第93章 強征錢糧，震懾饑民
等了大半個時辰，也沒見城中亂起來，李功章這才算堪堪放心。
在他看來，只要饑民沒進城，沒失了秩序，局面就不算太壞。
正想回去睡個回籠午覺呢，宅門便被敲響了。
然後就有負責張望的僕人稟報，「老爺，戶房李典吏、趙書辦領來了一隊賊···義軍。」
李功章想了想，道：「多半是來要錢糧的——甭管要多少，總比上門搶要好。」
幾年前李功章在外遊歷，曾遇到流寇八大王奪城。
流寇占據城池後，不僅城中富戶幾乎被殺了個乾淨，尋常百姓也有不少家破人亡，錢糧大部分都被捲走，那叫一個慘。
所以，見義軍上門討要錢糧，他反倒放心了些。
「開門把人迎進來吧。」
「是。」
很快，李典吏、趙書辦以及10名義軍便領到李家正院。
至於另40名義軍卻是待在院外。
李功章站在廊檐下，打量義軍。
只見這十人都穿著灰綠色短打，外面卻套著疑似繳獲自官軍的布面甲、皮甲，頭上氈帽也是官軍的。
十人進來後，分成兩伍，持著兵器，不緊張卻十分警惕。
『難道是賊兵精銳？看著居然不比官軍戰兵差。』李功章心裡暗贊。
「李老爺，」李典吏賠笑作揖，「劉首領要賑濟城外饑民，讓俺們向城中富戶征些錢糧，還請李老爺行個方便。」
李功章點頭，「說吧，要俺家出多少錢糧？」
「這···」李典吏露出為難之色，「劉首領也沒給個定數，說是讓各家看著出。以糧食為主，若是出銀錢，則須按市面糧價的兩倍折為米糧來計算。
天黑之前徵得的錢糧須得讓劉首領滿意，如若不然，俺們和知縣老爺都會被砍了腦袋。
那樣的話，恐怕等到明日賊···義軍便不會客客氣氣地征糧了。」
李功章聽了眉頭緊皺。
心想：這賊兵首領真是狡猾，不知各大戶有多少錢糧，便讓俺們看著給——誰不知看著給才是最難辦的？
李家不是做糧食生意的。
但這幾年天災人禍，大戶都知道屯糧，李家有上萬畝田地，自然也囤了不少糧食。
但李功章覺得頭一回不論給多少，恐怕都不能滿足賊首胃口，必然還會被要第二回。
想了想自家的錢糧，李功章略一沉吟便道：「俺家囤糧不多，便捐一千石糧食、一萬兩銀子吧。」
李典吏一聽就成了苦瓜臉。
他道：「李老爺，如今汝寧糧價雖然較一個多月前回落不少，卻也要十兩銀子一石。
按劉首領所說的，出銀錢只能按糧食市價兩倍折算，您這一萬兩銀子便只能折糧五百石。
您家怎麼說也是城中排名前幾的大戶，只出一千五百石糧食，讓俺們如何交差呀？」
李功章佯作不悅，「那李典吏想讓俺家出多少？」
李典吏想到自己和家人的性命都握在劉升手裡，便一咬牙道：「李老爺，俺知你家有良田上萬畝，此番怎麼也得出三千石糧吧？」
李功章道：「大旱成這樣，俺家哪裡還有良田上萬畝？三千石太多了，俺家最多再出五百石糧。」
李典吏也發狠道，「還請李老爺再出一千石！須知，城中各大戶都看著周、吳、李、鄭四大家呢，李家總要做好表率！」
李典吏自覺這回必然得罪各大戶，卻也顧不得了，總得先保住性命，再考慮以後的事。
李功章深深看了李典吏一眼，道：「行吧，俺家便出兩千石糧，一萬兩銀子。」
「趙書辦，速速記下。」李典吏先對隨行的書辦說了句，隨即又對李功章拱手，「多謝李老爺了，還請李老爺派人儘快將錢糧送去縣衙。
若天黑前，縣衙庫房那邊收到的錢糧與俺們上報的數目對不上，俺們也是要吃掛落的。」
李功章道：「放心，俺知曉輕重。」
「走，我們去下一家。」
看李典吏帶著義軍離開，李功章便招來二管家，道：「速速安排得力人手，將錢糧送到縣衙那邊去。」
二管家問：「老爺，俺們真要出那麼多錢糧？」
李功章不悅道：「你是要俺出爾反爾嗎？或者是想明日賊兵登門搶糧？」
二管家低頭，「俺錯了。」
「別耍什么小心思，速速去把事辦好。」
「是！」
···
劉升將四支征糧隊派出去不久，帶200漁獵團戰士巡防城牆的劉長河便派人來匯報。
「首領，東門、南門外都有饑民聚集，說是求俺們放糧！」
劉升對這事並不算意外，問：「人多嗎？」
「目前不多，都不足一千人。」
劉升知道，占領確山縣城後，饑民才是最大的難題。
只要將饑民的問題解決，其他事都好辦。
他於是讓沈兆先帶一百漁獵團戰士留守縣衙，讓柳二河帶一哨常備軍留守倉庫。
他則和幾十名親軍，帶著攻占縣衙時俘虜的幾十名衙役，從倉庫中取了一百石小米裝車，運到東城門處。
確山縣城內大概有一萬餘居民，有些大戶家護院、男僕加起來估計能有一兩百人，但卻沒人敢來衝擊城門。
因為擊敗了王應泰所領的一千多官兵後，此番劉升帶來的常備軍、漁獵團戰士大部分都配上了布面甲、皮甲，少部分弓弩兵也配上了布甲。
再加上才大敗一千多官兵，氣勢正盛，整體看著比王應泰率領的募營戰兵都要精銳。
城內大戶即便糾集幾百人過來，也未必打得過守城門的一哨常備軍。
更別提城牆上還有漁獵團戰士巡防，隨時可以支援。
劉升過來後，先向文宥詢問了東城門這邊的情況。
得知沒什麼異常後，便道：「既然沒異常，你便安排一隊士卒在城門內睡覺——晚上還要伱們守城門，白天不休息可頂不住。」
文宥點頭，「屬下知道了。」
於是安排手下士卒一隊隊的輪番休息，只留六七十人守城門。
劉升接著又讓衙役去周圍百姓家徵收柴火，準備先在東城門處熬粥。
吩咐完，他便帶著部分親軍上了城門樓。
發現外面聚集的饑民已經超過一千。
很顯然，最初只是少數大膽的饑民來求食，若不及時處理好，肯定會有更多饑民聚集過來。
待饑民成千上萬，人眾膽壯，說不定就敢攻城。
劉升雖然不怕饑民攻城，卻不願發生這種事。
畢竟這些饑民都是可以遷徙到北美，成為開荒人力的。
至於怎麼處理饑民聚集的事，他已經有了想法——
「城下的百姓聽著！」劉升扯著嗓子高聲道，「我是天目山義軍首領劉升！」
只聽到這個開頭，城下饑民就騷動起來。
義軍是正中午攻打縣城，一下子就攻進去了，隨即關閉城門。
所以，絕大多數饑民都是後來聽聞的此事，並非親眼所見，總有些懷疑。
如今聽劉升這一說，才知道縣城真讓義軍給占了。
這些饑民都幾乎走到了絕路，確認此事後雖然也害怕，可更想跟義軍混口飯吃。
至於說從賊？
都要餓死了，還在乎從不從賊嗎？
能餓死不從賊的，在飽讀聖賢文章的儒生中都是極少數。
想讓大字都不認識幾個的尋常百姓也這麼做，根本不可能。
頓了頓，劉升接著道：「義軍既然攻占了縣城，肯定會放糧賑濟。
但是目前義軍手中糧食有限，正在向大戶征糧，煮粥又需要時間。所以，賑濟也得有個先後。
若是大開城門，讓大伙兒一股腦都衝進來，肯定全亂套，被踩死的就會有不少人！」
劉升這番話中的道理淺顯易懂，能聚到城門外的饑民，絕大多數都還有思考能力，聽了下意識點頭。
但隨即就有不少人高聲問起來——
「劉首領真的肯放糧嗎？」
「什麼時候放？」
「俺媳婦快要餓死了，求首領趕緊放糧吧！」
「快點放糧救命吧！」
「···」
很快，各種呼喊聲就吵成一片，哭訴不絕。
劉升拿來隨行親軍的燧發槍，朝天啪的打了一槍，頓時讓城下饑民安靜下來。
燧發槍聲音比左輪槍大，冒煙又冒火，還是頗有震懾力的。
「你們不必著急！」劉升高聲道，「城門後面已經準備煮粥了，至多半個時辰後就能放粥。
但還是那句話，賑濟需有先後——誰先？願意帶著家人一起加入我義軍的，先接受賑濟！
有一定組織，能幫我們義軍維持秩序的，先接受賑濟！
根據這兩條，凡有家口的，現在便可以去找鄉鄰或認識的人，十戶一組，從城門樓下開始排隊···」
沒等劉升說完，便有不少饑民急了。
有的急著去找鄉鄰、找組隊的人。
也有單身漢急得直吼吼——
「沒家口的就不賑濟嗎？」
「俺家裡人都餓死完了，咋辦？」
「這麼慢慢來，俺們啥時候才能喝到粥？」
「···」
對於這些人的反應，劉升並不意外。
一個是飢餓驅使；另一個便是，很多人就是欺軟怕硬，欺善怕惡！
於是劉升又拿過一把燧發槍，直接朝眾饑民前面的空地打了一發！
頓時讓呼喊的人都閉了嘴。
他面若寒霜地道：「再有人打斷我講話，便等明日再放粥！」
這話一出來，立馬讓饑民們噤若寒蟬。
(本章完)