第三百七十七章 第一條高速公路

  (之前欠的加更,補上了!)

  在T型車的諸多特點裡,有一個特點是它的底盤距離地面高達30英寸(約76米),因此它能克服很差的路況,在西部的荒野小道上行駛。【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名】

  於是人們便開著這種車向西部出發了。

  不過,由於西部那些用於馬車的小路實在是太過簡陋,路面不僅凹凸不平,顛簸得讓人難受,還經常因為過於泥濘或者濕滑而難以通行。

  於是各地紛紛出現了平整道路的呼籲,「好路運動」在全國迅速蔓延。

  實際上,「好路運動」在汽車出現之前就已經存在了。

  早期「好路運動」的主力是自行車騎手,他們在1880年代起,就呼籲政府出來平整城市及鄉村的道路,讓自行車騎行更安全舒適。

  特別是有些去過歐洲的人,看到歐洲各國政府把道路維護得很好,於是也呼籲丑國政府向歐洲學習。

  當時的丑國處於鍍金時代的後期,資本主義飛速發展,壟斷各行各業的寡頭公司和商業信託不斷出現,商人們紛紛向錢看,政府腐朽不堪,上層社會充滿了貪婪。

  許多關係到平民百姓生活的事情,包括基礎設施的退步和環境污染等問題,卻遭到了忽視。

  於是,許多人也借著「好路運動」來表達著自己對上層社會那拜金主義的不滿,希望喚醒政府對平民生活的關注。

  在20世紀初,汽車司機們加入之後,「好路運動」達到了高潮,聲勢浩大。

  人們不僅要求重新平整城市和鄉村的道路,也要求在遼闊的西部荒原上鋪設像樣的、可供汽車行駛的道路。

  此時的丑國,已經逐漸進入了進步時代,商業壟斷被打破,環境污染得到了治理,平民的意見得到了重視。

  於是,在西部修路的話題得到了廣泛的關注。

  但是羅馬不是一天建成的,這麼廣大的西部,不可能一下子建設出覆蓋全境的道路網。

  在當時,人們考慮的是怎樣規劃並建設好第一條道路。

  印第安納州的卡爾·費舍爾發揮了巨大的作用。

  費舍爾是一位早期的汽車製造商,為了對自己設計的汽車做實地測試,他在印第安納波利斯修建了一條5英里長的平整封閉道路。

  後來他發現,汽車在這平整道路上的性能表現,要比在泥路上好得多。

  於是為了更好地推廣自己的產品,他聯絡了幾家同行,商議著籌資修築一條從東海岸到西海岸的水泥路。

  這樣不僅能讓汽車的性能有更大的發揮空間,還能滿足「好路運動」里人們的需求,讓人們對這些汽車公司抱有好感,進而能擴大自己的銷售量。

  在觀摩了費舍爾的封閉公路之後,大多數汽車商認可,籌錢修路是個不錯的決定。

  於是在經過仔細地商業調查和分析之後,他們擬定了一個修路方案:從紐約到芝加哥,再到舊金山。

  這條路的名字就叫「從海岸到海岸的石頭高速路」。

  這條路預計耗資一千萬美元,在當時對這幾家汽車製造商來說,只要聯合起來是完全可以承受的,於是大家決定說干就干。

  但是,有一家汽車商提出了不同的意見,他就是福特。

  福特認為,修路是肯定要修的,而且不止要修一條。

  如果我們自己集資修路,一條兩條甚至五條十條都沒問題,但問題是,路是修不完的。

  到最後,人們會覺得我們修路是天經地義的事,我們把路修到舊金山,洛杉磯的人會不滿意,修到了洛杉磯,西雅圖的人會不滿意,到最後我們會是出力不討好。

  修路這件事,我們要做的是加入「好路運動」的人群,去要求政府出面來做。

  大家認為福特說的話很有道理,於是在他們的共同努力下,國會撥了款,建設連接東西海岸公路的計劃正式被排上了行程表。

  1913年,築路委員會在已經有了汽車之城雛形的底特律成立,主席是當時汽車界德高望重的退伍軍人亨利·喬伊,而費舍爾是副主席。

  這條路的名字也由最初蹩腳的「從海岸到海岸的石頭高速路」變成了林肯公路,因為喬伊認為,這條路會讓丑國不同的部分保持緊密的聯繫,就像林肯曾經統一了北方和南方一樣。

  這條路也是官方向林肯致敬的第一項工程,甚至比華盛頓特區的林肯紀念堂都要早上幾年。

  當築路委員會成立並選舉費舍爾為副主席的時候,他並不在場,而是已經前往了西部,規劃道路去了。

  這次旅行被稱為胡希爾之旅,費舍爾沿著一條由印第安納州本土原住民胡希爾人走過的小徑,進入了西部的堪薩斯和科羅拉多。

  他覺得這條胡希爾小徑地形平緩,適合修路。

  於是便對堪薩斯和科羅拉多的許多官員說,這條路會從他們的州里經過。

  這些官員們無不歡欣鼓舞,並且都花錢贊助了他的這次旅行。

  然而在仔細研究之後,費舍爾改變了主意。

  他起初以地形為選擇路徑的第一指標,但後來他把第一指標改為了方向。

  他希望這條路越直越好,這樣就可以縮短東海岸到西海岸之間的行車時間,讓更多的人願意進行這樣的長途之旅,進而促進自己的汽車的銷售。

  至於地形,當時的工業水平已經不再是19世紀的水平,除非極端的地形,剩下大部分地形地貌都是可以用大型的橋樑或隧道來克服的。

  同時他發現,在地形允許的範圍內,紐約到舊金山如果取儘量直的線路,還可以繞過包括底特律和丹佛在內的許多大城市,以及當時正在逐步熱門的黃石公園等景區。

  在費舍爾看來,這是有好處的,因為避開了儘量多的大城市和景區,就可以避免交通擁堵。

  但這樣的規劃,則把堪薩斯和科羅拉多排除在外了。

  費舍爾將路途的規劃保密了很久,因為當時他想得到丑國政府儘量多的支持,同時也不想讓科羅拉多和堪薩斯等州政府失望。

  最終,當一切計劃妥當之後,這條路的規劃由築路委員會的主席喬伊在1913年底的政府年度會議上向大家做了公布。

  在公布林肯公路規劃圖的那一天,公路要經過的城市無不歡呼雀躍,有的城市還舉行了盛大的慶典和遊行。

  而堪薩斯和科羅拉多的人民則非常沮喪,科羅拉多甚至有人抱怨本地政府的不作為,讓這條可以帶來交通便利、促進經濟發展的路得而復失。

  這反映出了當時這條路的眾望所歸。這次會議正好是在科羅拉多的泉城舉辦的,被群眾罵得不知所措的科羅拉多州長在會後找到了喬伊和費舍爾。

  在他的懇求下,喬伊暫時同意在路過科羅拉多北方的時候,讓公路分出一個岔道來,連接科羅拉多的最大城市丹佛,科羅拉多州長這才向人們交了差。

  然而,很多其它城市和地方政府聽說公路為了科羅拉多而修了岔道,紛紛寫信請求築路委員會也照顧他們一下。

  兩個月的時間裡,喬伊和費舍爾收到了上千封這樣的信。

  他們一一婉拒了這些請求。於是有的地方政府聯合起來發表聲明,抗議築路委員會給科羅拉多開後門。

  這樣的抗議最終讓喬伊和費舍爾決定大家一視同仁,取消了對丹佛的特殊照顧,當時那條彎道已經開建,也被叫停了。

  後來被草草建成了一條聯通丹佛的小路,在路口還專門有提醒過往車輛的牌子,說去往丹佛那條路不是主路。

  所謂兵馬未動糧草先行,路還沒有正式開建,喬伊和費舍爾就在沿途的城鎮裡設立起了林肯公路辦公室,俗稱公路大使館,用於幫助和救援在路上遇到困難的車輛。

  而路呢?除了在建設這些大使館的時候,在城與城之間開闢出來的小土路,以及一些原有的小徑被稍微改造之外,人們想像中的表面平整的水泥大路並不見蹤影。

  那些小土路基本不適合行車,開上這條路的車一般都要帶好四五個備胎。

  久而久之,沿途的居民著急了:辦公室修好了,說好的水泥路卻不見蹤影,這路到底還修不修了?

  其實,喬伊和費舍爾也很著急。

  不是他們不想修水泥路,而是資金出問題了。

  路開始建設的時候,像堪薩斯和科羅拉多這樣空歡喜一場的地區,在確認公路不經過自家門口之後,撤出了自己投入的資金。

  並且,由於當時丑國汽車界的領頭羊福特表示自己只專心生產車輛,不想參與此事,聯邦政府的熱情一下子就掉下來了,說好要撥的款,也只撥了一小部分就停了。

  喬伊和費舍爾不想這條路變成爛尾工程,他們乾脆當機立斷,把政府撥的款全都退了回去,因為反正那些錢也不夠。

  然後,他們開始在規劃路線的沿途發起了一系列的演說,動員沿途的政府、居民和商人們一起想辦法籌資,把這條路建起來。

  喬伊和費舍爾為沿途的居民普及了道路交通和城市建設之間的關係,並且為他們描繪出了一副公路修通後,他們所在的村莊和小鎮將迎來的美好的未來。

  然後他們又找到了沿途的政客和商人,為他們分析了這條路會為本地的經濟帶來哪些好處。

  這兩位不愧為頂級的商人,口才過人,他們成功地說服了沿途各地的人們,讓大家自主參與到修建道路這件事上來。

  其中,他們說服很多小城市的重要原因是,這條路的建設需要大規模地使用水泥。

  而生產水泥的產業在當時是一棵炙手可熱的搖錢樹,中西部有很多發展得不錯的工業城市,都是在工業革命期間以水泥生產起家的。

  這條路的建設,可以帶動沿途各個小城市的水泥生產業的發展,因此喬伊和費舍爾得到了許多沿途城鎮官員的支持。

  從1914年開始,到1920年,沿途各地陸續地用水泥將林肯公路鋪設完畢。

  各地居民在建路的過程中,也對道路的路線有所微調,許多地方被裁彎取直。

  那些被從路徑上裁掉的城鎮多少有些不滿,於是也自主地開始修築支路,後來許多這樣的支路形成了別的高速公路。

  比如在俄亥俄附近的以沃倫·哈定命名的哈定高速公路、在鹽湖城以西沙漠地帶形成的溫多佛高速公路、以及從鹽湖城直接向西南通往洛杉磯的箭頭公路等等。

  1921年,林肯公路基本建設完畢,而丑國各地的高速公路也開始興建。

  丑國國會意識到了當年的撤資是多麼愚蠢的決定,於是他們亡羊補牢,推出了《聯邦高速公路法案》,規定只要各州建設道路達到一定標準,就能獲得聯邦政府的補助。

  而對於喬伊和費舍爾來說,正如他們所願,高速公路的修建促進了汽車的銷售,讓原本就行情不錯的汽車產業得到了更好的發展。

  在林肯公路還在建設的時候,一位來自加州的女作家,順著還坑坑窪窪的土路,駕車完成了第一次橫跨北美洲大陸的自駕旅行,並把沿途的旅行日誌和遊記出版發行,在丑國引起了轟動。

  不久後,一些東海岸的著名雜誌開始贊助旅行者,沿著林肯公路進行穿越大陸的旅行,並把他們的經歷整理成文字,當做專欄發表。

  當時十分流行的西部電影和牛仔文化也旁敲側擊,驅使著東海岸的許多有錢人駕車去西部旅行。

  從此,人們對駕駛的樂趣和沿途的景色充滿了嚮往,長途公路旅行由此開端,並在後來成為了丑國人的一種獨特的度假方式。

  從此,丑國成為了車輪上的國家。

  從這點來說,還是要佩服丑國人的開拓精神,他們願意開著車走出去,而不僅僅是將車子當成一種工具。

  對很多愛車的人來說,車子是一種信仰,甚至視若生命。

  一輛有生命力的車,在某種程度上來說,比一套普通的公寓更讓主人有歸屬感。

  這也是因為丑國人這麼多年來培養出的文化習俗,他們有足夠發達的公路系統,人們自然也願意開著車行駛在路上。

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