李白去世的消息，傳入宮中，周鈞聽聞之後，在書房整整坐了半日，不曾出門。
對於大唐而言，李白並不僅僅是一個人名，它更多代表著一個符號。
能夠寫出「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃」的詩人，對於一個時代來說，是一種無法複製的的人文情感，更是一段千年難見的文壇絕唱。
當日，皇帝追封李白為成紀郡公，諡號文宣，又御筆寫下『詩仙』二字，作為墓誌。
李白下葬的半個月後，朔方節度使孫阿應率領三萬唐軍，在白亭大破回紇七萬騎兵，回紇左設朗達乞戰死，回紇本家六個部族，共計七十一名貴人投降。
捷報傳入京城之後，孫阿應親自押送俘虜，前往皇城面聖。
周鈞得知消息之後，大喜過望，親自來到德義門的城樓上，迎接朔方軍。
日頭升起，城外傳來樂鼓之聲。
一條浩浩蕩蕩的車隊，順著官道進入涼城，又向著德義門慢慢行來。
朔方節度使孫阿應騎馬行在陣頭，來到德義門的城樓下，帶領一眾朔方軍將領，先是下馬，接著向城樓上的皇帝儀仗跪拜叩首，山呼萬歲。
周鈞欣喜，特地從城樓上走了下來，來到朔方軍中，親手扶起了孫阿應。
孫阿應原本是周鈞的親兵隊頭，孤守漠北，保朔方門戶平安。
數年不見，周鈞將孫阿應扶起來之後，看見後者的樣貌，不禁一愣。
孫阿應的右頰上，有一道四寸左右的傷疤，脖子上還有一道隱約的傷口，而且左手處少了小指和無名指。
周鈞看過朔方的戰報，回紇人精於騎射，而且人多勢眾，朔方軍每一戰都打的極苦。
縱然朔方軍精銳，又有火藥、火槍作為武器，但每一次戰鬥下來，死傷依舊不小。
有幾次戰鬥，回紇大軍險些突破朔方防線，進入涼州北部，全靠朔方軍死戰不退，這才打退了敵人。
沒有客套，也沒有寒暄，周鈞只是拍了拍孫阿應的肩膀，說道：「這些年，阿應你做得很好。」
面對周鈞，平日裡不苟言笑的孫阿應，少見露出了羞赧之色：「陛下過獎了。」
將清點俘虜、分發賞賜等事，交給了禮部和內侍監，周鈞帶著孫阿應和一眾朔方將領，去了議政殿。
擺了宴席，又上了酒菜，周鈞一邊吃一邊問道：「朕聽說白亭一戰過後，回紇人發生了內訌，回紇可汗移地健失去了對軍隊的控制？」
孫阿應：「回稟陛下，回紇人的內訌，早在白亭決戰之前，就已經有了苗頭。當年，回紇人的老可汗突利施，突然暴死，死因存疑，回紇人本來對移地健就有不服。再加上這幾年來，回紇與大唐交惡，包括茶、絲、油、鹽在內的生活物資非常短缺，回紇無法交易得來，使得回紇部族之間的對立，更是嚴重。去年的時候，就有不少和移地健徹底翻臉的回紇部族，全族向西遷去，進入了北庭和安西北方的土地，與葛邏祿人混到了一起。」
周鈞點點頭，就是這群西遷的回紇人，與葛邏祿人一起，侵擾安西和北庭的商路。
孫阿應：「除了西遷之外，還有不少回紇部族，乾脆南下投了大唐，幫助我軍與移地健作戰，這裡面回紇太子赫達日，也出了不少力。」
周鈞看向孫阿應問道：「朕看戰報，朔方軍與回紇騎兵作戰，戰事慘烈，你們是如何擊敗敵軍的？」
孫阿應：「與回紇人的戰鬥，最難打的在於前六個月。那個時候，回紇部族大多齊心，還沒有內訌。所以，敵人每次出動，都是大批大批的騎軍，一起襲來。朔方軍只能利用連堡、烽城作為防線，再用火藥擊潰敵人的攻勢。」
「那個時候，回紇人騎兵太多，而且打在前陣的，都是敵人的精銳，往往殺掉一個敵人，要以損失一名唐軍作為代價。」
周鈞低頭看向孫阿應手掌上的斷指，問道：「你手上的傷口，就是那時留下的？」
孫阿應點頭說道：「前年十二月的寒冬，當時回紇大軍逼近磧口，臣令副將石賦率領一萬兩千戰兵，死守諾真水，臣自己則是率領三千騎軍，繞過定襄山，去偷襲回紇人的後營。」
「臣麾下的三千騎軍，先後打下了黑城、曼度部、可落海部，最後在望狼山伏擊回紇人的援兵……因為深入敵後，臣和麾下的士兵手指凍僵，無法拉弓，為了不被敵人發現，捨棄生火取暖，只能殺掉敵人，將其開膛破肚，再將手伸入其腹腔內化冰取暖。久而久之，手指染傷，就落了病根，只能砍掉。」
周鈞聽到這裡，心中感慨不止。
北唐軍的三大戰場，分別是與南唐作戰的江州，與吐蕃作戰的長安，以及和回紇作戰的朔方。
江州和長安戰場，戰鬥激烈，死傷無數，但在這兩個戰場，唐軍與敵軍的總兵力大致相抵，可以算是旗鼓相當的戰鬥。
但是，朔方戰場卻不一樣。
回紇人起初的兵力有十幾萬的騎兵，而朔方軍只有四萬兩千人，兩軍戰力對比下來，朔方幾乎是處於絕對的不利。
剛開始的半年內，朔方軍全軍死戰，甚至連節度使都親自帶領軍隊，孤軍深入敵營，這才堪堪擋住了回紇人的攻勢。
從頭到尾，朔方節度使孫阿應，未曾向朝廷抱怨過一句，也未曾要求過援兵。
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因為，孫阿應心中清楚，朝廷在北方的兵力已經捉襟見肘，朔方要想擊敗回紇人，只能靠自己。
周鈞想到這裡，心中感慨萬分，拿起案台上的酒，對朔方軍將士說道：「此番戰事，兇險異常，能夠保得家國平安，全賴在座的各位，朕要敬你們一杯！」
朔方軍眾將領舉杯離席，躬身唱喏。
孫阿應喝下杯中之酒後，對周鈞說道：「與回紇人的戰鬥，熬過剛開始的六個月，後面就好打了許多。除了回紇人自己內訌以外，安西兵工廠送來了一些新軍械，幫上了大忙。其中，就有埋設在地下，用來殺傷騎兵的地火雷，還有兩頭帶著水晶片的望遠鏡，最後就是威力巨大的燧發火槍。」
說到軍械，孫阿應頓時來了興致，對周鈞說道：「陛下，那個望遠鏡可以看清數里之外的花木，騎兵在出擊之前，可以預先看破敵軍的薄弱之處；而那個燧發火槍，只要操作熟練，再堵住馬匹的雙耳，就可以在馬上進行開槍；最後那個地火雷，開戰前事先埋在一些必經之路，就可以起到埋伏的作用。」
「有了這三樣物品，騎軍就能夠使用一種新的戰術。首先，在一些狹窄的必經之路，埋設地火雷；其次，用望遠鏡搜尋敵軍；再來就是出擊，如果能夠用燧發槍擊潰敵人，那麼就追擊，如果不能擊潰，就假意潰逃，將其引入地火雷陣；最後，當敵人觸發地火雷，陷入混亂的時候，我軍就可以殺一個回馬槍，徹底擊敗這隻敵軍。」