不爭排名、雲霧繚繞的知常山上，虛靜道長坐在歸本亭里，凝眸直視棋盤對面的白衣男子：「你那徒兒……金姑娘的情況，太異於常人了，你當真不去看看？」
面龐看起來只有三十多歲的白衣男子頭也不抬，淡淡道：「她早已被逐出山門，有何可看。」
虛靜執子不動：「她昏迷七日，夜夢天等人都以為金姑娘是被鬼氣侵身，才夢魘不斷，但其實，那鬼氣在她身上盤旋不到半個時辰，便散了。」
頓了頓，「自行散的。」
白衣男子道：「非你驅出，我已經聽過一遍了。」
「你……你就不感到好奇嗎？」虛靜微微蹙眉，「沾著冥界陰氣的黑蟒鱗，可打散厲鬼魂魄的黑蟒鞭，沒有使用符籙，也不會驅鬼咒，鬼氣卻無法入侵她的身體……這樁樁件件，你好歹當過她的師父，怎能如此雲淡風輕？」
白衣男子抬了抬眼皮：「不然呢？」
虛靜：「……」
盯他半晌才道：「她是不是有什麼秘密，而你早已知曉？」
白衣男子嘆道：「一個沒爹沒娘、飽受世間冷眼、瘦骨如柴還差點被人販子賣到風月之地的可憐女娃，能有什麼秘密？」
「你撿到她時，她竟這麼慘？」虛靜愕然，「可……」
他遲疑片刻，「可我還聽到她在夢囈中低聲叫帝尊……」
白衣男子抿了抿唇，垂眸看著棋盤，不語。
虛靜面露古怪之色：「帝尊這個稱呼，總不會是叫你。」
白衣男子眸底閃過一絲黯然。
虛靜將指間棋子往玉石罐里一擲，氣悶道：「杜宇大仙長，摸骨看相第一師，你還不與我說實話？」
白衣杜宇默然半晌：「她那時和別人一樣，叫我師父。」
「……那更不是叫你，」虛靜道長撇撇嘴，「你當初不僅要罰她，還在她被本門弟子追趕圍殺時袖手旁觀，任她全身窟窿、血人似的昏死過去，她不恨你才怪。」
杜宇拈著黑子的手頓在空中，良久，才輕輕嘆口氣：「大概不是昏死，而是真的死了。」
「嗯？」虛靜愣住，「你……是在發燒說胡話，還是偷偷摸摸用了起死回生術？」
「除了冥界搶魂，哪有什麼真正的起死回生術？」杜宇將黑子放回，「起死回生乃道門禁術，強行施為，不僅折損陽壽，且風險巨大，一個不慎，就會令死者魂飛魄散。」
「那可奇怪了，既然她當時真的死了，你又沒救她，那她是怎麼活過來的？」虛靜愈發好奇，「難道是被人製成了活傀儡？也不像啊！」
杜宇抬眸：「可還記得八仙之一鐵拐李？」
「記得啊，那可是太上老君親自點化的……嗯？你是說，」他猛然反應過來，「有同樣學會元神出殼法術的得道之人被毀身、然後占了她的軀殼？也不對啊……」
虛靜道長更暈了：「想要修道成仙，那得不斷做善事，直到功德圓滿，才能白日飛升，你那徒弟……」
他想了想，用了一個詞，「卻是幾乎可以用惡貫滿盈來形容了。」
杜宇再次抿唇，不語。
虛靜更覺有貓膩，急道：「我說杜宇大仙長，老神棍，你知道些啥，倒是跟我說叨說叨啊。」
杜宇瞪他一眼。
虛靜忙道：「不是神棍，不是神棍，行了吧？」
杜宇幾不可聞地輕哼一聲：「我可以把自己的猜測告訴你，但你必須替我保密，且要為我辦件事。」
虛靜倒也謹慎：「什麼事？」
杜宇回視：「聽完後，替我暗中保護她，只在危急時刻現身。」
虛靜：「……」
半晌才道：「這麼關心她，你自己怎麼不去？」
「我有更重要的事做，」杜宇站起身，「若答應，就隨我來；不答應，就好走不送。」
「……」虛靜自然是跟著起身，「就會欺負老頭子我，若非看在你如此能耐的份上……」
杜宇頓步，虛靜住嘴。
兩人離亭踏徑，又拾階而上，陸續經過三個翹檐角亭，才來到片片翠竹搖曳生姿的幽僻小築～～子規舍，杜宇看書修行睡覺的地方。
屋內擺設很簡潔，可以說是一目了然，虛靜隨他廳堂右拐，走向書房。
書房門口有個手拿鐵皮舀的泥人直挺挺站著，鐵皮舀里盛著水。
虛靜沒看懂：「這是做什麼？」
杜宇不答，只對泥人道：「我要進書房。」
泥人的眼珠子滴溜溜轉了轉，張開有舌頭的嘴：「綿綿瓜瓞。」
杜宇接了句：「子孫滿堂。」
一陣機關運轉的咔嚓咔嚓聲傳來，書房的門緩緩打開。
虛靜驚奇不已：「我的天，什麼時候搞出來的？上次來還沒～～啊！」
冷不防，泥人竟將手中鐵皮舀里的水，全都潑到他臉上。
「老神棍，你這搞的什麼？」虛靜伸手去抹讓他略顯狼狽的水，「泥巴做的東西還認人不成？」
「哦，忘了告訴你，」已經跨入書房門的杜宇回身看著他，「進門之前，除了暗語，不要說任何閒話，否則會被泥人識作擅闖者。」
「……」虛靜無語，「若真是擅闖者，一舀子清水能解決什麼。」
「不能解決什麼，」杜宇面無表情，「但會被機關鉸死。」
虛靜：「……」
進了書房，杜宇從書架里取出一本彩色圖冊：「你先看看這個。」
虛靜接過：「《神獸圖鑑》？」
他笑了起來，「這有什麼好看的，我早就爛熟於心了。」
杜宇沒說話。
虛靜後知後覺：「難道和我看過的不一樣？」
隨即翻閱起來，一頁又一頁，很快訝然：「每幅圖都沒名字？怎麼看著好像是十大神獸的後代？」
杜宇微微點頭：「有眼力。」
「還真是？」虛靜吃驚地快速瀏覽，「若非常看神獸坐騎圖，換個人還真瞧不出來他們有血緣關係。」
手停在最後一頁，「咦？這好像是全冊里唯一一隻雪白色的神獸？」
「不錯，」杜宇抬抬頜，「你看它的眼神和腳掌。」
虛靜立即看向正凌空跳躍的圖獸腳心：「藍色的。」
又仔細觀瞧神獸雙目，「這清冷眼神……怎麼好像在哪兒見過？」
杜宇不答，只從書架上抽出另一本書遞給他：「再看看這個。」
「《天界神紀》？」虛靜邊打開，邊抬眸掃了遍書架，「你這怎什麼雜書都有？從哪裡搜羅來的？」
杜宇道：「有心才能遇見。」
他將虛靜手中的書翻到其中一頁，「主要看這個，天劫之戰。」
虛靜便盤坐於地面竹蓆上，認真閱讀，待放下書時，眼睛裡已是半明半惑：「也就是說，如果這個不靠譜的雜記里寫的都是真的，陰間鬼魂之宗～～酆都北陰大帝的坐騎在那場大戰中受了重傷？」
杜宇眸有微光：「若非各路天神仙尊與神獸浴血奮戰，人間早已生靈塗炭。且不說凶獸橫行，只天河水倒灌下來，人就活不了幾個。」
虛靜點點頭，隨即問道：「可這些……跟你徒兒北雪奇有何干係？」
杜宇回憶道：「我當年遇到雪奇時，她正被人販子巧言惑騙，瘦骨伶仃，小臉兒蠟黃，雙腳一隻有鞋，一隻沒鞋，僅有的那隻鞋的鞋底，還破了洞。」
他的眼睛有些濕潤，「虛靜，你猜我救下她、為她清洗雙腳穿上新鞋時，看到了什麼？」
虛靜沒來由地緊張：「看到什麼？」
「藍色印記，」杜宇陡然睜開眼，「虛靜，我看到了藍色印記，就在她的腳心！」
虛靜愕然，隨即大驚：「你是說？」
他猛地抓起《神獸圖鑑》，直接翻到最後一頁，「你是說她……」
「圖鑑為實，她腳底為虛，但形狀顏色一模一樣，」杜宇抬起手，看著自己手心，「更重要的是，無論是摸骨，還是看相，她的命，我都算不出一星半點。」
虛靜張大嘴：「怎麼會這樣？你可是……你可是真正的千金難求、萬金不算，不知有多少人冒你之名，在世間招搖撞騙。」
杜宇垂手閉眼，聲音低啞：「天生白髮，藍色腳心，清冷眼神……」
虛靜被提醒，這才猛然想起那雙眼睛在哪裡看過、屬於誰：「我的天，真的是她！真的好像！」
杜宇喃喃道：「酆都大帝，酆都北陰大帝，北太帝君，九幽拔罪天尊，那可是四御之北極紫微大帝在冥界的化身。若她真實身份如我所猜，那她在昏迷中低喚帝尊，便極其合情合理。」
虛靜頓如五雷轟頂，語無倫次：「我、我天……難怪……難怪……」
難怪鬼氣難進其身。
難怪她能進入冥界、殺死黑蟒，得到黑蟒鱗，制出黑蟒鞭。
難怪她無意識地低喚帝尊。
虛靜說話都磕巴了：「那若真是它，它怎會、怎會來到人間？」
剛問完，又自己猛拍大腿：「天魂珠！我的天，她問過天魂珠！」
他終於琢磨過味兒來，「應對浩劫拯救人間時，它受了重傷，如今轉世人間，卻忘了前塵，不知自己來人間的真正目的，所以北太帝君入了它的夢境，提點於她……原來她沉睡七日不醒，竟然是……」
杜宇滿目崇光：「紫微大帝親自入夢提醒，可見有多重視他的坐騎。虛靜，你可知我們該怎麼做？」
虛靜迅速起身：「我這就趕往暮黎山莊！」
杜宇攔住他：「她已離開山莊，在去東海的路上。」
「……」虛靜瞪大雙眼，隨即跑得更快，「我馬上去追！」