第59章 伊爾明蘇爾
波瓦坦村對野生動物的寬鬆態度，並不意味著當地人對外來入侵缺乏警惕。事實上亞爾岡京部落幾乎全民皆兵，村落周圍的防禦設施遠比德林鎮更齊全，戒備也更森嚴。
村莊外圍圈起一道由圓木紮成的圍牆，牆上遍植「活化荊棘」，如同麇集的綠蛇趴在牆頭曬太陽，感應到異常動靜就昂起帶刺的身軀向牆外張望，確認對方沒有敵意就懶洋洋的縮回去繼續享受陽光浴。木牆內外皆有哨兵巡邏，每隔百步豎起一座高聳的哨塔，塔頂裝有瞭望裝置和大型台弩，嚴密監視村落周邊地區。
喬安跟隨康蒂一家穿過重重哨卡才得以進入村莊大門，立刻引來當地居民好奇地目光。時而有人在路邊止住腳步，向騎在恐爪龍背上的康蒂一家三口脫帽鞠躬致敬。康蒂和她爸媽也都微笑著點頭還禮，在不失禮數的同時也顯示出貴族風範。
喬安還注意到一群看起來最多八九歲的孩童追著「小黑」指指點點，對這株大步走在街頭的黑色樹人流露出濃厚的興趣。這些孩童大多穿著粗紡的亞麻布衣褲外套獸皮背心，要麼背著小號弓弩，要麼腰間別著彈弓或匕首，儼然一群小獵人。
亞爾岡京人使用的阿薩方言，喬安勉強聽得懂。隱約聽見那些追著「小黑」沿街奔跑的孩童頻頻提到「老白」這個名字，似乎在爭論這株黑色樹人究竟算不算老白的親戚。根據孩童們的爭論，再加上康蒂之前的暗示，喬安猜測「老白」多半也是一株具有智慧的植物。
喬安的猜想很快就得以驗證。
在康蒂的強烈建議下，維克托和瑪托卡夫婦倆決定在回家前先為「小黑」安置一處新的落腳點——或者說是「移栽」更貼切。移栽地點位於村莊的東北方，就在康蒂一家宅邸的背後，附近是一片鬱鬱蔥蔥的梣樹林，周圍設有防護鐵網和巡邏崗哨，戒備之嚴密甚至還要超過族長一家的府邸，這讓喬安深感費解。
「這片樹林是老白的居所。」康蒂看出喬安的疑惑，壓低嗓音說，「老白是一株具有智慧的太古梣樹，早在波瓦坦村建立之前它就紮根在這樹林裡，是附近所有動植物與自然生態的守護者，同時也是我們亞爾岡京人世代尊崇的先知。沒有人知道老白的來歷，傳說它的壽命超過瓦雷斯世界最古老的巨龍，是支撐多元宇宙的『世界樹』的一顆果實萌發而成的神樹，精靈語稱其為『伊爾明蘇爾』，老白自己說過，除它以外，瓦雷斯世界至少還有兩株『伊爾明蘇爾』，都是它的親兄妹，只不過彼此紮根的地方相距萬里，老白又懶得走路，所以數十個世紀以來都未曾與親人見上一面。」
「數十個世紀？」喬安不敢置信地問康蒂，「老白真的已經活了這麼久？」
「上千年的時光對咱們人類而言太過漫長，對老白這樣的神樹卻不算什麼，它偶爾打個盹就睡過去上百年的時光，平時也都處於半睡半醒的狀態，除非把它喚醒，否則看起來與普通的白蠟樹沒啥區別，無非長得更高大而已。」康蒂笑著說。
喬安知道「梣樹」在阿薩族方言中也被稱為「白蠟樹」，與橡樹同為受到德魯伊尊崇的神聖樹種。喬安還聽說白蠟樹上往往寄生著一種小蟲，其分泌物潔白細膩富含蠟質，收集起來可以加工成上好的蠟燭，故而名為「白蠟蟲」，「白蠟樹」就是因為這種寄生蟲而得名。
喬安跟隨康蒂一家走進梣樹林，暫時還沒有找到白蠟蟲，倒是對這類喬木修長挺拔的身姿印象深刻。喬安見過的樹木不下百種，然而像白蠟樹這樣從上到下修長筆挺的卻少之又少，簡直就像用刨子修整過一樣，整株樹幹筆直的宛如標尺。更難得的是整片樹林盡皆如此，如同一根根長槍整齊地扎在地上。眼前的景色使喬安想起白蠟樹的另一大用途，這種樹加工出的木材堅韌且富有彈性，適合用來製造弓弩、桅杆和騎槍。詩人們常用「長槍如林」形容鼎盛的軍容，如果詩文中的「林」指的是「梣樹林」，這個比喻就再貼切不過了。
樹林中央生長著一株特別粗大的白蠟樹，差不多有40尺高，就是康蒂所說的「老白」，正式的名字叫做「伊爾明蘇爾」。
喬安環繞這株直徑不下5尺的古樹踱步，除了特別巨大，跟其它白蠟樹相比也沒什麼區別。正在納悶的時候，康蒂從黑橡樹人身上爬下來，跑到古樹跟前高聲呼喊。
「老白老白！快醒醒，我回來啦！我還給你帶來一株作伴的黑橡樹！」
古樹似乎聽見少女的呼喚，由深沉的睡夢中甦醒過來，整株大樹仿佛被注入新的生命，以緩慢而誇張的方式發生轉變。粗大的枝條垂落下來，變成一雙長滿樹瘤的粗糙大手，輕輕捧起康蒂。樹幹上隨之浮現一張五官齊全的面孔，威嚴龐大恍若浮雕。古樹下頜處生長著茂密的氣生根，迎風飄拂如同灰色長髯。
古樹面孔浮現之初緊閉的雙眼，此時正緩緩睜開，褐色眼眸中央隱見一雙綠色瞳孔，仿佛兩口深邃的古井，倒映出縱貫古今的記憶與智慧。
喬安視線下移，發現樹幹的下部——如果用人體對比，相當於下腹部的位置——浮現一道棱形裂隙，縱向長約10尺，最寬的地方約有5尺，樹洞深不見底，散發出強烈的魔力波動。喬安被這樹洞深深吸引，不由自主地靠近古樹，仰頭向樹洞深處窺探，一眼望去，竟然發覺樹洞深處呈現出一圈圈螺旋狀發光階梯，不知通向何處。
就在他越發感到好奇的時候，左手掌心驀地發燙，「神之淚」不經他呼喚就自動浮出掌心，深藏在這顆寶石中的神秘意志將一則心靈通訊傳遞到他的腦海，促使他進入冥想狀態。
……
神話感應：發現神話生物「伊爾明蘇爾」，神話等級7！
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(本章完)