第18章 風的顏色
「等等！」迪克聽出康蒂要搶自己的生意，忍不住出聲喝阻：「康蒂小姐，這可不是普通的橡樹，你真出得起一千金杜加？」
「一千金杜加算得了什麼，我……我出兩千金杜加買下這棵樹！」康蒂的豪言壯語顯得底氣不足，話一出口就臉紅了，訕訕的補充道：「我身上沒帶那麼多錢，不過你們別擔心，我會給家裡寫封信說明情況，用不了多久我的家人就會帶錢來。」
「哈！康蒂小姐，你編故事的本領實在算不得高明，如果我是喬安，絕不會聽信你這些空話。」迪克滿臉不以為然。
「好吧，既然你們懷疑我撒謊，那就讓蜜拉出來作證。」
康蒂氣鼓鼓的背轉身去，雙手按住樹幹，垂下眼帘喃喃自語。
喬安隱約聽出她說得是「木族語」，卻聽不懂是什麼含義。
康蒂忽然抬起頭，望著鬱鬱蔥蔥的樹冠輕聲吟唱起來，甜美的歌聲從少女唇間流淌出來，在林間徘徊縈繞，仿佛清澈的溪水注入少年們的心田，喬安和迪克都不由得停止交談，駐足聆聽。
……
你以為自己擁有腳下的一切
大地只是靜靜臣服在你足底
但我知道大樹、動物甚至岩石
都有自己的生命、靈魂和名字
……
你可曾聽過野狼向月長嘯
你可知道山貓為何咧嘴笑
你能否唱出山的聲音
你能否畫出風的顏色
……
暴雨與河流是我的兄弟
蒼鷺與水獺是我的朋友
我們彼此都緊密相連
就象周而復始的圓環
……
大樹究竟能夠長多高
如果砍倒它，你永遠無法知道
……
康蒂的歌聲仿佛具有魔力，周圍的樹木伴隨著旋律微微搖動。對面那株黑橡樹的樹幹表面浮現人形輪廓，一個嬌小而美麗的生物從樹幹中緩緩分離出來，看起來像是一個六七歲的小女孩，容貌秀麗，赤裸的肌膚泛起木質光澤，秀髮宛如綠葉與鮮花，和著康蒂歌聲的節拍在枝葉掩映的林間翩然起舞。
喬安和迪克都為眼前這奇妙的景象深深震撼，不約而同屏住呼吸，忘記自己身在何處。
就在這時，坐在樹下昏睡的羅傑也被康蒂的歌聲喚醒，睜開惺忪睡眼，滿足的伸了個懶腰。抬頭剎那無意間看到翩躚起舞的小樹精，張大的嘴巴頓時發出一聲驚呼。
樹精蜜拉被這突如其來的驚呼聲嚇了一跳，立刻轉身遁入樹幹，消失的無影無蹤。
「羅傑！你這個大笨蛋！」迪克氣的衝上來在弟弟頭上拍了一巴掌，「都怪你，把蜜拉小姐嚇跑了！」
「蜜、蜜、蜜拉？」羅傑滿臉茫然，「那是誰呀？」
「一隻小樹精，」喬安指了指黑橡樹，「與這棵樹共生的林地妖精。」
聽大家七嘴八舌的講述了剛才的情景，羅傑才明白來龍去脈。
「哇哦～原來世界上真的有『樹精』這種生物，真是太奇妙了！」羅傑感慨過後又惋惜，「可惜我剛才睡著了，還沒來得及看清樹精到底長什麼樣子。」
「以後會有機會的，只要你們別再提著斧頭走進這片樹林。」康蒂笑著告誡丁道爾兄弟，「別看蜜拉長得嬌小玲瓏，其實她很厲害的，尤其擅長操縱樹木與迷惑人心的法術，如果有人企圖破壞與她共生的大樹，必定會嘗到苦頭。」
丁道爾兄弟對視一眼，都流露出後怕的神色。現在迪克醒悟自己剛才並非無緣無故的跌倒，羅傑也知道自己並非無緣無故地陷入沉睡。這還只是蜜拉對他們的小小警告，弱不是康蒂及時趕來阻止他們，後果恐怕不堪設想。
……
亞爾夫海姆的北方是米德嘉德，南方是穆斯貝爾海姆荒漠，西部則是溝壑陡峭的獠牙山脈以及巨人們居住的伊達瓦爾德高原。「伊達瓦爾德」這個詞源自古代巨人語，意為「雲頂」，所以伊達瓦爾德高原也被稱為「雲頂高原」，傳說「雲巨人」與「暴風巨人」的王庭就坐落在高原之巔的阿斯加德。
發源於雲頂高原的依芬河蜿蜒穿越獠牙山脈，流經艾爾夫海姆地區形成肥沃的沖積平原，向東注入皮克海灣。依芬河最大的一條支流鈥斺€數鋁趾逾€斺€斪廢蚰狹魈剩乒鋁終潁鈧障г諛戲攪衫惱釉笊畲Α?/p>
亞爾夫海姆的冬季不像北方地區那樣漫長，二月初天氣開始轉暖，南部沼澤冰雪初融，灌木萌發新綠，冬眠的動物也相繼爬出洞穴，恢復活力。近年來沼澤中的蜥蜴人族群急劇擴張，包括恐龍在內的其它大型動物遭到蜥蜴人過度捕殺，已經變得越來越罕見，這片幾乎完全為蜥蜴人霸占的大沼澤也因此得名「蜥蜴沼澤」。
隱秘且致命的泥潭，再加上野蠻冷酷的怪物，使蜥蜴沼澤蒙上一層神秘而危險的外衣，向來被德林鎮居民視為禁區，以至於每當誰家小孩調皮搗蛋的時候，大人總會這樣嚇唬他：「再不聽話就把你丟進蜥蜴沼澤！」
近年來，德林鎮的居民對沼澤中那些冷血鄰居急劇擴張的腳步深感不安——如果蜥蜴人一族壯大到無法在沼澤中獲得充足的食物，德林鎮將有可能成為它們掠奪的目標。正是為了防備這樣的危機，鎮議會組建起一支民兵治安團，年輕力壯的小伙子們每逢周末都要穿上皮甲，拿起長矛，去軍營參加訓練，假想敵就是沼澤中的蜥蜴人。
午後陽光熾烈，沼澤上空瀰漫著令人作嘔的腐爛氣味，成群的蚊蟲嗡嗡轟鳴，如同一團團烏雲貼著水面飄蕩。
一個瘦削的身影手持長木棒在濕地邊緣試探著前行，齊膝高的獸皮長靴頻頻沒入爛泥，使出渾身力氣才勉強拔出來。少年摘下斗篷兜帽，白皙清秀的臉龐滿是汗水，眼眸漆黑深邃。
如果有的選，喬安也不想跑到這種遍地爛泥的鬼地方餵蚊子。然而世上沒有天上掉餡餅的好事，想發橫財就不得不冒點風險，不得不涉足多數人不敢接近的險境。
喬安今天獨自來到沼澤邊，是為了完成一樁有些古怪的使命——收集醫用水蛭。
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(本章完)