炎王齊小心臟劇烈跳動，當即拉著荀虞向殿內走去，生怕門外的莊羽聽到，鬼鬼祟祟地低聲問道：「先生還請細說。」

  「君上以為，我炎國如今怎樣？」

  「這，應當是祁國最強大的諸侯國，唯有襄國能與我炎國一爭高下。」

  炎王齊思索著，認真答道。

  但說到這裡，他眉開眼笑道：「不過有先生在，孤相信襄國定然不是咱們炎國的對手。」

  「只要有先生在身邊，孤不懼任何麻煩。」

  這番話，情真意切，甚至有些肉麻。

  但荀虞不僅沒有高興，反而還有些憂慮。

  自己在世，倒也罷了。

  可自己若是不在，炎國又該如何？

  炎侯.......

  把持得了嗎？

  荀虞暗暗嘆息，心裡其實有答案。

  炎王齊對他百依百順，言聽計從，但這一切都是建立在他活著的基礎上。

  一旦他去世，炎王齊沒有了監督，沒有了監管，很快就會放鬆懈怠。

  到了那時候，朝中必然是奸臣當道。

  可即便是明白，荀虞也沒有解決之策。

  後繼無人！

  這便是他的困境。

  炎國雖然多人傑，可荀虞尋找至今，也沒有找到能接替自己的人。

  倒不是他貪戀權勢，而是那些人太貪戀權勢，財富！

  荀虞思緒發散開來，但很快回過神來。

  現在不是想這些的時候。

  自己的身體倒還算可以，未來不是沒有機會尋找合適的接班人。

  荀虞思量著，繼續問道：「可此番襄國出兵申國，祁天子向我們炎國求助。」

  「我們若是退縮，天下諸侯會如何看待炎國？」

  「天下諸侯會如何看待君上？」

  「他們只會認為君尚膽怯，畏懼襄國。」

  「他們只會認為炎國空有其表，不敢與襄國爭鋒。」

  「到了那時候，襄國必然更加壯大。」

  「以襄國這些年的發展來看，我炎國早晚要與他們一戰。」

  「只是到那時候，君上您還有信心嗎？」

  「便是您還有信心，國人還有信心嗎？」

  荀虞拋出一連串的問題，讓炎王齊陷入了思考。

  對於襄國，他非常了解。

  畢竟當今祁國，有資格當炎國對手的唯有襄國。

  這唯一的對手，炎王齊怎麼能不關注。

  他思量一番，微微頷首：「先生所言，倒是情理之中。」

  「若是我炎國此番退縮，必然讓襄國氣勢更勝。」

  「他若是吞併了申國，距離我炎國不過五百里。」

  「以襄國的發展，只怕要不了幾年兩國就要兵戎相見。」

  「嘶~~~」

  「這麼說，我們確實應當出兵申國。」

  「不過先生之前那個問題.......」

  炎王齊眼神飄忽，不好意思去看荀虞的表情，言語中滿是期待與激動。

  更進一步啊。

  若是能更進一步，將來自己面對炎國列祖列宗，嘿嘿。

  孤，無愧炎國王室子孫。

  荀虞道：「而今我炎國雖然稱霸東方，但到底有實無名。」

  「師出無名，則天下不能服。」

  「此次祁天子求助，正是大王正名的時候。」

  炎王齊聞言，恍然大悟。

  他道：「這些年，我炎國一直未曾斷了祁天子的歲貢，就是為了證明我們炎國始終遵從祁國禮儀，乃是忠義之國。」

  「咱們吞併周邊小國，也是以他們違背祁國禮儀，背棄祁天子的名義。」

  「先生您說過，這叫尊王攘夷，師出有名。」

  「師出有名，則萬民不拒。」

  「萬民不拒，則天下安寧。」

  「以往祁天子雖然看在歲貢的事情上，沒有對咱們吞併其他諸侯國的事情多說什麼，但偶爾也有訓斥之意。」

  「若是與祁天子背離，雖然未必會想到咱們炎國的內政，但終究是個隱患。」

  「所以，咱們借著這個機會，讓祁天子承認我炎國的地位，吞併其他諸侯國的合法性，則將來就算有亂，也動搖不了國本。」

  荀虞聽著炎王齊的話，微笑頷首。

  他道：「正如君上所言，這些年我炎國吞併大小諸侯國數以百計。」

  「雖說咱們打著尊王攘夷的名號，可天下人到底懷有疑慮。」

  「若是能得到祁天子的證明，則我炎國內部再無憂患。」

  炎王齊聞言，連連點頭，神情輕鬆了許多。

  名頭大義這東西，看似不重，但很多時候非常有用。

  比如炎國這些年吞併各大諸侯國，正是因為打著討伐不義的旗號，這才讓各諸侯國快速平定，並沒有鬧出什麼動亂。

  「這麼說，倒也值得。」，炎王齊思量著，給出了答案。

  這一戰，可以打。

  荀虞微笑道：「君上還忽略了一事。」

  「哦，忽略一事？」，炎王齊聞言，大為不解。

  「君上莫非忘了，咱們炎國是奉了祁天子的名義討伐襄國。」

  「祁天子是祁國天子，天下諸侯的宗主。」

  「天下諸侯是否都應該聽令於天子。」

  荀虞似笑非笑，言語中透著幾分玩味。

  炎王齊剛開始還沒有反應過來。

  祁天子是祁國的天子不假。

  是天下諸侯的宗主也不假。

  但要說天下諸侯要聽令於.......

  想到這裡，祁王陡然驚醒過來，終於明白荀虞的意思。

  自己這是奉天子之令討伐襄國。

  天子之令啊！

  哈，既然是天子的命令，我炎國借著天子的名號召集諸侯共議此事，商討對付襄國這不忠不義的諸侯，很合理吧？

  什麼，這些諸侯不給天子面子。

  呵呵，不給天子面子是小事。

  但現在召集你們的是我炎國。

  你們也不打算給我炎國面子嗎？

  借天子名頭，樹立炎國的霸主風采，確立自己的威望！

  這事妙啊。

  炎王齊明白了荀虞的打算，不由哈哈大笑起來。

  他仿佛已經看到自己號令天下諸侯，成為天下霸主的那一刻。

  這一瞬間，炎王齊找到了人生目標。

  咱炎王齊，要稱霸。

  真正的霸主！

  炎王齊歡喜無比，再也沒有任何猶豫，道：「先生一語點醒夢中人，此事便依先生所言。」

  荀虞微笑頷首，拱手向著門外走去。

  不久後，他召來祁天子使者莊羽。

  有了荀虞的這番勸解，炎王齊再也沒有之前的猶猶豫豫，扭扭捏捏。

  他爽快地答應了祁天子的請求。

  不僅如此，還讓莊羽帶著大量的歲貢，以及炎國的使者前往祁王封地。

  總之，就是一句話。

  咱炎國，忠心啊。

  咱炎王齊，忠臣啊。

  誰敢羞辱咱天子，咱就要干他，幹得他生活不能自理。

  莊羽雖然疑惑炎王齊的態度轉變，但能得到滿意的答覆，自是歡喜無比。

  他不敢在炎國久留，當天就帶著炎王齊的使者返回祁國大都。

  不久後，祁天子下詔，給了炎王齊節制天下諸侯的權利！

  還送來了相應的禮器！

  至此，炎國邁上稱霸之路。