約翰德維特趕到小伊萊亞斯府邸時，這位老兄正開著宴會，與一群富商朋友吃喝玩樂呢！
聽到約翰德維特突然過來了，小伊萊亞斯雖然意外，卻還是很愉悅的將他請進門；然而，他沒有想到，約翰德維特會給他送上一個如此糟糕的消息！
…
「什麼？皮特先生要從VOC辭職，去加萊為法國佬工作？！！」小伊萊亞斯的聲音提高八度，把整個宴會廳的目光都吸引過來！
「我們去書房說…」約翰德維特也沒想到，他的反應會如此大！
「…」小伊萊亞斯一愣，當看到這群富商古怪的神色時，頓時也知道自己說錯話了，連忙跟眾人道歉，領著約翰德維特去了二樓的書房…
「你在開什麼玩笑？約翰。」小伊萊亞斯瞪大眼睛：「我們都表態要支持他了，他為什麼還要離開公司？
沒錯，我聽說他去阿姆斯特丹了，安德里斯還不願意見他，可又怎樣？有我們的支持，他依舊能當他的事務官！」
「我…」約翰德維特嘆了一口氣：「沒有支持他。」
「呃…嗯？」這下輪到小伊萊亞斯懵逼了：「你在說什麼？你不是當著安德里斯的面說，要支持皮特的嗎？」
「我不得不改變主意。」約翰德維特嘆了一口氣道：「就在安德里斯先生他們離開後幾天，阿方斯先生就給我送了一封信；誠懇的請求我，為他解讀格勞秀斯大師的《海洋自由法》。」
「別理他，你是大議長，又不是法律教師。」小伊萊亞斯擺擺手：「對了，這是個什麼東西？」
「…」約翰德維特翻了翻白眼，只能給小伊萊亞斯介紹了一遍這個《海洋自由法》。
等小伊萊亞斯聽完介紹，眉頭頓時也皺了起來，琢磨了一會兒，才愁眉苦臉問道：「這麼說…如果我們不屈服，他就要對公司的船動手？」
「如果他是在東印度，又或者在北海，哪怕是地中海，我們也不怕。」約翰德維特嘆了一口氣：「怕就怕…他在非洲搞事。」
小伊萊亞斯更是愁眉緊鎖，想了想才開口問道：「我記得…他的艦隊，在非洲那邊，跟科內利斯將軍動手了？」
「沒錯，我們其實是戰敗的。」約翰德維特苦著臉回道：「14條船啊，都打不過他們的非洲艦隊，哪怕他們現在只去了一半…」
「他們只去了一半，我們不如利用這個機會？」小伊萊亞斯露出陰狠的神色。
「你聽說了嗎？英國人丟了一支艦隊，12條軍艦的大艦隊。」約翰德維特比了個手勢：「就這麼在非洲的海洋上，憑空消失。」
「憑空…消失？」小伊萊亞斯一臉懵逼。
「憑空消失。」約翰德維特點點頭：「我們找不到他們，英國人也找不到他們，而法國人，一口咬定他們沒見過。」
「所以…要麼他們都死了，要麼，他們投奔法國人了？」小伊萊亞斯終於知道，問題的嚴重性了！
「沒錯，這就是我擔心的。」約翰德維特點點頭回道：「他們會在非洲攔截我們的船，然後把一切都推在這個消失的艦隊身上。」
「可是…如果他已經穩贏了，他又何必在皮特這件事上糾纏不休呢？」小伊萊亞斯反問道。
「本來，我也想不通，但現在，答案已經擺在那裡了。」約翰德維特回道。
「擺在那裡？」小伊萊亞斯先是一愣，隨即臉色大變：「皮特？」
「皮特。」約翰德維特點點頭。
這正是他嚇得趕緊來找小伊萊亞斯的原因！
試想，阿方斯霸占非洲航線，能得到什麼好處？一時之間打斷VOC的航線，但如果被逼無奈，荷蘭是可以派出艦隊，強行鑿開航線的。
但如果…阿方斯也要開東印度公司呢？挖走皮特，就等於阿方斯挖走皮特知道的、所有關於VOC的商業機密，這才是致命一擊！
「我們不能讓皮特離開！」小伊萊亞斯咬咬牙回道。
「那我們該怎麼做？所有人都知道，皮特在此之前，一直在針對阿方斯先生。」約翰德維特嘆了一口氣：
「我們也沒有百分之百的把握，證明皮特要叛變；他也可能是要潛伏在加萊，找到他一直想找的、共濟會的罪證。」
「對對對！一定是這樣，皮特先生不會背叛VOC的，他沒有理由這麼做！公司對他從沒有虧待過！」小伊萊亞斯連忙道。
約翰德維特還能說什麼？他露出一個比哭還難看的笑容：「希望吧…」
「不行，無論如何，我們不能讓他去法國，他找到罪證也沒用；但如果…他真打算為法國佬做事，那我們就完了！」見約翰德維特這副表情，小伊萊亞斯也知道，此事非同小可。
「你知道我現在擔心的是什麼嗎？」約翰德維特嘆了一口氣道：「我們可以拿下皮特，但一部分17紳士不認可我們的做法。」
「我們可以把安特普先生的信拿出來。」小伊萊亞斯回道。
「可安特普先生已經在加萊待了一年了，說實話，17紳士更願意信任皮特、還是安特普？」約翰德維特反問道。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
「這…」小伊萊亞斯頓時沉默：「他們會覺得，這是我們的陰謀，為的就是跟安德里斯一樣、迫使皮特從VOC離開？」
「沒錯！」約翰德維特回道。
「那如果…我們等他離職後，再找個藉口逮捕他呢？」小伊萊亞斯回道。
「以誰的名字？國民大會議？還是海牙市政廳？」約翰德維特苦笑起來：「他還沒有去加萊，我們也沒有證據證明他要叛國。」
一句話，把小伊萊亞斯堵的說不出話來。
這就是聯省制度的缺陷了。
要使用公器，就必須大多數人、甚至是所有人都贊同，才能執行逮捕的命令。
而皮特本就不是普通人，他就算在VOC裡頭退出來，短時間內，他在海牙的影響力也不會削減太多，他的朋友也必然會為他提供幫助。
偏偏這時候，約翰德維特能拿出來的、所謂皮特背叛的證據，就是安特普的一封信！
且不說這一封信在大庭廣眾之下拿出來，能讓多少人相信；就說這封信拿出來，安特普還怎麼在加萊混？
恐怕逮捕皮特的命令剛剛發出，安特普也會讓加萊市政廳給逮捕了…
因此，以政府名義去逮捕皮特，風險太大、成功率還低；唯一的辦法，還得是VOC去內部解決…
「那不如這樣…」小伊萊亞斯正要說什麼，誰知，門外傳來敲門聲：「伊萊亞斯。」
「什麼事？」小伊萊亞斯眉頭一皺，書房外是妻子的聲音。
「我方便進來說嗎？」門外的威廉明娜?比克再度開口問道。
「…進來吧。」小伊萊亞斯看了約翰德維特一眼，才對門口回道。
威廉明娜打開書房門，走進門來，便迫不及待說道：「姐夫，伊萊亞斯，出大事了！」
「怎麼回事？」小伊萊亞斯更是眉頭一皺！
「還不是你？」威廉明娜好沒氣道：「你在樓下嚷嚷著，皮特先生要離開VOC，還要去法國。」
「客人們都聽到了？」約翰德維特也是眉頭一皺。
「豈止是聽到了？他們嚇壞了，一個個匆匆忙忙的跑來找我問情況，我一說不清楚，就一個個離開了。」
威廉明娜好沒氣道：「我沒猜錯的話，他們明天一早，就會把VOC的股票給賣了。」
「這…」小伊萊亞斯跟約翰德維特相對一眼：這一下，就真的麻煩了！
他們知道，威廉明娜的猜想沒有錯。
如果VOC的首席事務官都要拋棄VOC、轉投阿方斯麾下，是個人都知道，不是VOC那場官司要出問題、就是VOC要出問題了！
在此之前，他們還能咬咬牙堅持一下，而現在，在沒有絕對靠譜的消息落地之前，就是血賠出局，他們也要先把股票賣了！
「我們必須抓緊時間，穩住人心！」約翰德維特嘆了一口氣道。
「對，必須穩住人心，我得在股票暴跌之前，趕緊把股票賣出去！」誰知，小伊萊亞斯一句話，把約翰德維特給整破防了…
「你…還要賣出股票？！！」約翰德維特臉色一黑！
「當然！約翰，你得理解我，VOC股票占據了我大部分的資產，我不能眼睜睜的看著它們全賠光了！」
小伊萊亞斯大聲回道：「我現在賣了，等股票暴跌停止了，我會買回來的。」
「你這樣做，跟安德里斯先生，又有什麼分別呢？」約翰德維特有些生氣了！
「該死！我就該聽安德里斯的，一開始就把股票賣了！」小伊萊亞斯顯得也生氣了：「約翰，我因為信任你，現在虧了一大筆錢！」
「…」約翰德維特頓時目瞪口呆：這也能甩鍋？
「該死！真是該死！」小伊萊亞斯急的跳腳：「我不跟你說了，明娜，快，準備駁船，你馬上跟我一起去阿姆斯特丹。」
「去阿姆斯特丹做什麼？」威廉明娜一愣。
「我得找你哥哥幫忙，馬上就把股票賣了，等到明天，我們就全完了！」