時間回到天佑三年（760）。
僕固懷恩率領騎軍，經由萊州港，繞過黃河天險，在河南道登陸，又攻下了齊州。
齊州乃是史思明的根據地，失了此地，史思明麾下的十萬大軍，想要再去河南道，就要冒著被李光弼和僕固懷恩兩面夾擊的風險，強渡黃河。
史思明自然沒有那麼蠢，他選擇了西行，打算憑藉著手中的兵力，來和燕國的洛陽朝堂談判，儘量爭取利益。
起初，洛陽朝堂中的臣子，對於史思明，都是冷眼相加。
史思明率領的軍隊，與北唐作戰，屢戰屢敗，不僅丟了范陽，還把河北、河東也給丟了。
因為這些戰績，洛陽之中，上至皇帝，下至臣子，都開始懷疑起史思明的能力，認為以往傳聞史思明善於用兵，不過都是些杜撰。
洛陽中有臣子，向皇帝安慶緒提議，不如下旨招史思明入京覲見，再埋伏軍隊，強行扣押他，吃下河北的這一部精兵。
所幸，洛陽之中也並非全是蠢人。
對於這種提議，嚴莊、高尚等謀臣，表示了反對，他們都認為，史思明絕對不會上當。
李光弼的大軍已經打到了黃河邊上，僕固懷恩開始收復河南道的州縣，史思明的軍隊對於燕國來說，就是一道屏障。
當下之計，應當是穩住史思明，使其為洛陽所用。
於是，對於史思明的接連失敗，洛陽朝堂不僅沒有責罰，反而送去了不少賞賜，還給河北軍的將領加官進爵，一來是為了籠絡人心，二來也是為了試探態度。
史思明見洛陽如此行事，也慢慢放下心來。
洛陽軍隊和史思明就這樣，一個在西，與郭子儀作戰，一個在東，防禦李光弼南下。
雙方相安無事，也過了數個月的安穩日子。
可惜的是，這種好日子並沒有持續太長的時間。
在長安戰場，郭子儀聽取了孔攸的計策，在長安城外的扶風郡，伏擊了燕軍大將安守忠。
燕軍大敗，長安光復。
長安留守田承嗣，也顧不上丟人，在城中瘋狂劫掠一番，就領兵逃出城外，去往了東邊的潼關。
安守忠兵敗被俘，長安落入北唐手中，八萬燕軍幾乎全軍覆沒。
如此一來，洛陽和史思明的軍力平衡，已經隱隱開始搖擺。
就在這個節骨眼上，燕國的第二任皇帝安慶緒，因為貪生怕死，做了一件天大的蠢事。
安慶緒認為長安失守，河北全境淪陷，洛陽已經被郭子儀和李光弼的軍隊夾擊，再固守都城只是自尋死路。
所以，安慶緒下旨，席捲洛陽財貨，向南出逃，去往河南道的鄴郡，利用那裡的地理環境，重新組建防線，來抵抗郭子儀和李光弼的軍隊。
這道聖旨一下，燕國內部頓時炸開了鍋。
有不少燕國大臣，在洛陽之中經營已久，不僅有私產，還有田業，根本就不想離開。
除此之外，包括阿史那承慶、李立節等武將，也不滿皇帝只知退卻，不思進取。
一時之間，洛陽城中爭吵不休，暗流涌動。
此時，遠在汴州的史思明，正在想方設法的招兵買馬，擴大地盤，聽見洛陽生亂的消息之後，大喜道：「這是我發跡的最好機會！」
於是，史思明親率大軍，以駐防為名，來到洛陽東邊的河陰（鄭州北），主動提出要為安慶緒護行。
安慶緒見史思明的大軍靠近洛陽，頓時緊張不已，一面派出使節讓史思明原地駐留，不可靠近，一面又讓阿史那承慶領五千精兵，去往河陰提防史思明。
阿史那承慶與史思明是故交，後者聽說前者要來，專門設宴款待，邀請入宴。
阿史那承慶對於史思明，也沒有太多的戒心，便領兵去了河陰赴宴。
宴席上，史思明舉杯對阿史那承慶說道：「當初我在漠北販馬時，就認識了你，那時我們天天只想著混飽肚子，哪裡又料到會有今日？」
阿史那承慶本是突厥王室的後代，因為突厥汗國覆滅，之後與安祿山和史思明相識，才有了如今的地位。
聽見史思明的話，阿史那承慶也是一陣感慨，喝了一些酒後，借著醉意說道：「先帝尚在之時，我還有平治天下的願望，如今陛下不思進取，只是一味退避，當初打下的江山，轉眼間都成了空。」
史思明從這裡，已經能夠聽出阿史那承慶對安慶緒的不滿情緒，他笑著說道：「將軍深得先帝器重，如今委身於庸人之下，實在是屈才了。」
阿史那承慶心中鬱悶，也不說話，只是一個勁的喝酒。
史思明又說道：「將軍之所以為安氏效力，是因為迫於他們的威勢。如今燕國勢微，將軍若能思慮退路，也算是轉禍為福的一條出路。」
聽見這話，阿史那承慶一愣，問道：「此言何意？」
史思明拍了拍手，一名文官從屏風後走了出來，向阿史那承慶行了一禮，說道：「我是南唐使臣，特地為了將軍而來。」
聽見南唐二字，阿史那承慶頓時酒醒了大半，手也不自覺伸向腰間。
史思明見狀說道：「人往高處走，水往低處流，將軍難不成還想繼續依靠燕國？」
阿史那承慶皺著眉頭，看了一眼南唐使臣，說道：「南唐軍隊被安守忠殺的片甲不留，眼見就要打進都城，史將軍為何會想要投靠他們？」
史思明：「中原之地，當下只有三國。燕國皇帝貪生怕死，昏庸不堪，早晚一日，國家必定會毀在此人手中；北唐雖然一家獨大，但是當權者周鈞乃是北藩嫡系，素來與河北為敵，他麾下那些將領視吾等為仇寇，又怎會好相與？」
「看來看去，南唐雖然軍力偏弱，但畢竟是魚米之鄉，富庶無比，再加上長江天險，吾等可以據江而守，不敢多說，總歸能博得一個不敗之地。」
南唐使臣此時說道：「兩位將軍，南唐早先將兵力布置在淮南一帶，這才使得後方空虛，連輸數陣。其實，南唐抵禦燕國，鄧國公張巡以五千兵卒，抗擊十五萬燕軍，岐國公魯炅以一萬守軍，對陣十萬大軍，二人都守住城池，由此可見南唐戰力不俗。」
「陛下早就聽聞兩位將軍的威名，這次特意派我前來招攬你們。只要二位同意歸順南唐，朝廷可以賜下郡王、國公、御史大夫、節度使等職，兩位麾下的將領，也可領卿位。」
史思明看向阿史那承慶：「郭子儀、李光弼的軍隊，很快便要夾擊洛陽，燕國落敗不過是時間上的問題。當下最重要的事情，就是尋找一條後路，你如何看呢？」
阿史那承慶在原地思考了良久，最終點頭道：「一切就按照將軍說的來辦。」