約翰德維特筋疲力盡的回到家裡，妻子還在大廳等著他。
「約翰，你怎麼了這是？」伊莉莎白見丈夫垂頭喪氣的走進來，頓時上來關心問道。
「唉…」約翰德維特嘆了一口氣：「難啊！」
「伊萊亞斯是不太好打交道，你也別放在心上，好好睡一覺，明天我去找我妹妹說說。」伊莉莎白把約翰德維特拉過來，按在沙發上安慰道。
「這不是伊萊亞斯的問題。」約翰德維特搖了搖頭：「這是國家的問題。」
「國家總會有各種各樣的問題，不正因此，國家才需要你嗎？」伊莉莎白笑道。
「要是每個人都像你這麼想，那就好了…」約翰德維特握住妻子的手，又嘆了一口氣。
「你今天怎麼了？老是嘆氣？」伊莉莎白在他身邊坐了下來：「精神點，打起精神來。」
「你知道，今天發生什麼事了嗎？」約翰德維特將妻子摟入懷中。
「發生什麼了？」伊莉莎白奇怪問道。
「VOC的董事會事務官，皮特?馮?戴姆先生，去了一趟加萊。」約翰德維特嘆了一口氣：「再然後，就有消息傳過來，說他要從VOC退出，去加萊為阿方斯先生工作。」
「皮特先生，要去加萊工作？」伊莉莎白頓時瞪大眼睛：「你確定，這不是開玩笑？」
「我比你還希望，這是個玩笑。」約翰德維特搖搖頭：「但怕就怕，這是真的。」
伊莉莎白略微沉默，想了想才問道：「你就是因為這事，才去找伊萊亞斯？」
「嗯。」約翰德維特點點頭。
「伊萊亞斯怎麼說？」伊莉莎白抬起頭來：「讓你變成這副模樣？」
「皮特的事，他跟我是統一陣線。」約翰德維特苦笑道：「可他失口把這事說出去了，今天晚上有很多富商在他家裡，他們都聽到這事了。」
伊莉莎白的眉頭也跟著皺了起來，一件事只有幾個人知道，還可以慢慢談；如果每個人都知道，那事情就只會向最糟糕的方向發展…
「所有人都嚇壞了，你知道的，VOC正在吃阿方斯先生的官司，他們很擔憂皮特反水，要了VOC的命。」約翰德維特無奈道：
「他們所有人都急著要把VOC的股票賣出去，特別是伊萊亞斯，他拉著你妹妹，連夜乘駁船去阿姆斯特丹了。」
「現在？」伊莉莎白瞪大眼睛：「從海牙去阿姆斯特丹，他們得坐七八個小時的駁船吧？」
「嗯，天亮之前能到的。」約翰德維特回道。
「上次大哥過來，似乎就聽他說把VOC的股票給賣了。」伊莉莎白想了想回道：「看來，還是大哥看得清楚。」
「你以為，真是他看得清楚？」約翰德維特嘆了一口氣：「是他的消息比人靈通。」
「是嗎？」伊莉莎白一愣。
「傑拉德三天兩頭往加萊跑，他真以為我不知道？」約翰德維特搖搖頭：「算了，事已至此，我也不想說什麼了。」
「約翰…」伊莉莎白想了想，低下頭來：「我知道，你希望國家變得更好；
只是，我大哥有我大哥的難處，連VOC都不是阿方斯先生的對手，他不願意與阿方斯先生為敵，這不奇怪。」
「嗯…」約翰德維特自然知道，安德里斯沒有必要、也沒有本事跟阿方斯為敵。
「現在大家都要把VOC股票賣了，你有什麼辦法嗎？」伊莉莎白想了想道：
「我覺得，你可以給我大哥寫信，讓他在公開場合宣布，他不會在這段時間賣出股票，支持VOC挺過難關！」
「…」約翰德維特望了妻子一眼，不知道說什麼才好。
他可以打賭，安德里斯現在巴不得股票瘋狂下跌，給他一個抄底的好機會！
他可以預料，只要讓安德里斯抄到大底，以他的本錢、阿方斯的幫助，VOC的大權，一定會落入安德里斯手裡。
沒錯，聯省政府還持有VOC一半股份，可這是以各種特權為籌碼換來的股份，聯省也只能拿分紅而不能介入管理。
「如果你覺得大哥不會接受，不如我給他寫一封信？」伊莉莎白見約翰德維特沒回答，還以為他覺得安德里斯不會接受。
「嗯，那你給他寫封信吧。」約翰德維特想了想，這才點點頭，他覺得有必要給阿方斯也寫一封信，先試著聊一聊皮特的事…
…
隔天早上，阿方斯還在餐廳吃早餐，誰知，威廉配第就帶著羅伯特?胡克匆匆來訪！
餐廳里，威廉配第倒是顯得有些拘謹，反倒是羅伯特?胡克，看起來帶著幾分桀驁不馴。
「非常感謝爵士，幫我請來了羅伯特先生。」阿方斯伸出手，跟威廉配第握了握手，又向羅伯特胡克伸出手來：「也非常感謝您，願意前來加萊。」
「您好。」羅伯特胡克跟他握了握手：「聽說，您得到一份達文西大師的機械設計圖？」
「幾份，我的朋友花了大價錢，從克洛?呂斯城堡買來的。」阿方斯笑著回道。
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達文西最舉世聞名的手稿，此時還散落在義大利的佛羅倫斯、羅馬、米蘭等地；他通過安妮瑪麗買到的這份手稿，是達文西受法國國王邀請（著名的阿維尼翁之囚）、居住於克洛?呂斯城堡時期的部分手稿。
事實上，這份手稿跟《蒙娜麗莎》一樣，都是達文西臨終前遺留在法國的資產，只可惜，《蒙娜麗莎》住進了楓丹白露宮，而手稿籍籍無名…
「那不知…您希望我參與研究的是？」羅伯特胡克一聽，頓時就更感興趣了！
「您聽說過…永動機麼？」阿方斯笑眯眯問道。
沒錯，手稿里就有這麼個神奇設計：永動機！
現代人都知道，你不能又要牛幹活，還不讓牛吃草；就算把永動機搞出來了，比如放在真空中永遠自循環，它也不會對外輸出功率…
但在這個年代，每個科學家都有腦洞，有的想點石成金，有的想發明永動機，而達文西的手稿，可不就是可以借用肩膀的巨人？
「永動機？！！」果不其然，羅伯特胡克的眼睛一亮：「波義耳先生也正在鑽研這個課題，不過我們目前沒能解決機械的技術…」
「說說看吧，羅伯特先生。」威廉配第迫不及待的接話道，永動機是啥，他不太懂，但達文西、波義耳的雙重加持，讓他知道，這一定是個偉大的發明！
「是這樣的，波義耳先生發現，水有貼著玻璃壁上升的奇怪現象。」羅伯特胡克想了想，抓起桌子上的酒杯，端著杯子搖了搖。
等覺得差不多了，他才又把杯子遞到威廉配第跟阿方斯面前：「二位看看，這酒的表面並不是平整的，而是貼著玻璃壁的周邊高、中間低。」
「嗯，沒錯，這是個有趣的現象！」威廉配第瞪大眼睛：「您不說，我似乎從沒有注意這一點。」
「正是發現了這一點，波義耳先生認為，我們可以製作一根無比細小的水管，連接著漏斗。」
羅伯特胡克比劃了一下：「這樣一來，只要漏斗里灌進水，水沿著水管壁上升，達到滴落的高度…」
「水就會源源不斷的循環起來？」阿方斯笑眯眯問道，波義耳這個腦洞很好，就只有一個問題需要解決：大氣壓…
「沒錯，但我們沒辦法製作出那麼細的水管，也許需要比繡花針還細…」羅伯特胡克嘆氣道。
「那不知，達文西大師…」威廉配第眼巴巴的看向阿方斯，希望他說出點什麼東西來。
「達文西大師的設計是這樣的，一個輪子裡頭，放入幾個鋼珠，當輪子轉動起來後，鋼珠在輪子裡滾動，這些滾動的鋼珠又賦予輪子繼續轉動的動力。」阿方斯在桌子上畫了一個簡易圖形。
威廉配第能不能看懂，他無所謂；羅伯特胡克能看懂就行。
「這個…我接觸過類似的東西，不過，鋼珠在轉動的過程中，會達到一個平衡點，最終停止下來；
我甚至見過一個改良的設計，給鋼珠上方裝了一塊磁鐵，讓鋼珠可以轉動得更久，但最終，它也停了下來。」羅伯特胡克回道。
「呃…已經證明失敗了？」威廉配第一臉懵逼：「白跑一趟？」
「沒錯，這被證明失敗了，但它是最接近成功的設計、也是最有商業價值的設計。」
阿方斯笑著回道：「它只需要很小的助力，就可以破壞平衡，始終運轉下去，對吧？」
「是的，只需要破壞平衡的力量。」羅伯特胡克點點頭。
「這也就意味著，這個機器足夠大的時候，它會發揮出更大的作用；與此同時，如果我們不斷的賦予它力量，這些力量會儲蓄起來。」
阿方斯笑眯眯的望著羅伯特胡克：「我需要的就是這樣一個機械系統，它會大大提高我們對力量的利用。」
「也就是說…它雖然不能成為永動機，甚至不能提供動力…但它可以提高效率？」羅伯特胡克瞪大眼睛：「您需要的…是提高效率的機械？」