金風送爽，桂香飄逸。蘇府內，一片忙碌景象。蘇念雨立於庭院中，望著眼前繁忙的僕人們，心中五味雜陳。秋日的陽光溫柔地灑在她略顯蒼白的臉上，為她增添了幾分柔和的光芒。
"小姐，行李都準備好了。"春桃輕聲稟報，眼中滿是不舍和擔憂。
念雨微微頷首，纖纖玉手輕撫額前的碎發，轉身步入書房。案上攤開的江南地圖已經被她研究了無數遍，每一處可疑之地都被細細標註。她的指尖在地圖上輕輕划過，仿佛在描繪一幅未知的畫卷。
"我向來深居簡出，此番出山，必定引人側目。"她輕聲自語，眉頭微蹙，"但這次……確實是別無選擇。"
正當她沉思之際，林婉兒匆匆而來，裙裾飄動，帶起一陣淡淡的香風："念雨，我打聽到一個消息。"
"什麼消息？"念雨抬頭，目光中閃過一絲期待。
婉兒左右看了看，確定四下無人，這才壓低聲音說道："聽說江南鹽商顧家少爺顧長風近日也要南下，似乎與你此行目的地相近。"
念雨眉頭微蹙，若有所思："顧長風？就是那個在詩會上出盡風頭的才子？"
婉兒點頭，眼中閃過一絲興奮："正是。他才華橫溢，又為人正直。若能與他同行，或許能助你一臂之力。"
念雨聞言"此事容我再想想。對了，大哥那邊..."
話音未落，門外傳來一陣醉醺醺的歌聲。蘇雲舒搖搖晃晃地推門而入，一股濃重的酒氣撲面而來。他的衣衫凌亂，頭髮散亂。
"小雨啊，聽說你要出遠門？"蘇雲舒醉眼朦朧地看著妹妹，聲音中帶著幾分醉意和哽咽。
念雨心中一痛，但還是強作鎮定："是的，大哥。家族遭此大難，我不得不親自走一趟。"
蘇雲舒突然淚如雨下，跌跌撞撞地走到念雨面前，雙膝一軟就要跪下："對不起...都是大哥沒用...連自己的妹妹都保護不了...我...我真是個廢物..."
念雨連忙扶住兄長，心中既心疼又無奈："大哥別這樣，快起來！你可不能如此自暴自棄啊。"
蘇雲舒抓住念雨的手，力道大得讓念雨有些吃痛。他抬起頭，眼中突然閃過一絲清明："小雨，大哥知道自己不中用。但這次...這次我一定會保護好府里。你放心去吧，我...我一定會戒酒！"
念雨心中震撼，她第一次從這個總是醉醺醺的兄長眼中看到了堅定。那一刻，她仿佛看到了當年那個意氣風發、才華橫溢的兄長。
"大哥..."她哽咽道，眼中泛起淚光。
蘇雲舒掙扎著站起身，鄭重地說："小雨，你是我們蘇家最後的希望。大哥在家裡等你凱旋而歸！這次...這次我一定不會讓你失望的。"
念雨重重地點頭，心中既感動又擔憂："好！大哥放心，我一定會查清真相，還父親和二叔清白！你也要好好照顧自己，別再碰酒了。"
蘇雲舒用力點頭，眼中閃爍著淚光和決心。
這一夜，蘇府上下幾乎無人入睡。念雨在房中反覆檢查行裝，思考對策；蘇雲舒則獨自坐在院中，望著天上的明月，不知在想些什麼。
次日清晨，晨曦微露，蘇府門前已是一片忙碌景象。
念雨一襲素雅長裙，頭戴薄紗，款款走出府門。她的裝扮簡單卻不失雅致，舉手投足間盡顯大家閨秀的風範。府中上下列隊相送，就連往日裡醉生夢死的蘇雲舒也難得地清醒著，站在隊伍最前列。他雖然面色略顯憔悴，但目光中閃爍著堅定的光芒。
"小姐，一路小心。"春桃紅著眼眶說道，將一個精緻的香囊塞到念雨手中，"這是奴婢連夜趕製的，裡面裝的都是護身的藥粉，小姐一定要隨身攜帶。"
念雨接過香囊，心中一暖，微微一笑："放心，我很快就會回來的。春桃，府里就拜託你多多照看了。"
"小姐放心，奴婢一定會照顧好大少爺和府里的一切。"春桃鄭重地說。
就在此時，一陣馬蹄聲由遠及近。眾人循聲望去，只見一位俊朗非凡的青年騎馬而來，正是顧長風。他一身藍色錦袍，腰間佩劍，英姿颯爽，引得府中丫鬟們紛紛側目。
顧長風翻身下馬，向念雨拱手施禮："蘇小姐，別來無恙。在下聽聞你要南下，特來相邀同行。不知可否賞臉？"
念雨略一沉吟，福身還禮："顧公子好意，念雨感激不盡。只是女兒家獨自遠行，恐有不妥..."
顧長風微笑道，目光中閃過一絲真誠："蘇小姐多慮了。在下此行是奉家父之命處理鹽政，與蘇小姐同路，正好可以互相照應。再說，路上有在下作伴，也可免去諸多麻煩。若蘇小姐不嫌棄，在下願意充當護衛，以保小姐周全。"
念雨心中權衡利弊，她知道此行險阻重重，有顧長風相伴確實能減少許多麻煩。而且，顧家在江南頗有勢力，說不定能對她的調查有所幫助。思及此，她終於點頭應允："如此，就有勞顧公子了。念雨在此先行謝過。"
顧長風眼中閃過一絲喜色，隨即吩咐隨從準備馬車。
蘇雲舒見狀，面色微變，快步上前拉住妹妹的手："小雨，你當真要和他同行？"
念雨低聲安慰道："大哥放心，顧公子為人正直，不會有事的。而且有他相伴，我此行也能多一份保障。"
蘇雲舒欲言又止，最終只是重重地點了點頭："那...那你一定要小心。有任何事就立刻派人回府報信，大哥...大哥一定會想辦法的。"
念雨心中一暖，鄭重地說："大哥放心，我一定會平安歸來的。府里的事就拜託大哥了。"
臨行前，念雨最後一次回首望向蘇府，只見大哥蘇雲舒正挺直腰板，鄭重地向她點頭。府中眾人也都神色複雜地望著她，有擔憂，有期盼，更有不舍。
念雨深吸一口氣，對著眾人深深一揖："諸位，念雨此去為家族討回公道，還請各位在家安心等候。念雨必定不辱使命，早日歸來！"
說罷，她轉身登上馬車。車簾輕拂，遮住了她略顯濕潤的眼眸。
馬車緩緩啟程，蘇府漸漸遠去。念雨掀開車簾，看著熟悉的街景在眼前掠過，心中百感交集。十幾年的深閨生活，讓她對外面的世界既嚮往又忐忑。
"父親、二叔，請再等等。"她在心中默默說道，"女兒這就去為你們討回公道。"
馬車之外，顧長風騎馬隨行。他時不時地瞥向車窗，眼中閃過一絲複雜的神色。陽光下，他英俊的側臉顯得格外堅毅。
"蘇念雨..."他輕聲呢喃，"你究竟是怎樣的一個女子？"
京城的街道漸漸被郊野的田園取代。遠處，群山疊翠，煙波浩渺。道路兩旁的樹木開始泛黃，秋天的氣息愈發濃郁。
在馬車緩緩駛向遠方的道路上，蘇念雨的心緒如同秋日的落葉，飄忽不定。