令人惋惜的是，「毛奇」號的故障使警覺的德國公海艦隊司令萊茵哈德·舍爾海軍上將決定放棄行動，德軍艦隊掉頭返航。Google搜索
緊接著一天上午，英軍偵察艦發現了德國艦隊的蹤跡，正在開進的英軍艦隊在得到敵情通報後隨即轉向。
原本處於艦隊末尾的第9中隊成為艦隊前鋒，這意味著一旦戰鬥爆發，這支美國艦隊將率先接敵,並帶領整個英國艦隊展開海戰史上最大規模的艦隊決戰。
遺憾的是這一幕並未出現，精明的舍爾成功避免了戰鬥，率領公海艦隊平安返航。
羅德曼將軍在記錄中寫道：
「我經常會想，如果當時我們的戰艦能夠引領大艦隊投入海戰，那將是多麼榮耀的一天啊！」
然而，歷史終究沒有給他這種機會，德國公海艦隊此後一直龜縮港內，直到戰爭結束也沒有再次出海作戰。
在1917年底到1918年初的幾個月中,第9中隊與大艦隊共同訓練和作戰,獲益良多。
同時羅德曼少將也越來越感覺到，以現有的4艘戰列艦很難長時間保持中隊的戰備水平。
由於高強度的出航，各艦的動力系統都負擔很重，故障頻繁，需要經常檢修，這種狀況導致第9中隊能夠隨時出動的戰艦數量下降到3艘。
對於在戰列線中擔任後衛或前鋒的重要角色，這個兵力規模是不能夠接受的。
英海軍也面臨同樣的問題，他們的解決辦法是為每一個戰列艦分艦隊指定一艘備用戰列艦，替換因檢修缺席的戰艦，使得分艦隊隨時保持充足的作戰力量。
借鑑英海軍的經驗，羅德曼少將請求丑國海軍部為他的中隊增調1艘戰列艦作為備用，他特別希望將「紐約」號的姊妹艦「德克薩斯」號調往英國。
他認為兩艘同級艦協同作戰將更有效率，因為它們具有相同的火力配置和射控裝置。
儘管海軍部對於這個有悖於美軍編制規則的要求有些牴觸，但還是滿足了羅德曼，「德克薩斯」號的身影出現在斯卡帕灣內。
羅德曼隨後對第9中隊的構成進行調整，艦隊中火力排第三的「懷俄明」號被列為備用艦。
因為它沒有同級艦搭檔,「德拉瓦」和「佛羅里達」號雖然也不是同級艦,但是兩艦都裝備10門彈道性能相近的45倍徑305毫米艦炮。
而「懷俄明」號裝備的是12門50倍徑305毫米艦炮。
基於同級艦協同作戰更有效的想法，羅德曼又提出用「懷俄明」號的姊妹艦「阿肯色」號取代艦隊中艦齡最長的「德拉瓦」號，也獲得了批准。
但是「阿肯色」號半年後才從丑國抵達斯卡帕灣，「德拉瓦」號則在次日踏上歸國的航程。
隨著「阿肯色」號的加入，「懷俄明」號重回主力位置，而「佛羅里達」號淪為替補。
從1918年6月底開始，第9中隊得到一項新任務，為參與布設「北方雷障」的美軍布雷艦提供掩護。
「北方雷障」是由丑國海軍設計的一次布雷作戰，計劃在蘇格蘭和挪威之間布設一道長達250海里的水雷障礙帶，以阻斷德軍潛艇從北方進出大西洋的通道。
這項計劃需要超過70000枚水雷，完全依靠丑國強大工業實力的支撐。
由於布雷艦的行動海域處於德國海軍襲擊艦的作戰範圍內，於是第9中隊和大艦隊的大部分兵力將為布雷艦提供保護。
實際上整個布雷行動幾乎沒有受到干擾，僅僅兩個月第9中隊曾報告發現德軍潛艇的指揮塔或水中出現魚雷航跡。
但是通過後來對照德國海軍作戰記錄得知，這兩次警報與斯堪地那維亞護航行動中的遇襲報告一樣都是虛驚一場。
10月，情報顯示在北海有德國襲擊艦出沒。
第9中隊隨同約翰牛第2戰列巡洋艦分艦隊和第3輕巡洋艦分艦隊從斯卡帕灣出擊，對德艦展開搜捕行動。
但是深秋時節的北海天氣非常糟糕，海況惡劣，很難發現德艦的蹤影,這支英美混合艦隊只能無功而返。
一天晚間，「紐約」號帶領艦隊向彭特蘭德灣返航途中，突然右舷艦底受到猛烈撞擊。
稍後在艦尾水下發生了第二次碰撞，導致一側螺旋槳損壞，該艦隻能以單軸推進，航速下降到12節。
很顯然「紐約」號與某個水下物體相撞，而從當時航道的深度看不可能是沉船殘骸或礁石。
羅德曼和貝蒂經過分析認為，「紐約」號很可能撞上了一艘正在潛航的德軍潛艇。
這個倒霉的傢伙首先以艇首撞擊了戰列艦的右舷，之後又撞壞了戰列艦的一具螺旋槳，顯然這次相撞給這艘潛艇造成了致命傷害，很可能就此沉入海底。
通過分析，與「紐約」號相撞沉沒的德軍潛艇可能是UB-113或UB-123，這實在是一個離奇的戰果，也是第9中隊在大艦隊服役期間擊沉的唯一一艘敵艦。
不過，「紐約」號的磨難並未結束，由於失去一半動力，該艦在重重護航下向羅賽斯港緩慢返航。
又一日凌晨，一艘潛伏在航道上的德軍潛艇向蹣跚而行的「紐約」號發射了3枚魚雷，但都從艦首前方穿過，沒有命中。
有充分證據顯示這是一次確切無疑的攻擊，而非虛假的警報。藉助滿月的光亮「紐約」號上不少軍官和水兵都在甲板上看到了魚雷航跡，護航艦艇也在攻擊後不久發現潛艇指揮塔。
「紐約」號能夠逃過此劫可以說是因禍得福，該艦正常的巡航速度為16節，而由於螺旋槳受損，它當時的航速僅為12節。
顯然德軍艇長錯誤地判斷了目標的航速，從而導致魚雷失的。
最後「紐約」號有驚無險地抵達羅賽斯港，進入干船塢中接受維修。
當船塢的水排乾後，人們在艦體底部發現了一個與德軍潛艇艇首形狀相吻合的凹陷，從而證明了與潛艇相撞的推測。
當戰爭接近尾聲時，第9中隊仍舊忙碌於頻繁的訓練和演習，通過高強度的射擊訓練，整個中隊的炮術水平相比剛加入大艦隊時都有很大提高。
後來抵達的「德克薩斯」和「阿肯色」號也是如此，現在美軍戰列艦的炮彈平均散布基本控制在550米以內，不過仍然略遜於英海軍的水準。
即便在戰爭的最後幾個月里，英海軍仍然組織實施了各種演習，其中一次，大艦隊再次分為紅藍兩軍進行對抗演習。而且設定的交戰距離達到21000米，這在戰前是不可想像的。
與此同時，第9中隊繼續執行「北方雷障」的護航任務。
然而事實證明這項計劃遠沒有達到預想的效果，儘管布設了70263枚水雷，耗資高達4000萬美元，放在後世差不多相當於5億美元，但最終僅有6艘潛艇觸雷沉沒。
對於第9中隊的官兵而言，出國作戰雖然光榮，但同時也要忍耐單調寂寞的生活。
斯卡帕灣地理位置偏僻，環繞港灣的島嶼基本是遠離現代文明的荒蕪之地，缺乏娛樂設施。
如何使艦隊官兵在整個戰爭中保持活力和士氣一直是軍隊管理層面對的難題。
英海軍的一個解決之道在於鼓勵官兵開展體育運動，在艦隊中間舉行多種項目的體育競賽，包括足球、橄欖球、划船、田徑和拳擊等。
所有官兵都可以根據自己的興趣選擇喜愛的項目，在競技中排遣抑鬱、鍛鍊體魄，同時增強了團隊精神。
在第9中隊加入大艦隊後，美軍官兵也成為艦隊體育運動的積極參與者，約翰牛方面特別闢出場地建造了一座美式橄欖球場和一座棒球場。
在1918年夏季，第9中隊舉辦了自己的棒球聯賽，先後進行了17場比賽，最終「德克薩斯」號代表隊取得了冠軍。
同時，美軍運動員在大艦隊範圍內的各種體育賽事中也表現活躍，成績突出。
在艦隊田徑比賽中，美軍代表隊取得了團體成績第二名的佳績。
而在艦隊年度拳擊比賽中，美軍選手更是所向披靡，來自「佛羅里達」號的一名輪機兵奪取了輕量級冠軍。
「紐約」號的一位助理木匠和一位司爐工則將中量級和重量級冠軍頭銜收入囊中。
除了參加體育比賽外，美軍官兵還會編排表演戲劇、照相、繪畫，舉行各種形式的文娛活動，豐富自己的軍旅生活。要麼說，會玩還得是丑國人。
當戰艦在羅賽斯港接受維修，全艦官兵都能得到上岸休假的機會。
丑國獨立日那天，貝蒂還給第9中隊安排了特別假期，他們不必參加任何訓練和出勤，可以盡情慶祝「最偉大的解放日」。
有點諷刺的是，這個節日正是北美殖民地脫離約翰牛宣布獨立的日子。
英王喬治五世造訪斯卡帕灣，乘坐驅逐艦檢閱了大艦隊的威武陣容。
隨後他登上貝蒂的旗艦「伊莉莎白女王」號戰列艦，在甲板上向有功官兵頒發勳章。
而第一位受勛者就是羅德曼少將，他被授予了騎士司令官級別的巴斯勳章，這也是當天授予的最高級別的勳章。
在「伊莉莎白女王」號上用過午餐後，喬治五世訪問了第9中隊旗艦「紐約」號。
在羅德曼將軍的陪同下參觀了全艦，包括輪機艙和鍋爐艙，並向羅德曼表示了由衷的讚許：
「將軍閣下，您的鍋爐艙幾乎和餐廳一樣整潔。」
之後，賓主雙方在羅德曼的住艙內飲用咖啡、吸菸和閒聊，氣氛輕鬆融洽，羅德曼注意到國王陛下非常開心。
在結束訪問時，喬治五世向大艦隊全體官兵發出道別電報，特別對丑國艦隊表示了感謝和讚賞。
儘管斯卡帕灣遠離人口稠密的地區，但是也沒能躲過1918年至1919年間西班牙流感大爆發的侵襲。
這場瘟疫在全球範圍內奪走了上百萬人的生命，其中也包括大艦隊的許多官兵。
在1918年秋季，在大艦隊中平均每天有7人病故，不少戰艦因為太多艦員患病而失去作戰能力。
第9中隊同樣未能倖免，雖然情況不像英戰艦那樣嚴重，但到11月初時中隊內僅有「佛羅里達」號尚未實行隔離檢疫，在「阿肯色」號上有259人患病，11人病亡。
到1918年底時，英德兩軍艦隊在北海的對峙局面與戰爭爆發時相比沒有明顯變化，但是在陸地戰場上德軍已經漸呈敗像。
1918年夏季，德軍在西線戰場上發動的凱撒攻勢最後歸於失敗，英法軍隊和陸續抵達的美軍一道展開反攻。
戰局對德軍來說一天比一天惡化，德國國內民生困苦，社會動盪，民心不穩，德國被迫在10月間向協約國求和。
但對德國海軍高層而言，他們還看不到戰敗投降的理由，公海艦隊實力尚存，不能接受未經一戰就繳械投降的結局。已經升任海軍大臣舍爾上將授意繼任公海艦隊司令希佩爾上將執行作戰計劃，與英艦隊進行一次魚死網破的決戰。
希佩爾擬定了19號作戰方案，計劃派出驅逐艦對泰晤士河口和佛蘭德斯沿岸進行騷擾，引誘大艦隊南下，同時以潛艇在中途設伏，削弱對方的實力，最後親率艦隊進行決戰。
計劃雖好，怎奈艦隊基層的水兵們早已厭戰，拒絕為榮譽犧牲生命。
當19號方案的消息被透露出來後，一場兵變隨即爆發，公海艦隊的軍艦上升起紅旗，軍官們被剝奪了指揮權。
希佩爾失去了對艦隊的控制，最後的出擊也胎死腹中。
光棍節那天德國宣布停戰，戰爭宣告結束。
看到這裡，黎耀陽合上檔案，思緒翻騰，坐在那久久不能平靜。
詳細的檔案幾乎完整記述了大西洋海面上的波瀾壯闊，也讓他意識到這個體裁想要在舞台上呈現出來有多麼的難。
想要完整表現是不可能的，舞台就那麼大，根本支撐不起來。
所以，想要做這個體裁，就必須一點帶面，選擇其中一個切入點，比如某一艘戰艦的某一次戰役！
想到這，黎耀陽重新翻開檔案，他需要找到最適合改編成劇本，且最富有戲劇張力的部分！
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