在被老師點名的李牧還在悲傷中時，沒想到班主任又叫自己到他的辦公室。李牧懷著極度複雜的心情走進王開的辦公室，來到班主任的辦公桌前。沒等李牧開口說話，王開先開口說道：「李牧，你這次的考試非常不理想，你知道嗎？你這與老師的預期有非常大的差距，我原以為你會和董軒他們幾個一樣，成績會很好。」
「老師，我知道的，我也覺得這次考試沒有考好。我不是不會，主要就是上課沒有認真聽講，還有考試沒有認真對待，」李牧委屈的說道，眼淚在眼眶裡打轉。
王開見此，也知道李牧知道自己的原因，並沒有過多苛責，鼓勵道：「你要知道你的入學成績在班裡是第二名呢，你這孩子肯定是很聰明的。你自己也說是自己沒有找到學習方法，這點我覺得你說得很對，你上課不認真聽講，考試不認真對待，這學習成績肯定不會好的。後面你要加油了，找到原因就去解決它，老師是看好你的。」
李牧聽到老師沒有怪自己，反而鼓勵自己，幫自己分析成績不好的原因，心裡的緊張和委屈也沒有了，只想著怎麼將自己學習成績搞上去。
又是一個月明星稀的夜晚，李牧橫豎睡不著，輾轉反側，聽著窗外的蟲鳴和宿舍的鼾聲，思緒已經飄飛出去，可最終想來想去也沒有個什麼結果。李牧只好將思緒放空，發起了呆，這給了他寧靜的感覺，漸漸的進入了夢鄉。
第二天醒來，李牧認真洗了臉，梳理了一下頭髮，整理了一下衣服，踏著初升的朝陽向教室走去。收拾好心情，調整好心態，李牧按照老師提示的學習方法投入到學習中去。他不再糾結於用上課時間去翻看那些精美的圖畫，不再分心去看那些自己喜歡的章節，而是集中精力聽老師講課。
王開的這次談話對李牧產生了深遠的影響，使得李牧走上學習的正軌。當李牧去聆聽每位老師的課堂時，他發現原來課本上的知識只是浮於表面的東西，在這背後往往潛藏著更多吸引人的內容。
語文課一首古詩詞的背後，是詩人飄搖起伏的一生寫照，是一生感慨的悲歌，是金榜題名的宏偉抱負，是鐵馬冰河的家國情懷。
數學課一項數學公式的背後，是一個個猜想的驗證，是一位位數學家的求證，是一次天才的創造，是一生的執著研究。
地理課上一張地圖的背後，是麥哲倫般的人生命的航行，是徐霞客般的人遊行的記錄，是張騫般的人背負的使命，是唐玄奘般的人萬里的西行。
歷史課上一個歷史事件的背後，是群雄爭霸，是英雄悲歌，是小人得志，是君臣不疑。
……
文史課上，李牧喜歡以人物為中心開展記憶，慢慢他發現了學科間的交融。李白的浪漫從語文課上灑到了歷史課，又從歷史課飄到了地理課。
數理課上，李牧學會以定理為中心發散思考，慢慢的將公式間聯繫起來，逐漸構成一張思維脈絡。
李牧碰到了一群好老師，他喜歡上了學習，並逐漸掌握了學習的方法。多年以後，李牧讀到劉慈欣寫的短篇小說《鄉村教師》，深深感慨於當時老師的引導和幫助，不知不覺間開啟了李牧通往知識的大門，完成了最好的薪火傳承。
事實證明了掌握學習要領之後，李牧展現了並不笨的學習頭腦。在期中考試的時候，李牧的成績表現令大家感到驚奇，一下子從班級第20名攀升到班級第四名，年級第21名。更令人驚奇的是李牧的附屬科目（生物、地理、歷史）總分是年級第一。
王開也是一個有教育認知的老師，在大家認為附屬科目都不是中考重要點的時候，將每周的周五早讀安排為附屬科目的早讀時間。李牧就比較奇怪的喜歡上了這些附屬科目，雖然每周每科只有兩節課，但半個學期李牧已經用課餘時間將整本書都看完了。
這時候的李牧是真的沉浸在知識的海洋，書本里都是他沒有見過的知識，晚上睡覺時腦海中會突然想起一首喜歡的詩，呈現一幅世界地圖，顯現一位歷史人物……
早讀課上，李牧能放下內向，大聲的朗讀出來，也開始展現出自信，可以和旁邊的同學交流知識，敢於為別人講解習題。
面對李牧的學習熱情和狀態，坐在隔壁排的劉行可就不淡定了。想著第一次月考下來，兩人成績相差不多，為此他還打趣李牧，兩人半斤八兩，是一直的難兄難弟。現在李牧一下子坐了火箭，成績竄了上去，心裡不免得做起比較，李牧和董軒都超過了他。
劉行也是家裡的希望，再加上有自己的姐姐做榜樣，難免做起對比，於是乎也開始暗自努力，和董軒每天早上都早起20分鐘到教室學習。就這樣，到初一上學期學期末的時候，劉行的成績也直接到了班級第8名，年級40名。這一次，三人組又再一次組合在一起，成為一個相互促進學習的團體。
期末考試拿到成績單的時候李牧很高興，這次，他拿到了班級的第三名，在年級上已經來到第10名。當李牧將這份成績單拿給父母看的時候，他們高興壞了，父親第二天早上直接騎車到鎮上買了三斤羊肉，一家三口吃了一頓羊肉火鍋。
火鍋，對於李牧來說，這是逢年過節才能吃到的美食。李牧的逆襲，開始成為村里議論的話題，逐漸成為「別人家的小孩」。
有時候一次老師的鼓勵，一次父母的認可，真的能帶來無窮的力量，尤其是在努力得到回報的時候，這種力量開始帶來正向的循環，當一次努力獲得成功後會激發下一次努力的動力和潛力，讓人變得不斷優秀。當然，人也要學會接受自己的失敗，接受自己的平庸，接受自己努力而無所獲。不過，這對現在的李牧來說並沒有遇到，他開始嶄露頭角，他開始鋒芒畢露。學習帶來的自信的力量，老師給予支持的力量，家人帶來的信任的力量，讓李牧正在蛻變。