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劉辟跪地俯首，半字未敢多言。
隆聖帝走到榻前，緩緩坐下。許久之後，方才長嘆一口氣。
「等涼州戰事有了結果，朕也該好好收拾某些人了。」
對於隆聖帝而言，他除了需要知人善用，恩施萬民。還需要制衡朝堂，鞏固皇權。他的所作所為，從來都不是非黑即白。
大周延續了數百年，自然有昏君，也有明君，有庸君，也有仁君。同樣，大周的朝廷，無論忠臣還是佞臣，無論能臣還是寵臣，這都必不可少。
朝內忠臣多了，思維局限，往往會過度保守，這就必須要有佞臣來調節。
能臣多了，皇權不顯，君王容易被架空，這就需要寵臣來制衡。
就如同文官與武將歷來都不合，是因為他們天生不合嗎？並不是。
韓忠要是跟司徒文親如一家，隆聖帝怕是連覺都睡不著。
其實，沒有所謂的飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
皇帝在意你會不會謀反嗎？不。他只在意你有沒有能力謀反。你是忠臣又如何？你能保證你的後代也是忠臣嗎？古往今來，忠臣之後謀反的並不在少數。
張啟聖是忠臣嗎？肯定是。韓忠是嗎？自然也是。隆聖帝對於他們同樣有所顧忌。
祖宗把江山傳下來，哪位帝王不想千秋萬代，皇權永固。
防範於未然罷了。
「南境與賀州安分嗎？」
「回陛下。據內衛近期送來的消息，鎮南王府的嫡庶之爭已是斗得不可開交。武成王在賀州安守本份，並沒有什麼特別的事發生。」
聞此言，隆聖帝陰沉著的臉才略微有所舒緩。「朝內也就算了，外面那幾人再不安分點，這大周的未來如何走下去。哎。」
「陛下，當務之急還是涼州之事啊。」
話到此處，隆聖帝的眼色由陰沉轉為了凌厲。「朕，此生之所願，首先便是收復涼州失地。
待到朝內局勢穩定，朕當獎率三軍，御駕親征。」
……
……
翌日。
涼州，武都郡。
此時的定平關烈陽當空，沙塵滾滾。
即便只是辰時，此處也已炎熱無比。
宇文逸率領的康州軍已陳兵於關前，今日這一戰，無論對於他還是魏冉，都至關重要。
關前，康州軍旌旗獵獵，人山人海。
「威武！威武！威武！」
「威武！威武！威武！」
「停！」隨著一聲大喝，宇文逸緩緩縱馬來到陣前。幾息之後，他手抬令旗，勒停戰馬，雙眼平淡的盯著面前的雄關。
其身旁兩側為龍驤營精騎，一眾馬卒，全部手持強弓，身披鱗甲。胯下戰馬更是齊聲嘶鳴，響鼻如雷。
而宇文逸身後排著一列列用以先登的重裝步兵。這些步兵乃是康州軍中最為精銳的一營。此營兵卒皆高大而壯實。身披厚重的鎧甲，手抬碩大的塔盾，數十架雲梯屹立於步兵方陣四周。
「起！」
宇文逸令旗一揮，位於中軍方陣內，幾輛巨大的衝車被緩緩推出。數十架投石車也已準備就緒，巨大的石塊堆積在旁，石上紛紛裹著油繩。
「父親，咱們何時攻城？」宇文蕭神色凝重，手中兵刃越握越緊。
宇文逸微微搖頭，收起隨身令旗，而後揚鞭一拍，縱馬來到定平關前二十丈處。
「吁！！」待其韁繩一緊，頓時馬蹄刨地，響鼻聲聲。「魏侯爺！何不出關一敘？」
定平關城頭之上，魏冉與一眾涼州營將士看著眼前聲勢浩大的康州軍，紛紛面露凶光，持械而立。
「宇文逸，你我在此對峙了十餘年。彼此之間除了仇恨，還有何話可說？」魏冉搖了搖頭，彎弓搭箭，直指對方面頰。
「侯爺，這是本將最後一次勸降於你。
我大軍數倍於爾等，糧草軍械充盈有餘。土石谷一戰，你涼州營精銳盡喪。現如今，只剩一些殘兵敗將，如何擋我這十餘萬虎狼之師？
若是你開關獻降，本將可保你封侯拜將，地位絕不在某之下。
你若是執迷不悟，待到關破城陷，本將必將爾等斬盡殺絕。
便是武都的百姓，亦會被本將屠戮殆盡。
一炷香的時間，還望侯爺三思。」
「嗖！」魏冉一箭射出，不偏不倚，正好落在宇文逸馬蹄之前。
「呵呵！宇文逸，本以為兩軍陣前你必有高論，怎得出此妄言？今日我若是轉投元武，元景帝就不怕我將來再投他國嗎？」
未等對方開口，魏冉便大聲呵斥。「生而為人，有所為，有所不為。
魏某自幼生長在這片土地。身後，是我涼州八百萬同胞；腳下，是我定平關數十萬忠骨。
宇文逸，你可知涼州祖祖輩輩的先烈們正在天上看著我？
魏某……雖萬死，又怎敢令先輩蒙羞？」言罷，魏冉舉起佩刀，朝向身後的涼州營將士高聲喊道：「弟兄們！身為軍人，自當以死報國。
定平關的後面，是你們的父母，是你們的妻子兒女。
武涼山上埋的，是你們的父輩，是你們的列祖列宗。
你們會讓元狗入關嗎？」
一眾將士雙眼通紅，渾身顫抖。多少年的血仇，盡在眼前浮現。
「絕不讓元狗入關！」
「絕不讓元狗入關！」
「舉起你們手中的刀兵！
關在人在！關破人亡！
涼州大營誓與定平共存亡！」
聞魏冉所言，眾將士紛紛舉起刀兵，齊聲吶喊。「與定平共存亡！」
宇文逸眉頭緊鎖，許久之後，策馬轉回了康州軍中。
「父親。」宇文蕭抬起令旗，迎了上來。
宇文逸驟然拔出佩刀，用盡全身力氣怒聲喝道：「全軍聽令，擂鼓！進攻！」
「嗚……嗚……….！」號角聲響起。
中軍方陣內，數十台投石車將點燃火油的石塊一併傾射而出。
無窮無盡的康州營步卒頂著塔盾沖向城關。
霎那間，整個定平關前，擂鼓聲、喊殺聲響徹天地。
「殺！」
「殺啊！」
「沖啊！」
宇文蕭朝著其父深深看了一眼，隨即跟著康州軍的先登營一併沖向關頭。
「侯爺，放箭嗎？」看著密如螞蟻般的康州軍步卒，令旗官大聲問道。
魏冉深吸一口氣，死死盯著來襲的步卒。「再等等！待到百步之內，所有弓卒方可全力射擊。」
言罷，魏冉大步流星，親自登上城關擂鼓。
短短一炷香的時間，康州軍步營便已逼近城關。
頓時，關內萬箭齊發，碎石，木塊一併傾瀉而下。
自此，定平關之戰，正式拉開帷幕。