徐景文冷哼，「有什麼不一樣的？朝廷存在的意義是什麼？就是牧民。為何要牧民？就是為了獲取錢糧，來供養皇族和朝中那些高高在上的肉食者！」
「說什麼鐵道運輸能賺錢，鬼才信！若真能賺錢，大崋朝中那些高官、勛貴自就偷摸摸把股分瓜分了，哪裡會讓我們買？！」
徐景文這番話乍聽還挺有道理，徐樹啟一時竟不知如何反駁。
可他又感覺，此番若不買鐵運股份，日後肯定會後悔。
只能急道：「爹！」
一個中年人，都急得跟小孩要買某個東西一樣。
徐景文見此倒是被觸動，心軟了些，嘆氣道：「罷了，如今既是你當家做主，你想買就買吧。不過我徐家如今困頓，銀錢不多，你買一股意思下就可以了。」
「才買一股？」
徐樹啟聽得直瞪眼。
他們徐家是沒落了，甚至到了要賣園子的地步。
可瘦死的駱駝比馬大，再缺錢，拿出個幾萬兩銀子也是沒問題的。
徐景文卻只讓他買一股！
這與不買有什麼區別？
徐樹啟還想再勸，徐景文卻道：「此事就這麼定了——園子那邊明日你多派幾個下人盯著，別讓亂七八糟的人弄壞裡面的景觀。」
說完，徐景文就讓兩個十二三歲的嬌俏丫鬟扶起他，哼著小曲兒往後院去了。
徐樹啟見此很是無奈。
隨即又一咬牙，心道：反正明日老爺子也不去拙政園，不如周轉些銀子，偷偷多買幾股。
與此同時，拙政園的另一位主家，王家也在討論此事。
相比沒落的徐氏，王氏家勢可就強多了。
王心一乃是萬曆四十一年進士，算是前明的四朝元老，在崇禎朝官至刑部左侍郎。
不過，王心一雖然年齡跟徐景文差不多，甚至小一兩歲，身體卻差多了。
大熱天的，他還在臥床，屋子裡滿是藥味兒。
聽兒子王荃石再來問是否購買鐵運股份，王心一有點不賴煩。
「不是早說了嗎，左右不過千兩銀子一股，買上十股又何妨？一萬兩銀子能在官衙中掛個名，不虧，咳咳咳。」
王荃石猶豫了下，道：「父親，既然想跟官府搭上關係，為何不買個三四十股？反正就幾萬兩銀子的事，我們家隨隨便便就拿出···」
「糊塗！」
王荃石話沒說完，就讓王心一喝斷了。
「你生怕官府不知我們家很有錢是吧？出一萬兩銀子，大崋朝廷可能會記我們家的好；可你要是拿出五萬、八萬，只會讓朝廷眼紅。」
「崋軍下江南時，打劣紳惡霸的事才過去幾年？你難道就不怕朝廷眼紅，隨便找個理由，把我們家也打成劣紳惡霸？」
王荃石聽了冷汗直冒，忙道：「是兒子想差了，明日按父親的吩咐，只買十股。」
「咳咳咳···去吧，記得明日派幾個精幹下人去園子裡幫忙，把官府的人伺候好了。」
「是。」
···
次日。
天亮不久，蘇州城中便有不少富豪乘車坐轎，往拙政園趕去。
一路上相熟之人遇到了，免不了打聲招呼，又互相談論（試探）起買鐵運股份的事來。
「王兄也要買那股份？準備買幾股呀？」
「買個兩三股吧，就意思下。陸老弟預備買多少？」
「哈哈，我也買兩三股。」
「不知朝廷此番在江南預售的鐵運股份有多少，若是多了，最後賣不完，怕是上面會發怒，牽累我等呀。」
「不至於吧？那位不是一向以講道理、愛民如子著稱嗎？」
「講道理？那位可是靠槍炮打來的天下，就算講道理，也是拿著火槍講。至於愛民如子，聽聽就行了，千萬別當真。」
「那我們多買點？反正不差那幾千兩銀子。」
「看情況吧。」
拙政園。
一青磚綠瓦的堂屋內。
沈廷揚坐在主位上，貌似淡定的飲茶，實則心中頗為緊張。
這是他入崋被今上重用後辦的第一件大事，涉及全國，關乎百年大計，自是想要辦得漂漂亮亮。
此時在屋中陪坐的僅有蘇州府同知李清。
至於知府丁允元，乃正四品官員，要比沈廷揚、李清都高兩級，且為一府主官，事務繁忙，便沒有來參加這次大會。
丁允元若來，多少會有點喧賓奪主的感覺。
少頃，周亮工步入屋內。
沈廷揚直問：「園中已來了多少富豪？」
蘇州城有多少富豪不好統計，但此番來拙政園的有多少，卻是可以通過保證金得知的。
周亮工臉上帶著喜色，道：「回總辦，已有一百三十六人！」
「這麼多？」
沈廷揚、李清都吃了一驚。
須知，眼下離辰時初刻還有兩三刻鐘呢，後續肯定還會有人趕來。待到大會真正開始時，怕不是會超過一百五十人？
「周主事，這一百三十多人不包括他們的隨從吧？」李清緊著問了句。
周亮工笑著道，「自是不包括。」
沈廷揚舒了口氣，覺得一直懸著的心放下了一半。
雖說來的富豪未必都會買股份，但總比來的人少要強。況且，這些人一千兩的保證金都願意交，來此購買股份的可能還是很大的。
「周主事，去讓吏員們再檢查下會場的布置，辰時初刻一到，大會便開始，萬萬不可出現紕漏！」
「是！」
周亮工應了一聲，又去忙活了。
辰時初刻很快到來。
沈廷揚、李清等官員一起來到了會場，拙政園的一處頗大的空地上——這裡原本重了些花草，如今都荒廢了。
眼下，為開辦「股份搶購大會」搭建了一圈涼棚，還擺上了桌椅。
沈廷揚等官員的位置在正北方，其他三面則是為富豪們準備的位子。
每面都有好幾排桌椅，還奉上了茶水。
陳喆、黃連升、吳巨達三人尋到最後一排不怎麼顯眼的位置坐著，打量著會場，嘖嘖稱奇。
「要說前明時，地方官讓我等士紳、商賈認捐，便會請我等吃飯。」
「此番，朝廷把准許我們購買鐵運股份說成好事，卻布置出這般講究的會場，然而又只是安排了些普通茶水，倒是讓人弄不清其中意思了。」
「確實如此。」
「···」
三人低聲議論了幾句，便聽見一聲銅鑼響。
有一說一，這些繳納了一千兩保證金進來的富豪們，在大崋官府面前表現的還算有素質，聽見鑼響，很快就安靜下來。
沈廷揚見此起身，拱手環禮，大聲道：「本官乃交通部員外郎，領『大崋鐵道運輸公司』總辦沈廷揚，特來蘇州主持我司第一次股份認購大會！」
「此次股份認購大會地點在江南，所以，籌得的資金也將優先用於建設江南第一條鐵路。」
「為了感謝諸位對我司的支持，本官便先講一下我司修建江南第一條鐵路的大概計劃。上圖！」
沈廷揚話落，便有兩名吏員進入會場中央的空地，將一副地圖展開來，給東、西、南三個方向的富豪們觀看。(本章完)