「太殘忍了！」
祁亭的話一落，木敦敦忍不住低吼了一聲。
祁亭轉頭定定看著他。
木敦敦面色一紅，低頭不敢吭聲，謝九策上前拍了拍他的肩膀，把他摟在懷裡。
木敦敦的事情，他一直都沒給任何說過。
木家倆兄弟是他父親謝淵從十幾年前從大街上撿來的。
那時候，京都沒有現在這般繁華，尤其冬日一來天寒地凍，基本到了晚上大街上就已經沒什麼人了。
那日謝淵從宮裡出來，謝九策就在馬車裡烤炭火等著它。
他喜歡雪，巴掌大的臉探出帘子看著整個京都素裹銀妝。
不知是他看外面出神產生了幻聽還是怎地，隱隱一道道孩童歇斯底里的哭泣聲從不遠處飄來。
「你們兩個偷雞摸狗的東西，老娘養你們幹什麼？一個瘦了吧唧心眼多，一個好吃懶做不幹活！都給老娘滾！」
「嗚嗚...嬸兒，求求您不要趕我們走，我和弟弟已經沒有爹娘了，今年冬天好冷，我沒有偷東西，求您讓我們進去吧！」
...
謝九策順著聲音終於看到不遠處巷子內，隱隱有三道人影，兩個孩子一個成年的婦人。
兩個孩子一個瘦小一個圓潤，雙雙跪在地上，瘦削一點的看起來機靈，一個勁兒在哀求。
謝九策小時候喜歡熱鬧，忍不住匍匐地看了起來。
「沒爹娘，干我什麼事情？
吃飯多，幹活少，老娘早都看你們不爽了，都給我滾！」
「啊！」
...
隨著兩聲撕心裂肺的喊叫，謝九策看到兩道身影從巷子內沖了出來，跟在他們後面的婦人手中拿著個血淋淋的棍子追在後面。
二人身上都有血，腳上什麼都沒穿，就這麼踩在雪上。
許是地上太滑，二人雙雙摔倒，模樣狼狽又悽慘。
謝九策養尊處優，這輩子哪見過這樣的陣仗，就算是謝家的下人也沒有被這麼虐待過。
「九策在看什麼？」
謝九策轉頭發現是謝淵。
「父親！」
大抵是他看得太入神，連謝淵什麼時候上來都不知道。
「在看什麼？」謝淵在拍打著身上的雪，小心翼翼地，深怕雪迸濺到謝九策的身邊。
「父親，你說沒爹娘的孩子，就應該被欺負嗎？」謝九策看著謝淵的動作，心中一暖，忍不住問道。
謝淵不解地抬眼，慈愛的眼神都是寵溺：「怎麼會突然問這個事情？你是謝家的小家主，誰敢欺負你？」
謝九策想了一下，猛地把他那一側的帘子拉開。
謝淵赫然看到窗外兩個已經被打得站不起來的孩子。
「爹！」謝九策哽咽：「您說當官是為了百姓，所謂財富是取之於民，用之於民的。
既然您的畢生冤枉是為了大宴，那他們也是大宴的子民，您能救救他們嗎？」
謝淵深深看了眼謝九策：「你想？」
謝九策頷首：「是，我想在我所能力的範圍內，讓大宴的百姓幸福安泰，永遠沒有殘暴。」
「好！」謝淵頷首走出了馬車。
謝九策記得那之後木十四和木敦敦就跟著自己了。
十多年的春夏秋冬，從開始他們在謝府的膽怯，到現在對他的忠心耿耿。
他差點忘記了這二人的出身。
如今木敦敦看到有孩子被這樣的虐待，一時間情緒迸發，也是能理解的。
「好了，那些事情都是過往不要想了。」謝九策說出寬慰的話。
木敦敦紅了眼，沒人比他更能了解這些沒有母親孩子的苦。
寄人籬下，看人臉色，深怕別人一個不高興就對自己非打即罵。
十多年前他遇到了謝家算是一輩子平安踏實。
但是...在大宴，總有一些隱蔽的角落，會發生這樣悲慘的事情。
「公子！」木敦敦的聲音是顫抖的：「這個案子，我想參與，可以嗎？」
謝九策沒猶豫點了點頭。
木敦敦面帶感激，對著謝九策鞠躬，之後他擦掉眼角的淚水，走到祁亭的身邊：「祁郎中，我想問問，剩下兩雙手，孩子是什麼情況？」
祁亭雖然不懂剛才木敦敦為何情緒激動，但看謝九策的反應也知道木家倆兄弟童年或許也有創傷。
他輕嘆一口氣，道：「剩下兩個孩子，一個...一歲多...」
謝九策倒吸一口涼氣，雙手攥拳。
「另外一個，有點特殊，骨骼的年齡看有八九歲，不過根據手腕的斷裂痕跡，還有風乾皮肉上的情況分析，應該是死後被切下了雙手的！」
「死後？」
謝九策沉吟片刻，走到祁亭的身邊，看著整齊擺放在面前的三雙小手，「兩個活著的，一個死的...
也就是說，這王花和陳燕，表面上看，是在撫養棄兒，有沒有可能，實際上...」
「一直背地裡虐待孩子！」祁亭接下了謝九策話。
謝九策沒吭聲，眉頭深擰，就目前從他們找到的情況看，陳燕和王花確實最有可能一方面享受著朝廷的撥款，另一方面在虐待孩子。
甚至有孩子慘死後被害不好的對待。
但是...這屋子空置了十年，案子也過去了這麼久，不能保證沒有旁人來過這裡，所以到底當年這裡發生了什麼，還得細細徹查。
想著，謝九策從懷中掏出一張帕子，把三雙小手包裹在帕子內，遞給木敦敦。
木敦敦雙眼泛紅，小心翼翼地收進懷中。
「走我們出去再看看！」謝九策掃了眼木敦敦，輕嘆一口氣，帶著祁亭準備去別的屋子轉轉。
突然院子內響起窸窸窣窣的腳步聲。
三人還沒回神，房間門就被人猛地推開，幾個村民站在門口，瞪著驚恐的雙眼看著他們。
「你們怎麼進去，快出來，這房子不吉利，不吉利啊！」
站在最前面的村民，拍著大腿，一副欲哭無淚的樣子。
謝九策開始還不懂，不解地上前想要詢問。
誰知，圍堵在門口的村民全數都後退了幾步。
「什麼不吉利，你們這是怎麼了？」
就在這個時候，木十四從人群中走了出來，看著謝九策道：「公子，他們是我找來的村民，他們說著屋子鬧鬼，凡是進去的人，都會被姑獲鳥盯上！」
「你說什麼？」