薰著你。」
他伸出手挑起秤桿掀開蓋頭，蓋頭下的少女睜著一雙圓圓笑眼呆呆望著他。
宋扶也不知怎得，忽然也跟著笑了起來。
少女兩頰暈紅，好似羞澀，又好似不知羞似的痴痴看著他。
「你……」
被她瞧得有些拘謹，宋扶輕哼一聲：「實在……拿你無法。」
說完，他以手輕輕覆上明湘那雙勾他心弦的烏黑眸子，將唇覆在少女點了淺淺胭脂、微微張開的口上。
「唔。」
她一驚訝，下意識啊了一聲，卻正給了宋扶攻城掠地一點點將她蠶食殆盡的機會。
一手勾了床上大紅色喜帳，宋扶將明湘圈在懷中攬了人向後倒去。
「夫君……」
一聲夫君不知被少女偷偷喚過多少次，宋扶絲毫聽不出口齒不利的痕跡。
他支著手臂撐在明湘面前，低聲道：「你可多喚幾聲，喚與我聽。」
說完，便輕柔覆身上去。