顧念雨的馬車剛剛消失在京城的地平線上，朝堂上就已經暗流涌動。當日的朝會上，眾臣神色各異，有人欣喜，有人憂慮，更多的人則是一臉嫉妒。
禮部侍郎杜若蘭的父親杜志國站了出來，對皇帝說道："陛下，臣有一事不明，還請陛下解惑。"
皇帝點點頭："愛卿但說無妨。"
杜志國躬身道："陛下，顧念雨雖然才學出眾，但畢竟年輕資淺。此次西北之行關係重大，為何不選派資歷更深的大臣前往？"
此言一出，朝堂上頓時議論紛紛。很多人都暗自點頭，顯然對杜志國的話頗為贊同。
皇帝的目光掃過群臣，最後落在杜志國身上："杜愛卿，你是在質疑朕的決定嗎？"
杜志國連忙跪下："臣不敢。臣只是擔心顧大人年輕inexperienced，恐怕難以勝任如此重任。"
就在這時，戶部尚書站了出來："陛下，臣以為顧大人雖然年輕，但才智過人。前幾日朝會上，她對西北邊境問題的見解就很獨到。臣認為，她完全有能力勝任這個任務。"
兵部尚書也附和道："是啊，臣也認為顧大人是個合適的人選。年輕有為，思維靈活，正是我們需要的。"
杜志國見狀，臉色有些難看。他沒想到戶部和兵部會如此力挺顧念雨。
皇帝見狀，淡淡一笑："諸位愛卿的意見朕都聽到了。不過，朕相信顧愛卿的能力。這次西北之行，就讓我們拭目以待吧。"
朝會結束後，朝臣們三三兩兩地聚在一起，低聲議論著。
"你們說，皇上為什麼對那個顧念雨如此看重？"一個年輕的官員小聲問道。
旁邊一個年長些的官員搖搖頭："誰知道呢。也許是看中了她的才華，也許......"他意味深長地看了看周圍，沒有繼續說下去。
就在這時，杜志國走了過來。眾人立刻噤聲，恭敬地向他行禮。
杜志國冷哼一聲："諸位不必如此拘謹。我倒是很想聽聽你們對這件事的看法。"
一個膽子大些的官員開口道："杜大人，我們都覺得很不公平。顧念雨不過是個剛入朝不久的新人，憑什麼就能得到如此重用？"
另一個官員也附和道："是啊，我們這些在朝中兢兢業業多年的老臣，反而不如她一個黃毛丫頭？"
杜志國聽著眾人的抱怨，眼中閃過一絲精光："諸位說得對。這個顧念雨，確實有些過分得意了。不過......"他壓低聲音，"我聽說，她此次西北之行，恐怕不會太順利。"
眾人聞言，都豎起了耳朵。
杜志國繼續說道："西北邊境局勢複雜，不僅有異族虎視眈眈，朝中暗流也在涌動。她一個小丫頭，恐怕難以應付。"
一個官員忍不住問道："杜大人的意思是......"
杜志國意味深長地笑了笑："我的意思是，我們不妨靜觀其變。如果她真的失敗了，那就是我們的機會。"
眾人聽罷，都露出了心領神會的笑容。
與此同時，翰林院內，顧念雨的同僚們也在討論著這件事。
"你們聽說了嗎？顧念雨被封為欽差大臣，出使西北了。"一個年輕的修撰說道。
旁邊的編修撇了撇嘴："哼，不過是仗著自己是狀元出身，才得到皇上青睞罷了。"
"就是，"另一個人也附和道，"我們這些在翰林院辛苦多年的人，反而比不上她一個剛來的新人。"
就在這時，一個年長些的學士開口了："諸位，話可不能這麼說。顧大人雖然年輕，但才學確實出眾。她能得到這個機會，也是實至名歸。"
這話一出，立刻引來了其他人的不滿。
"張學士，你怎麼也幫著她說話？"有人不滿地說道。
張學士搖搖頭："我不是幫她說話，我只是在陳述事實。你們與其在這裡嫉妒抱怨，不如想想如何提升自己的能力。"
這番話雖然有理，但顯然不能讓在場的人滿意。很快，翰林院內就分成了兩派，一派支持顧念雨，認為她確實有才華；另一派則嫉妒她的晉升，認為她不過是運氣好罷了。
與此同時，在皇宮的某個角落裡，皇帝正在和老太監討論著這件事。
"陛下，"老太監小心翼翼地說，"朝中似乎對顧大人的任命有些不滿。"
皇帝淡淡一笑："這是意料之中的事。不過，正好可以藉此機會看看誰是真心為國，誰是只顧自己利益的人。"
老太監驚訝地看著皇帝："陛下的意思是......"
皇帝點點頭："沒錯，這也是一次考驗。不僅是對顧念雨的考驗，也是對整個朝廷的考驗。"
老太監恍然大悟："陛下英明。"
皇帝站起身，走到窗前，望著遠方說道："顧念雨此行，不僅關係到西北邊境的安危，更關係到整個大宋的命運。希望她能不負朕望啊。"
與此同時，在前往西北的路上，顧念雨正在馬車裡思考著接下來的計劃。她回想著老林告訴她的關於"黑水"的線索，心中充滿了疑惑。
"黑水......"她喃喃自語，"那裡究竟藏著什麼秘密？"
就在這時，馬車突然停了下來。
"怎麼回事？"念雨掀開車簾問道。
護衛隊長走過來報告："大人，前面的路被山洪沖毀了，我們需要繞道而行。"
念雨皺了皺眉："需要多久？"
護衛隊長猶豫了一下："可能要多花兩三天的時間。"
念雨沉思片刻，然後說道："好吧，那就繞道吧。不過要小心謹慎，不要遇到不必要的麻煩。"
護衛隊長點頭應是，轉身去安排了。
念雨重新坐回馬車，心中卻泛起了一絲不安。這次西北之行，似乎從一開始就不太順利。
馬車重新開始前行，緩緩消失在了遠方的塵土中。而在京城，關於顧念雨的議論仍在繼續，朝堂上的暗流也在不斷涌動。