馬車在二人的交談中緩緩停下。
謝九策剛下車子，就看到站在一處黃土房子門口的木十四。
許是周圍有些冷的關係，他穿著略厚的裘皮外氅，若不是還有一個腦袋在外面露著，就這麼一眼望上去，謝九策險些以為，這是從山上跑下來的棕熊。
「這才什麼時候，春捂秋凍，還沒下雪你倒是先穿上這厚衣服了？」
謝九策走到木十四面前，扯了扯他的衣服隨口調侃。
木十四有些不服，嘟唇道：「公子，您一天坐著馬車，定然是不知道這京都的郊外有多冷。
一陣風吹來，這人的臉皮都要凍掉一層。
況且為了等公子，我在這裡站了足足一個時辰，又沒有避風的地方，不得穿厚點？」
謝九策聽到這一串妙語連珠的抱怨，忍不住看了周圍。
京都雖然沒有西北邊塞那麼冷，但畢竟在被放過，只要秋天一來，溫度驟降，刮來的風都跟刀子一樣地割臉。
況且現在在城郊，周圍連個規避的地方都沒有，這倒是苦了木十四。
「好了，不抱怨了，回去這個月的月例給你多發二兩！」
「真的？」木十四聽到有銀子補償，眼底都是喜色。
「是，你和敦敦都有。」謝九策頷首說著，繞過木十四走到了土房子的門前。
這土房子還算是大，前後都有一個院子，前院的門緊閉，上面貼著大理寺的封條。
「高興了？」謝九策隨手把封條取了下來。
木十四用力點頭。
「那你就繼續去辦事兒，我不是提前讓你找找這附近有沒有認識陳燕和王花的人嗎？
找到了嗎？」謝九策詢問。
「找到了，但這不是冷，他們就先回家等候您了。」
「好，現在把他們都帶來，快去！」
「是！」木十四得了便宜自然是高興的，一溜煙人就消失在眾人眼前。
謝九策看著木十四消失的方向，搖頭笑了笑，快步走進十年前的兇案現場。
時間真的會埋沒一切，包括這個曾經死了兩個人的土房子。
偌大的院子內像是被風捲殘雲過後的荒蕪，裡面除了一棵乾枯的老槐樹，剩下的就是被歲月洗禮的滄桑——塵土、斑駁。
謝九策在院子內走著，沒一會兒他乾淨的官靴就被蒙上了一層厚厚的灰。
老槐樹上還吊著一個繩子，只是沒人敢去觸碰，因為誰都怕碰了之後它就會瞬間化為斷節。
之後還想從這上面找到相關的線索，那是難上加難。
祁亭不知從哪裡找了一把椅子站在槐樹下觀察，片刻之後，他搖頭：「繩子是常見的三股，結扣的方法沒什麼特別的，可能找不到什麼有用的。」
「好。」謝九策頷首，推門走進房間。
房間內沒有比房間外好多少，外堂已經布滿蜘蛛網，木敦敦走在謝九策的前面，手中拿著個掃帚給家主開路。
謝九策揮手散去周圍的塵埃，看著屋內。
普通人家的樣式，沒有什麼值得好奇的，櫥櫃內放著一些碗筷，其中有好些小木箸，看樣子是給孩子用的。
「去臥室看看。」
「是！」
木敦敦頷首，推開臥室的門。
謝九策看著面前一張張小床。
床都是次第緊挨著的，他只能側身在一個極為狹窄的過道內通行。
偶爾會碰到一兩張小床，許是常年腐朽的關係，隨著床搖晃，屋內會響起刺耳的木頭摩擦聲。
「公子，你看這是什麼？」
謝九策走到一處小衣櫥前，剛準備拉開，聽到了木敦敦的詢問。
他轉身一看，發現木敦敦掌心捧著一顆顆小拇指大小的『石子』。
謝九策疑惑道：「這是哪裡來的？」
木敦敦指著身邊的一張床：「枕頭下的。」
謝九策拿過看了看，沒看出什麼名堂。
「水！」他說了一聲，木敦敦把水囊遞了過去。
謝九策拿過水把掌心的幾個小石頭沖刷乾淨，當他看到小石頭真正的樣子後，心中咯噔一下。
這哪裡是石頭，這分明是牙齒！
這么小，必然是小孩子！
「予淮！」謝九策低吼一聲。
很快外面急急腳步，祁亭衝到了他的面前。
「你看看這個！」謝九策把手中的牙齒遞給祁亭。
祁亭觀察片刻，面色沉得可怕：「這是小孩子的乳牙。」
「那就是孩子換牙的時候脫落的？」木敦敦憨憨地詢問。
祁亭冷笑搖頭：「不，如果是換牙，換牙脫落的這牙齒會連著牙根，但是看現在這幾個，哪個有牙根？」
謝九策回神：「所以我觀察的沒問題，這些牙...是被生生敲斷的，是嗎？」
祁亭頷首：「是，還找到了什麼線索嗎？」
謝九策的視線在房間內巡查了一圈，周圍空蕩，倒再沒有什麼，而唯一沒有被翻找的就是正對面的衣櫥。
想著，他一把拉開。
隨著腐朽的木門發出刺耳的咯吱聲，門打開，同時裡面的一切差點驚呆了謝九策等人的眼睛。
只見不過是半個人高的柜子內整齊地擺放著一雙雙如枯槁的小手，有的小手是蜷縮的，有的小手是張開的，細細數來足有三雙。
「這...」木敦敦被眼前的場景嚇住了，支吾了半天沒說出話。
謝九策有些哽咽，他掏出手套戴上，把一雙雙小手遞給祁亭。
本來就安靜的屋內，隨著眾人心中的沉重，顯得周圍寂靜又詭異。
「剛才，我大概掃了一眼，手都是被活活斷了下來的，你能分辨出是死人身上斷的還是活人身上...」謝九策說到這裡，聲音都開始顫抖了。
他這一兩年在大理寺，接觸的案子沒有上百也有十餘件了，見過的案子，看過的卷宗不計其數。
但是到目前為止這算是他碰到年齡最小的受害者。
祁亭看著小手，深吸一口氣，把一雙雙手放在床上，指著：「這雙手是一個孩子，根據手的情況分析...」
他哽咽了一下，用力忍住心中的難受：「應該是個三歲左右的孩子，手應該是被風乾以後放在了這裡當展品，根據經驗分析，手從孩子身上分離的時候，人還是活著的！」