劉富貴千夫所指，臉白得如同冬日大地落了霜。
他受傷的腦袋一陣陣的抽痛，讓他站立不穩，搖搖欲墜。
「你，你們胡說八道，血口噴人！」
劉富貴惱羞成怒，指著宋之棋大聲下令，「還不給我把這個瘋子抓起來，別讓他在這裡胡咧咧！」
一群家丁蜂擁而上！
然而。
劉富貴眼神閃爍躲躲閃閃，根本不敢與宋之棋對視，這樣的神情自然逃不過周圍人的眼睛。
「大膽！劉富貴，本官看你分明是心虛！還敢在府衙門口作威作福！」
周正德將一切看在眼裡，心中已經有了判斷。
「來人！將劉富貴押入府衙內，本官要親自審問！」
如狼似虎的衙役立刻上前，將尚未反應過來的劉富貴五花大綁，還用破布堵住了他的嘴。
劉富貴被拖了進去。
周正德又轉向宋之棋，「你是主告，也進來答話。」
宋之棋躬身道是。
府衙內，氣氛凝肅。
劉富貴跪在堂下，耷拉著腦袋，臉上一絲血色都無。
豆大的汗珠從他的額頭滾落，順著他的臉頰流到了脖子裡，劉富貴也不敢抬手去擦。
高堂之上，周正德端坐如山。
他眉頭緊鎖，目光如刀般盯視著瑟瑟發抖的劉富貴。
「本官再給你最後一次機會，」 周正德的聲音低沉而不失威嚴，「你究竟是如何得到這份試卷的？從實招來，本官或許還能對你從輕發落！」
劉富貴渾身一顫，知道自己今天在劫難逃。
他撲通一下，趴伏在地。
「大人饒命啊！我，學生也是雲裡霧裡，我也不知道這到底是怎麼回事啊……府君明鑑，饒過學生這一回吧！」
「好生回話！」 周正德猛地一拍驚堂木，「再敢哭嚎，就治你一個咆哮公堂之罪！」
「到底誰人替你辦事？老實交代！」
劉富貴訥訥，半晌才道：「我，學生只知，家父說找人給我提高一下成績，具體詳情……我，學生真的不知啊！」
「你父何人？」
「我，學生的父親是，是知味軒的劉宏……」 劉富貴的聲音越來越小，到最後幾不可聞。
知味軒的劉掌柜。
周正德的臉色更加難看了。
「一個商賈狗膽包天，竟能幹出調換試卷一事！」他猛地站起身，怒喝道：「來人，速速將劉宏帶至堂上！」
「是！」
衙役匆匆領命而去。
……
劉府。
劉宏得知兒子中了頭名案首的消息後，直接病倒在床。
他非但沒有欣喜若狂，反而腿軟腳軟，癱在床上連地都下不了。
「天要塌了，天要塌了啊……」劉宏茶飯不思，只是喃喃自語。
劉夫人不知所措，勸慰開解他。
「老爺，你這是怎麼了？不想吃飯，茶水總得喝上一口吧……」
啪！
劉宏不耐煩地揮手。
劉夫人手裡的茶杯落到了地上，碎成一片片。
如同劉宏此刻的心情。
他只是找丁高邑給兒子稍微「提高」一下成績，別那麼難看就好。
要是能掛在末尾上榜中了秀才，他就要給丁高邑買屋置田了。
沒成想啊。
丁高邑給他換了個案首回來！
他怎麼敢？！
他這兒子劉富貴什麼鬼樣，府城人盡皆知。
這案首的位置，他配嗎？
這不是明擺著告訴別人，此次府試有貓膩！
丁高邑拿了他那麼多銀子，竟然還如此害他，真是可惡至極！
想到這裡，劉宏的腸子都要悔青了。
衙差來的時候，劉宏絲毫沒有反抗，穿好衣服便來了府衙。
不待周正德審問，他便跪倒在地，一把鼻涕一把淚地交代了事情的始末。
「丁高邑？」
周正德和一旁的王師爺對視一眼，兩人都從對方眼中看到了震驚和欣喜。
同知是府城的二把手，主管糧運水利等事務。
如今的這位同知大人，是麗安本地人，在此任職多年，根深蒂固。
周正德上任不滿三年，很多事都被這位同知掣肘。
原來是他。
周正德的眼中閃過一道精光，心中已經有了計較。
「去請同知大人過來一趟！」
一炷香後，同知錢寧在衙役的簇擁下，進到府衙大堂。
錢寧身材矮胖，面色紅潤，一看就是養尊處優之人。
他一進來，便滿臉堆笑地向周正德拱手行禮。
「不知周大人喚本官前來，所謂何事？」
周正德皮笑肉不笑。
「錢大人，本官正在審理一樁科舉舞弊案，案情重大，牽扯到你的師爺丁高邑，特意知會你一聲。」
「什麼，科舉舞弊？」 錢寧滿臉驚訝。
「這還了得！周大人放心，本官一向痛恨徇私舞弊之人，如果真是丁高邑所為，本官絕不姑息！」
周正德冷哼，將劉富貴和劉宏的供詞甩到錢寧面前。
「你自己看吧！」
錢寧看完供詞，臉色一沉，怒斥道：「豈有此理！」
「這丁高邑真是膽大包天，竟然敢做出這等貪贓枉法、偷天換日之事！」
他朝周正德拱手道：「還請大人命衙差速將丁高邑帶到堂上，我來親自審問！」
王師爺見狀，心中冷笑連連。
錢寧果然是只老狐狸，想要推卸責任。
王師爺上前一步，對周正德道：「大人，依下官之見，此事恐怕沒有那麼簡單。」
「丁高邑雖然是同知大人的師爺，但說到底也不過只是一個幕僚，沒有同知大人的授意，他怎麼敢私自更改考生的成績，而且還是將一個原本落榜的考生改成頭名案首？他這膽子……未免也太大了些！」
周正德點了點頭，王師爺的話說到了他的心坎里。
他看向錢寧，似笑非笑地道：「錢大人，你覺得此事可還有內情？」
錢寧臉色不變，嘴角微微勾起。
「周大人說的是什麼內情？反正本官一向清正廉潔，絕不會做任何違法亂紀之事……再說了，這丁高邑投到我門下不久，也不知他是受了誰的指使。」
「倘若有人存心利用於他，就是想把這盆髒水扣到本官頭上，」錢寧頓了頓，才繼續道，「本官自然也不會聽之任之、任憑他人白白構陷！」
宋之棋不動聲色地聽著幾人的機鋒，心中若有所覺。
「是嗎？」
周正德不以為然，「這事究竟如何，審一審丁高邑，便一清二楚！」
說罷，他吩咐衙役將丁高邑帶過來。
丁高邑是被五花大綁押解過來的，衙差和周正德稟告說他們去的時候，丁高邑收拾了行裝正欲逃跑，被他們一舉擒住。
丁高邑之前的意氣風發蕩然無存。
此刻的他面色蒼白，渾身顫抖，顯然是受了不少苦楚。
「丁高邑！」
周正德目光凌厲地盯著他，喝道，「你可知罪！」
丁高邑跪在地上，連聲求饒。
「大人饒命啊！小人知罪，小人罪該萬死！」