荀虞聽得消息，當即向張良告別。
因為事情緊急，炎王齊讓荀虞的車輦直接來到炎國王宮的永昌宮。
永昌宮是炎國召開朝會，面見外國使臣的重要場所，通常只有炎國國君才有資格乘坐車輦，步輦來到此處。
下了車，剛剛進入宮殿，荀虞就看到了怪異的一幕。
一位中年壯漢坐在地上，雙膝上捧著一把短劍。
他肌膚偏黑，古銅色，肌肉隆起充斥著霸道的力量。
炎王齊坐在王座上，臉色很難看。
就好像.......
早上剛起床，心情美美地出了門，然後一腳踩在了那啥上。
很臭。
很不爽。
注意到荀虞的出現，炎王齊當即眉頭舒展開來，急匆匆地跑了下來。
他一邊跑著，一邊抱怨道：「先生可算來了。」
「你若是再不來，孤可就擋不住這個憨貨了。」
荀虞聽得神情茫然，有些疑惑地看向坐在大殿中央的壯漢。
擋住？
怎麼回事？
不等荀虞開口，炎王齊就抱怨著將剛剛發生的事情說了出來。
「這是祁天子的使者，前來請我們出兵阻止襄國。」
「襄國已經向申國宣戰。」
「孤只是說要考慮考慮，這憨貨竟然要自刎當場。」
「說什麼天子交代，若是無法完成，自己沒有顏面回去面見天子。」
「孤是好說歹說，才算勸住了他。」
炎王齊說到這裡，帶著幾分怒火，幾分委屈。
這算什麼？
這算什麼啊。
欺負老實人嗎？
這丫的可是堂堂祁天子的使者。
他若是死在這裡，炎王齊就算是有一百張嘴都說不清楚。
荀虞了解事情經過後，立馬明白這裡發生了什麼事情，也了解了為何會是如此怪異的氣氛。
他看向壯漢，暗暗讚嘆：「真乃義士。」
在荀虞觀察祁王使者的時候，使者也在打量荀虞。
當今天下，奇人異士無數，名士大家數不勝數，可要說名頭最大的那一小撮人，其中必有荀虞。
凡是了解荀虞過往的人，無不驚嘆於他的才華，以及時運。
荀虞三十五歲出仕，這個年齡已經相當晚了。
正常來說，這個年齡才有機會一展抱負，幾乎不可能有多少成就。可荀虞卻用非凡的謀略，以及卓越的手段，證明了成才不在早晚，成名不在年少。
哪怕已經人到中年，但只要堅持，一定能有收穫。
荀虞的事跡不知鼓勵了多少人勇於追逐自己的夢想。
使者打量荀虞，自地上站起身來，坦然道：「吾奉天子之令前來為申國求援。」
「吾莊羽，五代食天子俸祿，受天子恩惠。若是無法求得援軍，自是沒有臉面回去拜見天子，只能以死以謝天子。」
聽到這話，炎王齊的臉色更難看了。
說，說你大爺啊。
你想死就去死，在寡人面前說這些做什麼。
不就是想要威脅孤。
孤，孤......
炎王齊臉色難看，可終究還是忍了下來。
孤忍了！
荀虞微微頷首，沉穩道：「先生真乃義士。」
「我炎國以禮義廉恥治國。」
「我炎國國君更是對祁王忠心耿耿，始終遵從祁王定下的禮儀，歲貢從未短缺。」
「汝雖是忠義，但這般逼迫一位忠誠的諸侯，又將我炎國置於何處。」
炎王齊聞言，忍不住咧著嘴笑了起來。
這話說得好。
他愛聽。
此前他被祁天子的使者逼得快要瘋了。
面對一心自殺求義的傢伙，還不能說半句重話，否則這傢伙萬一手裡的傢伙拿不準，咔嚓把他自己弄死了。
我找誰說理去？
莊羽肅穆道：「吾世代侍奉天子，自是當以天子之事為先。」
「此番固然對不起炎侯，卻也是無奈之舉。」
「炎侯若是不滿意，只要同意天子所請，要殺要剮悉聽尊便。」
莊羽雙手捧著短劍，躬身向炎王齊拜道，一副隨你處置的模樣。
這般表現，便是對使者恨得牙痒痒的炎王齊，也不由有些動容。
如此忠義之士，當真不可多得。
此刻，他也不免生出愛才之心。
但也僅僅是有這個心罷了。
炎王齊自是明白，這樣的忠義之士絕不會叛主。
若是叛主，也就不是忠義之士了。對他們這樣的人而言，忠義比性命更重要。
荀虞微微頷首，讚嘆道：「使者忠義至此，君上又怎麼會拒絕。」
「只是出兵申國之事，事關重大。」
「使者非要君上現在便下定決心，豈不是將國家大事當成兒戲。」
「這般作為，只會讓人輕視天子。」
莊羽愣了一下，而後想了想，好像有點道理。
不等他反應過來，荀虞繼續道：「使者可否稍等片刻，待我與君上商議商議。」
莊羽思索一番，道：「吾便在殿外候著，直到炎侯給吾一個答案。」
說罷，他爽快地大步離去，退出了宮殿。
直到莊羽走出大殿，炎王齊這才愁眉苦臉地罵道：「天子這是要害我啊。」
「那襄國的實力並不比我炎國差。」
「此番我們若是因為申國與襄國起了衝突，不知要折損多少兒郎，耗費多少錢財。」
說到這裡，炎王齊一副肉痛的捂住了心口。
還有一些話，他沒有說出來。
這損失倒也罷了。
可關鍵是襄國距離炎國太遙遠。
炎國若是出兵，屬於遠征，離國作戰。
就算贏了襄國又怎麼樣？
炎國和襄國中間還隔了幾十個大大小小的諸侯國，炎國能直接占了襄國的領土嗎？
不能。
既然不能。
這就是賠本的買賣。
有出無進。
這樣的生意，如何不讓炎王齊難受。
荀虞與炎王齊相識二十多年，如何不知炎王齊的性格。
炎王齊倒不是小氣的人。
他對荀虞的賞賜便是炎國歷史上從未有過的豐厚。
但有一點。
炎王齊有著些許的商人本色。
他捨得花錢，前提是這錢不能打水漂，得有意義。
類似商人投資。
而在炎王齊心裡，為了申國與襄國開戰，這就是賠本的買賣。
荀虞了解炎王齊的性格，自是明白應該怎麼應對。
他微笑著問道：「君上在憂慮什麼？」
「您難道不認為這是極好的機會？」
「唔~~~」
聽到這話，炎王齊立刻來了精神，當即雙目炯炯有神地望著荀虞，期待道：「先生，這是什麼意思？」
「君上難道不想更進一步？」
荀虞眯著眼睛，一開口便讓炎王齊心跳都停了下來。
更進一步！
這......