第60章 老白
喬安早就知道「神之淚」具有自動搜索周邊地區神話生物的功能，收到這則心靈提示立刻醒悟「老白」——伊爾明蘇爾——就是自己尋覓多時的「神話生物」。
所謂「神話生物」，類似「天界生物」、「煉獄生物」、「龍血生物」，是一種特殊的生物模板，擁有這類模板的生物比起同類的正常生物更為強大，甚至會額外獲得魔法或者超自然力量。神話生物與其它那些通過血統遺傳或者自身變異獲得的特殊模板相比還有一個很大的差別，往往與太古時代的某個神話傳說息息相關。就拿眼前的「老白」來說，傳聞是「世界樹」的後裔，而「世界樹」就是關於宇宙創生的神話產物，關於「世界樹」的神話傳說到底在多大程度上是真實的，又有多少出自後人杜撰？生命短暫的凡人不可能親眼見證億萬年前的歷史，只能通過神話源頭的傳承來推測相關傳說的真實性，既然「神之淚」感應到「老白」體內蘊含著源自洪荒紀元的神話力量，那麼喬安就可以得出這樣的結論：世界樹的傳說不全是虛構。
現存於世的神話生物就好比一座座銜接古今的橋樑，好比一枚枚記錄歷史變遷的活化石，使人得以從中窺探其神話時代的先祖風采，進而得知哪些物種是自古有之，哪些物種是近代誕生抑或人為創造的，這對歷史和古生物學研究很有價值。
不同的神話生物往往具有不同的等級，等級越高意味著更古老的起源和更強大的力量。已知的神話生物，等級最低為1級，最高也不超過10級，事實上10級神話生物本身還兼有傳奇等級，綜合實力堪比半神，天界最強大的熾天使、地獄中的魔鬼公爵以及深淵中的惡魔領主大多屬於10級神話生物，這些頂級神話生物的身影通常不會出現在凡人居住的物質位面，倘若降臨凡間，往往伴隨著毀滅世界的神罰或災難。
喬安手中的「神之淚」可以賦予他神話能力，但是這種力量不是白給的。
每獲得一個神話等級之前，喬安都要先通過一場對應的試煉，擊殺至少一隻等級不低於自己當前神話等級的神話生物。喬安現在連一場試煉都沒通過，神話等級為0，若想踏上神話之路，當前最合理的選擇是設法獵殺一頭1級神話生物。
這次喬安來到波瓦坦村就是懷著搜尋神話生物的目的。之前聽說這附近的山上有神話食人魔出沒，這一路上都在盤算那食人魔的神話等級有多高，如果只有1級就最好不過。可是他怎麼也沒想到，心心念念的神話食人魔還沒有見著，倒是在波瓦坦村意外邂逅一株具有7個神話等級的世界樹後裔。
喬安當然不敢打「老白」的主意。7級神話生物是什麼概念？恐怕隨意揮出一根枝條就能把他抽死！更何況伊爾明蘇爾是人家亞爾岡京部落世世代代敬仰崇拜的聖樹，豈能容忍他出手破壞？退一步說，就算喬安有能力殺死老白也不忍下手，畢竟老白與康蒂一家關係親密，並且是一株心地善良的智慧樹，他還不至於喪心病狂到濫殺好人（樹）的地步。
就在喬安思緒萬千的時候，伊爾明蘇爾終於睜開眼睛，望著掌中托起的少女發出低沉而慈祥的笑聲。
「嚯嚯……我的老根啊，快瞧瞧是誰把我吵醒了？康蒂，我的小百靈鳥，看到你平安回來我就放心了。」
「老白，我給你帶來三位朋友——喬安！蜜拉！還有小黑！」康蒂滿臉自豪地介紹自己的新朋友。
「嚯～好啊，都是好孩子，我很高興認識你們。」老白樂呵呵的垂下枝條，如同靈活的臂膀擁抱喬安和小黑。小樹精蜜拉也難得沒有畏縮躲閃，抬起小手輕輕觸摸古樹枝條，小臉上洋溢著激動的神采。
「偉大的老先知，請問我能否有幸在您身旁的土壤中紮根，成為您的侍從？」黑橡樹人畢恭畢敬地問。
「嚯嚯～好啊，孩子，你當然可以在我身旁紮根，當我睡醒的時候，你可以陪我聊天作伴，我有很多古老的故事講給你聽，你也可以講一講在我沉睡期間發生的趣事。」伊爾明蘇爾慈祥地望著年輕的樹人，如同看待自己的子孫。
「小黑」向老先知深深鞠躬，隨即挪動腳步，在距離伊爾明蘇爾大約二十碼的空地上紮下根系，轉眼間變回一株高大挺拔的橡樹，看起來還真像一位守衛著年邁國王的年輕騎士。
「還有你，我的小可憐兒，跟隨小黑大老遠的來到這裡辛苦你了。」伊爾明蘇爾溫柔地撫摸蜜拉，「別害怕，在我的林子裡沒有人會傷害可愛的樹精，你依舊可以住在小黑的樹幹里，閒暇時可以跟林子裡的鳥兒聊天，或者去村里找孩子們玩耍，但是最好不要離開村莊太遠。」
蜜拉點了下頭，帶著些許羞怯與好奇問伊爾明蘇爾：「先知爺爺，村莊外面是不是很危險？」
「嚯姆～危險倒還談不上，但是我隱隱感覺到一股邪惡的氣息正在從北方擴散過來，」老先知低垂長眉，布滿皺紋的臉上浮現一絲憂鬱，「風與流水為我帶來不好的消息，在北方那條大河的對岸，憎恨森林的惡魔信徒正在積蓄力量，被魔法腐化的植物與凶暴動物充當他們的先鋒，邪惡的妖精甘當他們的僕役，就連洞窟中的食人魔也在朝他們靠攏……依芬河的妖精正在遭受無情殺戮，林仙與樹精的哀歌在風中迴蕩，唉，我擔心這些壞消息很可能是一場浩劫的前奏。」
伊爾明蘇爾長長地嘆了口氣，繼而低聲吟唱起來。這支歌謠以精靈語譜寫，每一句都仿佛來自遠古的迴響，透出蒼涼悲愴的韻味。
……
這墮落的時代
罪惡到處孳生
兄弟反目
父子相殘
刀劍在飛舞
盾牌被擊碎
戰火燃遍大地
風的時代將至
接著是劍的時代
最後是狼的時代
眾神黃昏降臨
世界終結之日
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(本章完)