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9時50分,英國驅逐艦對德艦進行了一次不成功的魚雷攻擊,德國魚雷艇隨即還擊,隨後柯尼斯堡號和法蘭克福號輕巡也試圖補刀,但同樣沒打中。
10時30分,德國輕巡洋艦終於看到了路特准將指揮的兩艘無畏艦在向東航行,試圖引誘英國戰巡穿過雷區並將其引到德國輕巡前方,從而堵住他們除了向西北方向撤退之外的其他去路。
然而,由於柯尼斯堡號發出的信號旗被誤讀,德國無畏艦開始轉向西北並徑直駛向戰場,與德國輕巡匯合。
德國無畏艦開始向英國輕巡開火,並擊中了領頭的英艦,逼迫英國輕巡撤退。
可是,英國戰巡仍繼續向前追擊並對德艦施壓,就像獅子博兔一般。
而當德國無畏艦準備轉向迎戰時,一枚15英寸炮彈擊中了柯尼斯堡號,導致其艦體燃起大火。
這是這場戰役中的最後一槍,德方隨後聲稱英軍轉向脫離。
而英方則聲稱是德方在轉向脫離,考慮到雷區的危險英軍放棄了繼續追擊。
此時興登堡號和毛奇號也趕來支援,這讓德國人此時擁有兩艘戰列艦和兩艘戰列巡洋艦。
儘管她們的12英寸和11英寸主炮威力要遠遠不如英國戰巡的15英寸主炮,但她們的艦炮數量要比英國人更多,防護水平也比英國人的輕型戰巡更好。
聲望和反擊的防護水平只比裝甲巡洋艦稍好,而勇敢級的防護水平更是只比輕巡洋艦強點。
在這一時期只有虎號被認為是能夠在戰列線中對抗毛奇和興登堡這樣重裝戰巡的重型戰列巡洋艦。
而虎號此時正在後方掩護的戰列巡洋艦艦隊中和同樣作為掩護力量的德國無畏艦對峙。
儘管如此,英國輕型戰巡的超高航速讓她們擁有交戰主動權,可以選擇是否接戰。
在這種時候,費舍爾可能會聲稱這充分為飽受批評的輕型戰列巡洋艦正名,她們能夠與德國主力艦交戰拖延時間以掩護輕巡洋艦撤退,然後在時機不利時迅速轉向脫離。
而在另一方面,那些一直看扁戰列巡洋艦的人則可能會奚落說缺乏防護讓英國戰巡此時除了開潤也根本沒有別的選擇。
在整場戰鬥的過程中,德方聲稱擊中英國戰巡五次——然而英方則稱沒有任何擊中——並擊中輕巡洋艦六次,驅逐艦七次。
英方記錄則稱只有卡勒登號受到了較為嚴重的損傷,被擊中兩次,其中一次是來自德國無畏艦的主炮。
其他艦船雖然被擊中多次——包括被擊中兩次的卡呂普索號和被擊中五次的加德夫號,但都損傷輕微。
德方記錄證實德國輕巡洋艦被三枚6英寸和兩枚15英寸炮彈擊中,其中一枚直接擊中了興登堡號艦舯,打破了她的全部三個煙囪,擊穿了上層裝甲。
最後在煤倉爆炸並引發了大火,幸運的是得益於煤倉的保護作用船體沒有受到進一步損壞。
根據彈片德方很快確認這是一枚15英寸/381毫米炮彈,也是德國首次確認英方出動了裝備15英寸主炮的戰列巡洋艦。
德方記錄同時還表示作為海上觀察哨的克定根號汽船被英方俘獲,它停泊在特定位置作為觀察哨的同時,也用於標記行動起點。
記錄表明克定根號在被俘獲前受到了英方戰巡的15英寸艦炮火力覆蓋,儘管未被擊傷,但逼迫船員棄船。
英國方面,海軍部記錄表明德國最前方編隊的一艘掃雷艦被擊沉,第二編隊的一艘掃雷艦則在被輕巡洋艦擊中後引發了大爆炸,編隊中的其他艦船隨即撤退。
第三編隊向南撤退,並被第1輕巡洋艦中隊追擊。
「一場追擊戰在煙幕中持續到離赫爾戈蘭灣不到30海里的地方,艦隊目擊到四艘德國戰列艦出現在前方並開火,一枚主炮炮彈擊中卡勒登號的艦艉」。
海軍部記錄稱此時一艘德國輕巡已經「燃起大火」,另一艘則似乎受到重創並顯著減速。
海軍部記錄還稱另一艘輕巡洋艦在反擊號的最後一輪15英寸主炮齊射中被擊中並立即發生劇烈爆炸,此時反擊號與其他戰列巡洋艦一起正跟隨第1輕巡洋艦中隊追擊德艦。
很可能是德艦釋放的大量煙幕讓英艦觀察哨誤以為德艦被重創起火併大量冒煙。
這場戰鬥的英方人員損失為22死43傷,德方則是21死40傷。
單從戰果上看,德國顯然是輸的一方,他們被擊沉了一艘掃雷艦,一艘輕巡被重創,而英國則只有幾艘輕巡受了中輕傷。
但這場戰役的結果無法簡單地判斷,德國人也可以聲稱他們是勝利方,因為他們仍然成功保護自己的掃雷艦中隊幾乎毫髮無損地撤退,只損失了一艘船。
戰後,德軍司令部對德艦報告的勇敢級僅擁有兩座主炮塔的觀察結果深表懷疑。
儘管如此,與英國輕型戰巡的第一次交手讓舍爾海軍上將對她們留下了極其深刻的印象,尤其是她們相比之前戰艦驚人的高航速。
他在戰後表示這場交戰給他留下的印象是要達到如此驚人的航速,必須以極大削減裝甲作為代價。
因為他看到英國戰巡即便面對德國輕巡的密集炮火也會躊躇不前,而對一艘真正的重裝主力艦而言她只會直接碾過。
根據雙方的記錄,儘可能好的估計結果是,當時的風向為西北偏西,風力2-3級,海面有輕微波浪。
西面的地平線被海霧掩蓋,而東面的看起來更清晰一些。這讓英國人至少在觀察交戰敵艦方面占優。
而根據對雙方檔案和目擊證詞的仔細研究,可以清楚地證明,所謂關於反擊號與兩艘德國無畏艦的交戰這一在地攤文中廣為流傳的流言,實際上並未發生。
儘管記錄非常混亂分散且互相衝突,但總體來看輕戰巡艦隊在這次戰鬥中發射了數十枚15英寸炮彈。其中一部分記錄說勇敢號發射了大概90枚。
在開戰後不久光榮號的艦艏主炮塔就有一門主炮因為故障而退出戰鬥。
其中一段記錄:
「11月17日,在黑爾戈蘭灣的一次偵察行動中,我方輕巡洋艦發現了三組敵方艦艇正向西北航行。
第一組包括10艘掃雷艦和驅逐艦;
第二組則是8到10艘似乎類似潛艇但其中三艘為大型且擁有煙囪的艦船;
第三組由至少四艘輕巡洋艦和數艘驅逐艦組成。
我艦立即開火,第一組中的一艘掃雷艦隨即被擊沉,其餘艦艇立即釋放煙幕並向東北逃竄。
隨後一擊引發了第二組中另一艘敵艦的大爆炸並似乎將其擊沉,其餘敵艦也迅速撤離。
第三組敵艦轉向東南,並由第1輕巡洋艦中隊、第6輕巡洋艦中隊和第1巡洋艦中隊追擊。
一場追擊戰在煙幕中持續到離赫爾戈蘭灣不到30海里的地方,艦隊目擊到四艘德國戰列艦出現在前方並開火,一枚主炮炮彈擊中卡勒登號的艦艉。
一艘敵方巡洋艦被看到燃起大火,另一艘則嚴重損壞並減速,還有一艘在跟隨輕巡洋艦追擊而來的戰列巡洋艦反擊號的最後一輪齊射中被擊中並發生劇烈爆炸。
我方損傷輕微,僅卡勒登號被擊中兩次損傷較重;
卡呂普索號也被擊中兩次,加迪夫號則被擊中五次。所有參戰艦船除卡勒登號外均未受到需要退出戰鬥的損傷。
我方總傷亡人數為1名軍官和21名水手犧牲,4名軍官和39名水手受傷。
我方俘獲敵艦船員22人。」
還有一位參戰的高級軍官寫給費舍爾的信:
「1917年12月12日~
親愛的費舍爾勳爵~
在赫爾戈蘭灣的行動中,唯一能跟上敵方行動的大型主力艦就只有反擊、勇敢和光榮(還有不在場的聲望和暴怒),她們差點就給敵人以一記痛擊!
沒有她們的掩護我們的輕巡洋艦根本就沒有機會『看到』敵艦,不如說在看到敵艦之前就先被做掉了!
當公眾言論試圖譴責您在1914和1915年作為委員會成員所做的工作,尤其是您親自為這些新型主力艦所做的那部分工作的時候,我很慶幸他們的言論都沒有對您的設計工作造成顛覆性的影響!
因此,我非常榮幸地告訴您,她們已經用實際的戰果完全證實了自己的成功。」
這無疑是對長久以來飽受刻板印象的輕戰巡們最好的肯定。
拍攝這個情節最大的困難在於戰艦,也就是勇敢級和後來極其獨特的暴怒號。
它們雖然在歷史上都被冠以相對而言可以說是偽造且謬誤的「大型輕巡洋艦」的頭銜,但又長期被收錄在戰列巡洋艦的相關描述中,而極具歷史意義。
如果想要拍攝出來,就必須做出一比一的復刻或者乾脆在原戰艦上拍攝。
先說說這兩艘戰艦,實際上,她們的最初官方名稱仍然是和聲望與反擊一樣的「輕型戰列巡洋艦」。
在增加防護以確保具備對抗敵方戰列巡洋艦艦隊的行動能力之後,聲望級在官方口徑中拿掉了「輕型」的頭銜(儘管裝甲防護仍嫌嚴重不足)。
另一方面,勇敢級則始終保留著輕型戰列巡洋艦的分級,但絕不是經常稱呼的所謂「大型輕巡洋艦」。
即便在費舍爾於1915年5月辭職之後,他仍然在寫給首相、海軍部和皇家海軍的所有官方文件和信件中將這些船稱為輕型戰列巡洋艦。
不僅是費舍爾,他的繼任者同樣如此。
甚至即便在1914-1915年和1916年3月15日與31日分別由費舍爾和他的繼任者就驅逐艦、其他輕型高速艦和戰列巡洋艦建造短缺的問題向首相一再發出的問責信中,他們也仍然將勇敢、暴怒和聲望稱為輕型戰列巡洋艦。
所謂「大型輕巡洋艦」的稱呼會被非官方接受,是因為勇敢級並不具備行使常規戰列巡洋艦角色的能力,並在進入第1巡洋艦中隊之前被編入輕型巡洋艦中隊。
儘管如此,在整個一戰期間,她們的官方分級仍然是輕型戰列巡洋艦。
在費舍爾於1916年3月15日寫給首相的信中,他強烈反駁了所謂在開始前一任期的造艦計劃後就無法再開工任何新的大型艦船的說法。
他表示,原本為了在1915年夏天建造新型快速戰列巡洋艦的首艦(顯然指的是無比),他已經指示坎梅爾·萊爾德造船廠將一條船台滑道加長到1,000英尺。
他對當時的海軍部管理層的決策感到非常悲哀,因為第三海軍大臣曾表示:
「所有的大型船台都被填滿了……因此再也不能建造任何最大型的船隻了」。
但恰恰與之相反的是,那座自1915年夏就準備好的船台至今仍然空空如也。
這讓他非常沮喪。
令費舍爾更加惱火的是,調研證實其他船台也同樣可能在短時間內經改裝後用於建造主力艦。
新造重型戰列巡洋艦的缺乏,將使輕型戰列巡洋艦,尤其是聲望級,變得愈發重要。
和聲望級一樣,在費舍爾從海軍部辭職後,勇敢級的工程進度就立即拖延了。
1916年3月,費舍爾稱如果他還留在海軍部的位子上,勇敢號和光榮號本應該5月就能交船,暴怒則可以在7月交付。
他進一步辯稱,如果沒有所有1915年底前無法下水的新造大型艦船不得開工的禁令,那麼勇敢級本應該更早開工建設。
這一禁令,在1914年由時任第一海軍大臣傳遞給海軍部,意味著無法再新建造任何比輕型巡洋艦更大的艦船。
這些備受爭議的艦船最初是根據同樣備受爭議的費舍爾的波羅的海襲擊計劃建造的。
這一計劃要求大約600艘能夠進入波羅的海淺水區的低吃水船隻,以支援北極熊在波拉美尼亞海岸的登陸行動。
如此一支北極熊大軍就可從離柏林僅僅90海里的海岸登陸並直搗柏林,從而,如果舊的戰爭規則仍然適用,在1915年末或1916年逼迫德國投降,並結束戰爭——當然都是理論上的。
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