從小學到初中，教學方法改變很多，最為明顯的感覺是課程變多了，老師變多了，上課的時間變長了。
課程包括：語文、數學、英語、生物，地理，歷史，思想品德、體育；老師不再是一人負責多科，而是一人負責一科。上學的時間也是從早到晚都有課程，增加了早讀課，早晚自習課。
李牧所在的雲南算是教育的落後地區，這裡的課程設置遠遠沒有那麼豐富，沒有美術、音樂這些素質教育課程。儘管如此，李牧一下子也不能適應這樣教學環境，適應不了如此多的課程和不同老師的教學風格。在這樣陌生的環境下，李牧陷入了茫然，大多數課程上課時他經常難以集中注意力。
不管李牧如何難以適應，他初中生活算是正式開始了。
數學一直是李牧比較喜歡和擅長的科目，小學班主任的啟發性思考也在這個時候幫助到了李牧，他一直跟得上班主任的進度。語文也是李牧比較喜歡的科目，再加上李牧的語文老師是一個溫文儒雅的男人，是一個在這個初中里很少見的大學畢業生，是一個講課非常有意思的老師，所以這一科李牧也接受得不錯。
歷史、生物、地理這三科在李牧所在的教育環境下就是附屬科目，每科一周只有兩次共四節小課的上課時間。他雖然抱著很大的求知心態對待，可上課時插畫沒少看，但就是知識一點也沒聽下去，只顧著自己翻著書，全然沒管老師在說什麼。思想品德的課程也沒有什麼深奧的知識，同時也是李牧的表叔的課，他的課講得很詳細，很清楚，李牧雖然不喜歡，但也還是上課聽講了。
對於李牧來說，最難受的當屬英語課了。李牧小學時從來沒有接觸過英語課程，上初中時連26個英文字母都完全不認識。當然也不能算完全不認識，畢竟漢語拼音也長那個樣子。李牧對於英語得完全從零基礎開始，在沒有使用場景的情況下，這對李牧真的是一種折磨。
李牧的英語老師也是一個大學生，剛畢業的那種，小小的個子，卻在第一堂課就給全班同學來了個下馬威。英語老師那嚴厲的話語，不怒自威的表情，拍在桌子上的手，嚇得全班同學瑟瑟發抖。李牧對於英語完全就是死記硬背了，完全不得要領，不過也好在英語老師這麼嚴格的教學加上李牧有一個還算不錯的記憶力，才讓李牧的英語沒有落後太多，這也成為李牧學的最差的科目。回想起來李牧關於英語最大的成就大概就是自己在上音標課時走神，全然不知道怎麼拼讀，最後全靠自己總結歸納，大差不差地自學成才。
學習總是和考試組成一套最佳拍檔，完美的出現學生時代的任何時刻。李牧已經在初中學習快兩個月了，這一次他迎來了初中的第一次月考。
由於教室空間有限，不能做到單人單桌，所以月考是和其他年級一起組織考試的，不同年級的人坐在一起考試，就不存在互相抄答案的情形了。當然這也只是理想情況，李牧就遇到過初三年級的學長問他語文古詩詞的填空。
考試的時間總是在難熬和飛速流逝中找到最佳的結合點，很快，在經歷兩天從早到晚的考試後，這次月考就結束了，等待著的就是考試成績的宣判。
李牧知道自己這次考試成績不會很好，但沒想過會考得太壞，畢竟自己小學時也是隨便學學，就能考個班級前十名，運氣好還能考個第三第四，拿個獎狀回家。
李牧顯然沒有意識到自己所處的環境現在已經是初中了，這裡聚集了全鎮一半的學生，很多優秀的學生都被匯聚在一起，每個年級還有8個班。而且，初中的考試成績除了班級排名之外，還有年級排名。
隨著考試卷子一張張的發下來，再聽著周圍同學討論著考試成績後，在看到董軒同學數學滿分後，李牧覺得事情開始向不好的方向發展。
事實證明李牧的直覺沒有錯誤，第二天晚上，王開拿著班級的成績單就走進了教室，給每一排都發了兩張成績單，讓大家傳著相互查看。成績單傳到李牧這裡已經過去了15分鐘，他下意識朝著前面看去，發現他的名字沒有出現在第一排，而是出現在了第二排的第一個，這裡赫然寫著第20名。這一刻李牧覺得自己手裡的成績單這麼沉重，他有預想自己考得不好沒想到自己考得一塌糊塗。再看到自己班級排名後面那個130多的年級排名和左邊第一排班級年級兩個雙第一的董軒的排名，李牧再也沒有勇氣看這一份成績單，連忙傳到前面去了。
「好了，我看大家應該也看到自己的排名了吧，我給大家再念一遍。」王開掃視著全班，開始一個個的念著同學們的排名，王開聽著前面一個個的名字，最終也還是輪到了自己。不過李牧在聽到自己後面還有30多個名字後，開始了自我安慰「還好自己後面還有這麼多同學，還有自己在年級上也是中等偏上的成績了，也算是不錯了。」李牧就這樣為自己尋找著理由，逐漸覺得自己成績也還可以，開始接受這現實。
王開在念完所有人成績後，做了一段總結髮言，大概說大家表現不錯，班級前三名都在我們班的，還有後面的同學要加油，努力趕超前面的同學。
聽著班主任的話語，李牧打算放過了自己，但沒有想到班主任卻沒有放過自己。只聽到班主任說道：「在這裡我要嚴肅批評一下李牧和許卓同學，成績下滑嚴重。李牧入班的時候成績是我們班的第二名，你看現在居然變成到了第20名，明顯沒有好好學習；還有這個……」
李牧聽到這裡只覺腦袋嗡的一下，沒想到自己直接就被批評了，還是點名批評的那種，說自己態度不端正，沒有好好學習。