在宮中被軟禁了數日，這一天周鈞正在書房中看書，突然有內侍來拜訪，說是陛下設了宴席，請他前去赴宴。【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名】
收拾了一番衣裝，周鈞跟在內侍身後，出門向內苑行去。
入了苑門，內里便是一片花田和溪流，宴席便安排在了溪流旁的一處小亭之中。
周鈞走向小亭，見亭中已經聚著不少人。
李隆基面色蠟黃，躺在摺椅之中，身上蓋著薄毯，雖然身體抱恙，但神情愉悅，想必是心情不錯。
一襲長襦、鳳冠披霞的楊玉環，雖然年近四旬，但脫了青澀的她，只剩下嬌艷嫵媚、仙姿玉貌，成了亭中最引人注目的存在。
除了這二人之外，亭中還有內侍范吉年，以及一些周鈞從未見過的官員。
李隆基見周鈞到來，笑著招了招手，示意他坐到身旁。
後者行了禮，依言來到側席，坐了下來。
李隆基體力孱弱，指向亭中的那些官員，眼睛卻看著身旁的范吉年。
范吉年心領神會，說道：「駙馬，老奴來為您介紹，這位是江南東道揚州府的龐朝明，官拜御史大夫，這位是……」
聽了一圈下來，周鈞聞得這些官員，都是江南中人，對於這場宴席的目的，大致也明白了六分。
待眾人介紹完畢，李隆基擺了擺手。
范吉年躬身，又對宮婢們說道：「先下去吧。」
下人散去之後，龐朝明向李隆基說道：「陛下，叛軍南下之勢，如今已被太子徹底打退。賊軍損失四萬精銳，輜重糧草丟失無數。太子當下正在籌謀，打算親自領兵，北上攻向陳留，以此來切斷河北與關中的要道。」
李隆基微微點頭，只說了二字：「甚好。」
龐朝明看向周鈞，拱手說道：「太子早聞大帥用兵如神，心馳已久，只恨不能早日來涼州與您相見……」
周鈞打斷了龐朝明的話：「我聽聞太子未得陛下首肯，就在襄陽假傳聖旨，私自稱帝，可有此事？」
龐朝明一愣，支支吾吾說不出話來。
周鈞又道：「我還聽說，太子定都於建康，不僅私設朝堂，連年號都改了？」
龐朝明臉色難堪，拼命想了理由：「太子南下至襄陽時，賊軍正在攻打南陽和雍丘。江南人心不齊，各州府沒了主心骨，不肯互相馳援，情勢危急。太子為了大局考量，這才不得已稱帝，以便凝聚人心。」
周鈞冷笑道：「這種理由，是想拿來騙三歲稚子嗎？」
原本一直保持沉默的李隆基，此時開口說道：「太子打退賊軍，有功；不循禮制，有過。如此一來，功過相抵。」
周鈞聞言，保持沉默，不再開口說話。
龐朝明用袖口抹了抹額頭，向李隆基說道：「陛下，賊軍勢大，眼下大唐被割成南北兩塊，正是危難存亡之際。臣斗膽一言，當下理應拋棄前嫌，共討賊軍才是。」
李隆基睜開眼說道：「江南乃是大唐稅貢的關要，此地倘若落入賊手，唐室危矣。太子保住江南不失，足以見其領兵之才，朕頗感欣慰。」
這句話李隆基雖然是說給龐朝明聽，但眼睛看著的，卻是周鈞。
龐朝明見狀，連忙順著說道：「陛下所言極是，太子德才兼備，身負明君之相。倘若南北之兵，皆由太子來率領，這叛軍之亂，不出一年，必定能平息。」
周鈞聽到這裡，忍不住搖頭，向龐朝明問道：「賊軍南下，分成兩路大軍，其中西路軍田承嗣領四萬人，東路軍尹子琦領六萬人。在這十萬大軍之中，你可知曉其中有多少河北老卒？」
龐朝明不諳軍事，聽到這裡，只能搖頭說是不知。
周鈞：「安祿山當年在河北叛亂時，麾下有十五萬河北老卒，這些軍士乃是賊軍中的精銳，作戰悍不畏死，往往數千人，就能抵住數萬大軍的進攻，甚至能強行在其中殺出一條血路，反敗為勝。」
李隆基和龐朝明聽到這裡，皆是一愣。
龐朝明不信，開口說道：「大帥此言，未免危言聳聽。鄧國公（張巡）憑藉六千唐軍，抵住尹子琦數萬賊軍長達半年之久，也未曾見到賊軍中有什麼勁卒。」
周鈞沒有理會龐朝明，向李隆基嘆道：「陛下，十五萬河北老卒，其中有五萬人駐守河北，十萬人駐守長安、洛陽。而賊軍進犯江南的十萬大軍之中，河北老卒尚不足千人……臣率軍攻至博陵時，麾下伏擊史思明。根據郭子儀戰後來報，一萬朔方精銳伏擊敵軍，史思明留四千河北老卒斷後。那一仗打的慘烈，郭子儀在占盡天時地利的前提下，也險些被賊軍攻破軍陣，釀成大禍。」
見李隆基面露驚訝，龐朝明心知不妙，咬牙說道：「大帥為了自誇功勳，故意抬高賊軍，貶低自家兒郎，不知是何居心……難不成是看重手中兵權，故意詐言誆騙陛下？」
河北戰場上，唐軍士卒為了擊敗叛軍，多少人就這樣埋骨他鄉。
而龐朝明這樣輕飄飄的一句話，就等於是抹殺了眾將士的犧牲。
此等誅心之言，令周鈞勃然大怒。
他猛地站起身來，瞪向龐朝明，當場喝道：「爾等不上戰場，自視甚高，輕敵無端！唐軍打到今日，尚不能根除賊軍，你們這些只知清談的無能之輩，實乃禍國之首，當殺！」
周鈞年紀尚輕，生的俊秀，再加上出身奴牙，沒有世家的背景，來自江南官場的龐朝明，從未和他打過交道。所以，起初相見，心中就存了三分鄙夷。
然而，長期行於軍伍之中的周鈞，雖然平日裡待下人寬容，少見怒容，可一旦真的發起怒來，其威勢隱隱有撼山拔樹之相，即便是那些見慣了生死的將領，都要心驚膽戰，不敢直視。
更何況，亭中這些安逸太久的江南官員。
周鈞此言一出，亭中眾人臉色慘白，搖搖欲墜，有心想要反駁，卻根本不敢開口說話。
李隆基震驚之後，知道今日的宴席，怕是無法繼續，便對范吉年說道：「帶龐大夫他們下去吧。」
江南一眾官員散去之後，亭中只有李隆基、楊玉環和周鈞三人。
李隆基看向周鈞說道：「周二郎，朕有意禪位於太子，你如何看？」
周鈞向李隆基拜道：「陛下，當下范陽戰局正是關鍵之時，倘若太子即位，恐朝內動盪，不利於平叛。」
李隆基看著周鈞的頭頂，幽幽說道：「倘若等待范陽平定，那便是晚了。」
一旁的楊玉環聞言，面露不解。
但周鈞心中卻是明白，李隆基此言的深意。
一旦范陽在周鈞手中被攻下，那麼周鈞在朝中的聲勢，將再難撼動。
那個時候，李隆基要想撤掉周鈞的大帥之職，再調走他麾下的一眾將領，就會難上加難。即便李隆基將皇位禪讓給李亨，後者也根本無法甚至不敢去撼動以周鈞為首的軍鎮集團。
所以，李隆基這句話的深意，是寧可暫時放棄當下唐軍在河北的優勢，也要剪除周鈞和一眾將領的兵權，以此來保證皇位的順利交接。
周鈞想完這些，跪在地上向李隆基苦勸道：「陛下，唐軍攻伐河北，犧牲了數萬將士的生命，州縣的百姓也因為戰禍十室九空。軍民齊心，付出了巨大的代價，這才得來了如今的戰果。眼下，臣麾下的郭子儀、李光弼、僕固懷恩等大將，正在率領十數萬大軍圍攻范陽，只要再給我半年……不，三個月的時間。只要范陽平定，叛軍必定內亂，戰局就將迎來轉機，天下安泰指日可待！」
李隆基搖頭，輕聲說道：「周二郎，天下可以等你這三個月，但是大唐卻不能等。」
此言一出，跪在地上的周鈞，雙手緊握成拳，指甲深深陷入肉中，痛苦的閉上了眼睛。
他本想趁著這次機會，最後一次規勸李隆基，一切當以大局為重，勿要把事情做絕。
但是，在這位皇帝的心中，百姓、將士、江山……或許都是次要，只有李唐的延續，才是他眼中的唯一。
也真正在這個時刻，周鈞的腦中，那根名為挽留唐室的弦，徹底斷了。
大唐奴牙郎
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