張良能理解荀虞的憂慮，更能理解他的這份心情。
對於荀虞的表現，張良心中甚慰。
荀虞是好人嗎？
這個問題，不同的人回答，給出的答案不會一樣。
一定有人認為他是好人。
一定也有人認為他是惡人。
但在張良看來，荀虞自始至終都是一個簡單的人。
一個純粹的人。
他只是希望天下安寧，希望百姓安康。
他無法改變國家體制對百姓的掠奪剝削，也無法改變權貴對百姓的剝削。他所能做到，只是在這個體系中，讓百姓在掠奪時保留更多東西，讓百姓在被剝削時不至於家破人亡。
張良安慰道：「未來如何，非你本意。」
「世事變幻，豈是個人所能左右。」
荀虞聞言，笑容越發苦澀。
他嘆道：「雖說是這個道理，可......」
說到這裡，荀虞拍了拍胸脯，痛苦道：「看得越明白，我對未來就越恐懼。」
「最初向炎公進言時，我雖明白鹽鐵專營可能會是禍患。若是落到惡人手中，必將成為禍害百姓的屠刀。」
「但當時我的想法是，政策終究是要人來執行。只要執行者良知尚存，尚有理智，終究不會走到最壞的那一步。」
「可我終究是低估了制度的生命力。」
張良默默傾聽，把玩著酒杯，沒有說話。
制度的生命力。
這倒是一個有趣的說法。
荀虞雙眼微闔，只剩下無奈。
他嘆道：「在這江湖之中，朝堂之上，很多人認為人心之惡才是最可怕的東西。」
「但人心之惡，真的可怕嗎？」
「人人心中皆有惡念，自孩童時期，懵懂不自知，誰能沒有生出惡念？」
「可為何天下間犯罪者少，而普通人多？」
「因為仁義，因為律法。」
「人性之惡，可以律法壓制，可以仁義引導。」
「可改人性之惡，為人性之善。」
「如此之惡，可怕嗎？」
「不可怕。」
「但制度之惡，怎麼改變！？」
荀虞說著，情緒越發激動。
「我創建鹽鐵專營之後，先生可知發生了何事？」
「這個制度，活了。」
「哈哈哈，它活了。」
荀虞大笑著，哭著，哽咽道：「我本以為，人性雖惡，但良知尚存，理智尚存，斷然不可能出現罔顧百姓生死，罔顧天下安寧的蠢貨。」
「天下若是大亂，百姓若是流離失所，這制度又豈能繼續存在下去。」
「可隨著時間流逝，隨著鹽鐵專營各個部門，各個環節發展起來，我才明白自己創造了一個什麼樣的怪物。」
「最近五年，自從我無力執掌朝堂後，炎國的鹽鐵價格漲了三成。」
「鐵，做工之基礎，農耕之基礎。」
「鹽，百姓生存之基礎。」
「鹽鐵價格一漲，糧食要漲，衣服要漲，蔬菜要漲，禽肉要漲，這天下有什麼東西不漲價？」
「鹽鐵漲價三成，則百姓的衣食住行所需，至少要多耗費一倍。」
「百姓生活所需陡然倍增，壓力何等之巨？」
張良微微頷首，炎國百姓雖說日子過得還算富足。
可也僅僅是能滿足衣食住行，在這個基礎上過得滋潤一些。
眼下生活所需耗資翻倍，影響可就劇烈了。
小農之家必然破敗。
稍有波折就要賣兒賣女。
小康之家，必然沒落。
稍有波折就要賣地賣房。
再有波折，則要賣兒賣女，與小農之家沒有區別。
小富之家，稍微好些。
可當小農之家，小康之家盡數沒落，小富之家豈能倖免？
終究不過是一個先，一個後。
荀虞悲嘆道：「我雖看出其中問題，卻已經無力處理。」
「所有與鹽鐵專營有關的人，都已經被制度異化，決然不願意放棄。」
「熬煮山鹽的鹽戶不願。」
「他們三錢賣給朝廷，朝廷轉手六錢賣給商人，商人轉手十錢賣給百姓。」
「鹽戶私下偷藏山鹽，六錢賣給私鹽商人。」
「所謀之利，遠勝以往。」
「朝廷鹽鐵專營各部門不願。」
「鹽價雖只是多了一錢，但這是百姓生活必需之物，每日所得何止千萬？」
「所得之利，雖大多入了君主庫房。」
「可商人想要得到食鹽，需得從官員手中獲取。」
「百姓想要賣鹽，明面上只能上交朝廷官吏。」
「大官吃大頭，從商人手裡謀利。小官吃下頭，從鹽戶手裡奪利。」
「上上下下，哪裡還有一個乾淨的人？」
「這些人或明或暗堅定地維持鹽鐵專營，萬萬不會讓任何人破壞鹽鐵專營的制度。」
「想要進去的人，唯有被其異化，成為制度的一部分，制度的生命力。」
「不願意呆在裡面的人，要麼被制度各級官僚迫害，要麼流放遠方。」
「當這個制度被無數個體賦予生命力，便會排斥一些想要反抗消滅這個制度的人。」
「上至君主，中至權貴，下至鹽戶商人，他們離不開鹽鐵專營啊。」
「可，可除了他們，我還能依靠誰來解決這個問題？」
說到這裡，荀虞笑了，笑得苦澀，笑得淚水划過面頰。
他悲嘆道：「我雖有心，可當這個制度被無數個體賦予生命，便已經沒有任何解決之道。」
「制度之惡，便是如此。裹挾天下，不論制度內外，皆受其影響。」
「強者被制度異化，成為制度的維護者。弱者被制度剝削，成為制度生存的養料。」
「我雖功在當代，但創造的鹽鐵專營必然為禍千秋。」
「此罪，罪無可恕。」
「後人罵我，恨我，皆我報應。」
荀虞悲嘆著，將杯中酒水一飲而盡。
張良聽完，一言不發。
他不知道應該夸荀虞眼光灼灼，有遠見。
還是安慰他。
沉默數秒，張良吐了口氣，微笑道：「你又怎能斷定，未來不會有如你這般的人物。」
「若是有你這般的人物，鹽鐵專營可為惡，亦可為善。」
荀虞笑了笑，無奈道：「或許吧。」
「若是如此，當是天下百姓之幸。」
「只是.......」
「若不能解決制度異化的問題，縱然有人如我這般，最終也只是行一時之善，難改制度異化，被無數個體賦予生命的惡果。」
張良微微頷首，笑道：「罷了，不說這個問題了。」
「你可知，吾為何親自前來見你？」