寅時未至，顧念雨已悄然起身。她換上一身夜行衣，輕手輕腳地走出院子。夜色如墨，細雨仍在綿綿不絕地下著，仿佛是老天爺在為她的冒險之舉洗去痕跡。
城北古廟坐落在一片荒蕪之地，平日裡鮮有人至。念雨警惕地環顧四周，這才緩緩推開廟門。昏暗的燭光下，一個魁梧的身影正背對著她站立。
"老林？"念雨試探性地問道。
那人緩緩轉身，正是上次在暗巷中遇到的神秘人。
"墨雨仙子，你來了。"老林低沉的聲音在空曠的廟宇中迴蕩。
念雨點點頭："你找我有什麼事？"
老林四下看了看，壓低聲音說："我聽說你要出使西北？"
念雨心中一驚，但面上不動聲色："是有這麼回事。怎麼，你有什麼要告訴我的嗎？"
老林意味深長地看了她一眼："西北之行，危險重重。不僅有異族虎視眈眈，朝中暗流也在涌動。你此去，恐怕會遇到不少麻煩。"
念雨皺眉道："你是什麼意思？"
老林嘆了口氣："那個神秘組織，他們的觸角已經伸到了西北。你此行，很可能會直接面對他們。"
念雨心中一凜："你是說，西北邊境的局勢，也是那個組織在背後操縱？"
老林點點頭："不僅如此。你父親和二叔的案子，也與西北有著密切的聯繫。"
念雨倒吸一口冷氣："這... 這是怎麼回事？"
老林正要開口，突然警覺地抬頭："有人來了！你快走！"
念雨還想再問，但老林已經推著她向後門走去："記住，西北之行，一定要小心。特別是那個叫做'黑水'的地方，那裡藏著很多秘密。"
話音未落，廟門突然被人踹開。幾個黑衣人沖了進來。
"快走！"老林一把推開念雨，自己則轉身迎向那些黑衣人。
念雨咬了咬牙，趁亂溜出後門。身後傳來打鬥聲，但她知道現在不是回頭的時候。
跑出一段距離，念雨才停下來喘口氣。就在這時，一個熟悉的聲音傳來："念雨！"
她回頭一看，竟是李明。
"李公子，你怎麼在這？"念雨驚訝地問道。
李明快步走來："我擔心你有危險，就在附近守候。剛才我看到有人闖入廟中，正要去救你，沒想到你自己跑出來了。"
念雨感激地看了李明一眼："多謝李公子關心。不過，那個老林......"
李明搖搖頭："我剛才看到，他已經逃走了。那些黑衣人似乎也不敢在城中久留，很快就散去了。"
念雨鬆了口氣，但心中的疑問卻更多了。
回到家中，天已微明。念雨簡單收拾了一下，準備啟程西北。就在這時，一個太監匆匆趕來："顧大人，陛下召見。"
念雨心中一緊，跟隨太監來到了御書房。
皇帝正在批閱奏章，見念雨進來，微微一笑："愛卿來了。朕聽說你昨晚遇到了些麻煩？"
念雨心中一驚，但面上不動聲色："回陛下，臣不知陛下指的是什麼。"
皇帝放下硃筆，意味深長地看著念雨："顧愛卿，你要記住，在這個皇宮中，沒有什麼事是朕不知道的。你昨晚去見的那個人，是不是告訴了你一些關於西北的事？"
念雨猶豫片刻，最終還是決定如實相告。她將老林告訴她的事一五一十地講了出來。
皇帝聽完，沉思良久，然後說道："顧愛卿，你此次西北之行，不僅關係到國家安危，也可能是查清你父親和二叔案件的關鍵。朕相信你的能力，但也要提醒你，一定要小心謹慎。"
念雨恭敬地說："臣謹記陛下教誨。"
皇帝站起身，走到窗前："朕聽說，你在朝中已經贏得了不少大臣的支持。這很好，但也要警惕。在這個地方，朋友和敵人往往只有一線之隔。"
念雨心中一凜，知道皇帝這番話意味深長。
"去吧，"皇帝揮了揮手，"朕等你凱旋而歸的好消息。"
念雨躬身告退，走出御書房時，心情複雜到了極點。她知道，自己肩負的不僅是一個使節的責任，更是查清真相的重任。
回到家中，念雨最後檢查了一遍行李。就在這時，小菊匆匆跑來："小姐，外面有很多人來送行。"
念雨走出院門，只見院外已經聚集了不少人。李明、杜若蘭，甚至連戶部尚書和兵部尚書都來了。
"顧大人，"戶部尚書笑呵呵地說，"此去西北，一路順風。"
兵部尚書也點頭道："是啊，我們都等著你凱旋而歸的好消息。"
念雨一一道謝，心中卻暗自警惕。她知道，這些表面上的關心背後，可能隱藏著各種心思。
就在這時，一個太監匆匆趕來："顧大人，陛下有旨。"
眾人紛紛讓開一條路，只見那太監高聲宣讀道："奉天承運皇帝詔曰：茲命翰林院修撰顧念雨為欽差大臣，出使西北。望其秉公辦理，不負朕望。欽此。"
宣讀完畢，太監將一枚金印遞給念雨："這是陛下賜予的欽差大臣印，請大人收好。"
念雨恭敬地接過金印，心中既感激又忐忑。她知道，皇帝這是在給她最大的支持，但同時也是在給她最大的壓力。
送行的人群中，議論聲四起。有人讚嘆皇帝的信任，也有人暗自嫉妒念雨的晉升。
李明走上前來，低聲說道："念雨，一路小心。記住，無論遇到什麼困難，都要保重自己。"
念雨點點頭："多謝李公子。你在京中也要多加小心。"
杜若蘭也上前道別："顧姐姐，我會在京中為你祈福的。"
念雨微笑著謝過杜若蘭，然後轉身面對送行的眾人："多謝諸位前來送行。念雨此去西北，定當竭盡全力，不負皇恩。"
說完，她毅然轉身，踏上了西行的路。
馬車緩緩駛出京城，念雨掀開車簾，回望這個她生活了多年的地方。陽光下，皇城的金瓦熠熠生輝，仿佛在為她餞行。
"爹，二叔，"念雨在心中默念，"我一定會查清真相，還你們一個清白。"
馬車漸行漸遠，很快就消失在了塵土飛揚的官道上。
與此同時，皇宮的某個角落裡，皇帝正站在窗前，目送念雨離去的馬車。
"陛下，"一個老太監小心翼翼地問道，"您真的認為顧大人能勝任這個任務嗎？"
皇帝淡淡一笑："朕相信她。不僅因為她的才智，更因為她的初心。"
老太監還想說什麼，但看到皇帝的表情，最終還是選擇了沉默。
皇帝轉身，目光落在案几上的一份密報上。那是關於西北邊境的最新情報，上面提到了"黑水"這個地名。
"顧念雨啊顧念雨，"皇帝輕聲自語，"希望你能在西北找到真相。不僅是為了你父親和二叔，也是為了這個搖搖欲墜的大宋朝。"