特製的八輪馬車不斷行進，金暮黎、夜夢天等人倚著車壁閒聊。
聊渴了，喝水。
聊累了，就合眸假寐。
如咼隊領所建議，既然臨風長老說她的朋友夏青檐平安無事，她又何必花時間走那一趟？
何況夢見那個照顧自己長大的青衣少年後，她便又急著尋找另一顆獸魂珠了，不想再耽擱。
操滿薛因為表姐操滿勤對祝秋明動了真心，而忘了軤家仇恨，才以身相誘，要將其弒殺。
如今二人的救命恩人臨風長老出面，他們之間的事，就由他們自己解決去。
只是……
「咼隊領為何肯放他們走？」金暮黎不解，「這件事呈上去，可是大功一件，他卻……我想不通。」
「這有什麼想不通的，」蘭盡落把玩著手中摺扇，「能讓人輕易放棄眼前利益、鬆開即將到手的肥肉，背後必隱藏著更大利益、更肥的肉，否則我想不出還有其他解釋。」
他用扇尖杵了杵頭皮藍發，終於忍不住道，「我說，他們到底是不是錦衣衛？如今該知道不該知道的，我們都已知道得差不多了，能不能稍微透透底？不然哪天被人弄死了，黃泉路上還是個糊塗鬼。」
「別問我，我不知道，」金暮黎似笑非笑望向夜夢天，「反正我沒看到他們露過腰牌。」
夜夢天只好道：「宮中守衛的金牌皆由尚寶司掌管，上值期間懸牌宿衛，下值就要交還尚寶司。」
「哦？」金暮黎挑挑眉，「你的意思是，離宮執行任務不算？」
夜夢天無奈：「暮黎，這是秘密任務。」
這是承認騎馬走在寒風中的那批人是錦衣衛了。
「好吧，」金暮黎點點頭，「所以咼隊領肯放軤家後人一馬的真正原因是？」
夜夢天沉默片刻，才緩緩道：「在我看來，原因應該有二。」
金暮黎道：「願聞其詳。」
「一則，他心下敬重軤將軍，認為軤將軍是遭冤枉死，願意冒險留其後人，」夜夢天頓了頓，「何況只是一介女子而已，時間又過去了這麼久，即便哪天透出風聲被朝廷知曉，可能也不會太過追究。」
「也是，畢竟在很多人眼裡，女子都能力有限，別說造反，即便是報仇，也翻不出幾朵小浪花，」金暮黎望著他，「那其二呢？」
「二則，我猜應該是聖上許諾過他什麼，比如完成這項艱苦任務，就兌現官職權位什麼的，」夜夢天思索著，「我不知他現在是什麼職位，或者是正三品錦衣衛都指揮僉事，或者是從二品都指揮同知，更或者是正二品都指揮使或都督僉事。」
他回視金暮黎，眸中有深意，「但絕不可能是從一品都督同知，更不可能是正一品左、右都督。」
金暮黎明白了：「因為正一品官位是他冒險奮鬥的動力。」
夜夢天無法肯定：「我只是這麼推測。」
蘭盡落翻了翻眼睛：「公與私都被你猜一遍，也沒別的了。」
他看向耳朵被塞滿棉花、還嘎嘣嘎嘣嚼著脆炸餜的昱晴川，「我們說什麼你聽得見麼？」
昱晴川停下咀嚼：「啊？」
蘭盡落放心了：「沒事，你繼續吃。」
昱晴川又往嘴裡塞一顆：「哦。」
金暮黎搖搖頭。
這可憐的娃。
蘭盡落道：「為他好。」
「我知道，」金暮黎微微一笑，「他其實也知道。」
昱晴川只是有些憨，有些熱情過頭，不是真傻。
經過這麼長時間的相處，蘭盡落已經把他當弟弟疼著。
連易錦都開始讓著他。
他這麼聽話，也是因為感受到眾人對他的呵護與善意。
不然光憑他這麼能吃，身上還沒錢，就早被攆走了。
金暮黎好笑地想著：欠的那三萬兩飯錢，怕是下輩子才能還了。
好在咼隊領出現後，開支便由錦衣衛正式接手，花朝廷的錢。
不然讓她一個人負責這麼大隊伍，把她身上帶的金邊票全兌成銀子，也不夠用，非把她吃窮不可。
「毀了鳳棲城的血池都被咬著不放，如今又把怪松山的供像也搗了，還損失他三個人，接下來的路程肯定不會太平，」金暮黎掃視在座幾人，「大家要打起精神，隨時應對突發事件。」
「放心吧，我們都有數。」蘭盡落道，「若有什麼狀況，善水道長就待在馬車裡，不要出去。」
善水點點頭：「你們不要為我分神，我可以保護自己。」
「金針銀針麻藥毒藥啥的關鍵時刻都使出來，」金暮黎叮囑道，「別心軟，也別捨不得用，東西沒了可以再買再做，命沒了可就真沒了。」
紅暈剛褪下的善水耳朵尖又上了緋顏色，輕輕嗯了一聲後，垂著眸說不出別的話，像個羞答答的小姑娘。
金暮黎：「……」
她錯了。
她不該關心他、招惹他的。
夜夢天屈起食指指骨揉了揉眉心。
易錦雖知多了個情敵，卻覺沒辦法仇視他，更不想對付他，便假咳兩聲沒話找話道：「姐姐，你是不是比以前長高了？」
金暮黎：「……」
能不能扯點靠譜的？
「我是說真的，」易錦道，「那天～～」
嗖！
嗖嗖嗖！
厲風乍起，飛矢箭雨。
利器刺破空氣聲不絕於耳。
「小心！」馬車外傳來沉穩高呼。
他們拔刀撥擋，反應迅速。
馬車裡的人也未驚慌，只是注意避開小窗和棉簾出入口。
這輛特製加長馬車的車廂四周及車頂也用了鐵板夾層，飛箭根本穿不透。
且木板經過一級浸漬的特殊工藝後，刷了透明防火漆。
帝王寢殿的製造原材料，乃極為稀少、極為值錢的千年鐵樹，尤其是殿門。
千年鐵樹製成的門板紋理極細，沉重又防火，可防刺客火燒寢宮。
因太過稀有，整個流風國就只有皇帝的寢殿使用這種天然防火木。
別說皇后妃嬪的住所，即便是朝議重地奉天殿，想用都沒的用。
夜夢天和咼隊領原本想用宮裡剩的千年鐵木邊角料，拼接打造特製馬車，可一來需請旨撥用，還得長途運輸，實在太過耗時費力，等不及。
二來千年鐵木太沉重，用在馬車上，會讓馬兒長期負重，影響行駛速度。
兩人商量之後，還是放棄了，改用朝廷特級工匠掌握的一級浸泡工藝，並刷上宮妃與重臣才能用上的防火漆。
至於特級工匠怎麼來的，防火漆又是怎麼送到這裡的，自然是他倆才知道的秘密。
有了這輛馬車，咼隊領遇事之時便更加沉穩，別說飛矢，哪怕是火箭，他也不怕，只需防著箭頭淬毒，損失錦衣衛。
箭矢太密集，夜夢天等人無法衝出去。
但他們不急。
兩軍對壘，箭矢尚有用完的時候，何況旁人？
錦衣衛們守在馬車前後兩側，保護自己的同時，還要保護馬匹。
叮叮噹噹一陣格擋，聲音漸稀，完全暴露在對方視野里的人和馬，都有避免不了的中箭情況。
但只有兩名錦衣衛受傷。
馬車外放箭動靜停止時，昱晴川等人在咼隊領的掩護下沖了出去。
出了馬車，他們才看到隊伍正行在前不著村、後不著店的林野地帶，真乃方便打伏擊的最佳之處。
「我道怎麼安靜這許多日，原來是在這裡等著，」夜夢天看著箭盡之後，握刀齊出的悍匪，「敢問各位，你們是受了誰的請託？」
對方首領是個額頭有刺青的寬肩壯漢，且那刺青是只圓睜倒豎的眼睛，整個冒充二郎神的贗品。
他扛著把重刀，粗聲粗氣道：「什麼受人請託？我聽不懂。識相的就把錢財銀子都卸下來，嗯，這輛馬車也不錯，一起留著。」
夜夢天笑了笑，看向咼隊領。
咼隊領從從容容，臉卻冷得很：「號稱二郎真君，寨名二郎廟，不僅落草為寇，還敢欺神，我看撖留名你是活膩了！」
壯漢愣住：「你怎知道我姓撖？不對，你怎知道我叫撖留名？」
咼隊領哼道：「誰的錢你都敢收，誰的人你都敢劫，兩隻眼睛瞎得這麼厲害，還繪什麼三隻眼？」
撖留名怒了，正要回罵，卻被身邊一位蓄著短鬍鬚的清瘦男子拉住，低聲道：「大當家的稍安勿躁，讓屬下試探試探這些人的底細。」
「不就是有錢的商賈麼，還能有啥底細？」撖留名粗哼一聲，卻也依了他，「快問快問，問完就殺掉，早死早了！」
短須男子點點頭，抬手沖馬車這邊抱抱拳：「請問閣下可是來自赤墨城的金姑娘、夜公子？」
夜夢天微微皺眉：「是如何，不是又如何？」
「那便是了，」短須男子笑了笑，「我們大當家的受人之託，要求留下兩位的錢財與人馬。」
撖留名驚叫道：「你怎麼說出來了？」
他有些氣惱，「就因為你反對接攬這個活兒，我沒聽你的，你就現場拆我的台？」
「非也，」短須男子投去溫和目光安撫他道，「蕭某為二郎廟出謀劃策，殫精竭慮，何時害過大當家？」
「那倒沒有，」撖留名竟也實在，「蕭軍師腦子靈活，慮事周到，但算計誰，都沒算計過我。」
「因為你是我的大當家啊，」短須男子微笑著，「唇寒齒亡，你若不好，我就更不好了。」
「這話說得在理，」撖留名哈哈笑道，「好吧，既然你想說，就由你說個夠，什麼時候說完，什麼時候再殺。」
「謝大當家，」短須男子抱拳頷首，繼而轉向夜夢天，「夜公子，若你肯主動交出錢財銀兩及人馬，我蕭某便作主放二位離開，絕不追趕。」
「斷我左膀右臂，再趕盡殺絕，拿這種低級騙人伎倆跟我玩，」夜夢天淡淡道，「二郎廟的蕭軍師是想把本公子當三歲小孩兒耍？」
「非也，」短須男子道，「夜公子身側只有二十幾人，我方卻近百，力量如此懸殊，實無謀算必要。」
他瞟了眼正為箭傷上藥的兩名護衛，「何況你們還損失了兩位。」
撖留名這才注意到中箭的兩人竟能自己包紮傷口，不由驚怒：「箭頭不是塗毒了麼？他們怎麼還活著？」
他猛然扭頭，怒目圓瞪，「是你？是你擅自更改我的命令？」
「托請之人居心不良，想借刀殺人，屬下卻不希望大當家再被利用，多造殺孽，」短須男子道，「大當家冒用二郎真君之名，已是褻神，若再頂著他的名字濫殺無辜，必遭神靈處罰，萬劫不復。」
「你敢咒我？」撖留名紅了眼，扛在肩膀上的重刀一揮即出，「我先讓你萬劫不復！」
短須男子早有防備，見他果真翻臉，對自己痛下殺手，扒著馬鞍一個側翻，滑身落到另一邊馬腹，避開刀鋒的同時腳踹馬臀。
那黑馬好似受過無數次訓練，即便被踹得不重，也是疾蹄奔出。
短須男子憑臂力懸著身，待黑馬疾速狂奔幾瞬後，再重新攀上去，勒韁停在遠離雙方的安全之地：「屬下一心要為大當家積德，大當家卻對屬下舉起屠刀……唉！」
「我積你媽的德啊，老子是強盜，是土匪！」撖留名赤目怒吼，「耗了那麼多箭，才射中兩個，還因為你暗中做手腳而沒死，你他娘的腦子有屎吧？」
短須男子也怒了：「寨里的兄弟原本都是良民，只因一時吃不上飯，才結草為寇，難道你要讓他們背上無數命債、一輩子為匪嗎？」
「一輩子為匪又如何？」壯漢高聲斥罵，「姓紀的老匹夫明知我們挨餓受凍、還令巡邏兵將我們強趕出城的時候，可曾想過我們是良民？可曾想過會逼我們為匪為盜？當年他為了滿足一己之私，害多少災民流民被活活餓死凍死？」
撖留名幾近咆哮，「人善被人欺，馬善被人騎，你現在來跟我們這群從鬼門關搶回一條命的倒霉蛋子講仁義講善良？善良值個屌錢啊？」
一番話說得眾匪徒也紅了眼，看向叛徒時，恨不得將他碎屍萬段。
「你想當紀匹夫的走狗，你儘管去，別拉著我們一起丟臉！」
「既然不跟我們一條心，就殺了他，免得他將來帶人找我們麻煩！」
「對，想當朝廷走狗的人還留著做什麼？殺了！」
「當年我們衣不蔽體、食不果腹的時候，有誰同情我們？有誰伸出援手？有誰施予過善良？」
「可不是，我們連富貴人家的殘羹剩飯都吃不上。討不飽肚子也就罷了，那麼冷的天，還揮著馬鞭趕我們出城，把我們往死路上逼。」
「那些官貴富人都該殺！」
「待我們人多時，就殺到城裡，把那些吃肉烤火的官貴富人統統殺死！」
「對，將他們弄死，看還怎麼嘲笑我們，驅趕我們！」
眾匪越說越憤怒，情緒越來越激昂，竟自己把矛頭轉移到在城裡作威作福的官吏富貴之人身上。
「我們……」蘭盡落低聲道：「好像被晾了？」
昱晴川小聲問道：「紀匹夫是誰？聽起來好像很壞的樣子。」
夜夢天瞅了眼咼隊領。
咼隊領面無表情道：「為免耽擱行程，我們不宜浪費時間多管閒事，不過……我會順帶提幾句。」
夜夢天微微頷首：「既如此，我們將人打退，能過去就算了，不要傷他們性命。」
咼隊領點點頭，一揮手：「廢奪攻擊能力，傷而不殺！」