史思明在河北大殺四方的時候，郭子儀率領朔方軍的主力，分成了兩路。
北路由郭子儀親率，從靈州出發，一路上斬殺了叛將周萬頃、打退了叛將高秀岩，收復了靜邊軍（今山西右玉縣），終於兵臨雲中（今山西大同）。
南路由朔方軍左武鋒使僕固懷恩率領，麾下有一萬三千精兵，渡過桑乾河，攻克天長、井徑，最後經由土門關，抵達常山郡的郡城。
常山郡的郡守顏杲卿，被史思明部抓走之後，駐守郡城的乃是燕軍大將安思義。
由於經歷了史思明的屠刀，又親眼目睹了顏杲卿的忠節不屈，常山郡中那些存活的百姓，皆是心向大唐，聽聞朔方軍即將抵達，絲毫沒有猶豫，就在城中掀起了叛亂。
朔方軍抵達時，常山郡城之中，已經四處都是戰火。
僕固懷恩當機立斷，下達了攻城的命令。
安思義麾下的燕軍，在內外夾攻之下，僅僅只是支撐了一個時辰，就向唐軍投降。
僕固懷恩將安思義押至城中的市集，常山郡百姓奔走歡呼，齊齊來看。
歷史的車輪行到這裡，又出現了一次不小的波折。
在舊的歷史中，朔方軍南路的主帥是李光弼。
李光弼在河西擔任副使時，與安思義乃是舊識，而且關係還算不錯。
史書中，李光弼將俘虜安思義，並沒有帶至城中的市集，而是帶到了軍營之中，開口問了一句：「你可知道，你罪該萬死？」
這句話實際上算是一種變相的勸降。
被俘之人只要腦子不算太笨，順著這個話茬，就能踩著台階平安無事的活下去。
果然，李光弼見安思義有投降之意，便又問道：「你看我的部下，可以打敗史思明嗎？如果你有妙計退敵，我就饒你不死。」
安思義連忙答道：「將軍長途跋涉，士兵疲憊，恐怕難以抵擋史思明的軍隊。不如把軍隊帶入城中，當作伏兵，等史思明到了城下，再迎頭痛擊。」
李光弼又向安思義問：「史思明向來狡猾，恐起疑心。」
安思義接下來給李光弼出了兩個主意。
一是由安思義親筆寫成一封書信，催促史思明加快腳程，儘快支援常山郡。
二是史思明率軍抵達城下時，安思義會親自站在城樓上，使得史思明麻痹大意。
正是這兩個主意，幫助李光弼對史思明在前期取得了絕對的優勢，也讓後者的精銳，遭受了毀滅性的打擊。
李光弼攻下常山郡城的第二日，史思明於清晨率領兩萬精銳（包括范陽三千鐵騎），趕到了常山郡中。
瞧見安思義站在城頭揮手致意，史思明不疑有它，直接下令讓大軍靠近城門。
就在這時，李光弼讓早已埋伏好的一千五百名弓弩手，對準史思明的軍隊一頓狂射。
史思明麾下的軍隊，本來長途跋涉就體力幾乎耗盡，突然又遭遇到唐軍的伏擊，一時之間陣腳大亂，作勢欲逃。
李光弼下令打開城門，派出五千士卒，打算追擊史思明的軍隊。
史思明中途想要重整軍勢，發起反擊，但都被李光弼用弓弩打亂，不得不退至附近的州縣，休養生息。
經此一役，史思明的兩萬精銳損失過半，剩下的士卒也是士氣低落。
而李光弼憑藉著先手的優勢，之後與史思明作戰，六戰六捷，先是把後者打退到九門，接著又打退到趙郡。
最後，史思明被打的退無可退，直接北上逃到博陵，龜縮在城中，再也不敢出戰。
然而，在新的歷史之中，朔方軍南路的主帥，換成了僕固懷恩。
僕固懷恩驍勇善戰，在漠北屢屢建功。
郭子儀將他推為南路軍的主帥，也是深思熟慮後的決定。
但僕固懷恩是鐵勒人，部族向來與河北不合，他本人在聽聞史思明的暴行之後，對叛軍更是恨之入骨。
對於安思義，他沒有半點憐憫，直接將其交給了常山郡的百姓處置。
安思義連一句『我投降』都來不及喊，就直接被憤怒的百姓撕成了碎片。
次日上午，史思明率領大部，趕至常山郡內，卻發現唐軍已經攻下了郡城。
此時，史思明倒也不急了。
他先是下令大軍原地休整，待士卒恢復力氣之後，最後下令攻城。
常山郡城的這一戰，僕固懷恩率領一萬三千唐軍，又在周邊縣鎮中募集了三千義軍；而史思明部有著河北的兩萬精銳，之後又從九門調來了五千援軍。
一萬六對兩萬五。
這場城池的攻防戰，也成了安史之亂前期，在河北境內戰況最激烈的一次戰鬥。
開戰的第一日，史思明就派出了麾下最精銳的士卒，組成陷陣營，在弓矢和擂盾的掩護下，開始攀爬城牆。
由於郡城先前經歷過大戰，城防設施損毀嚴重，僕固懷恩拆遍城中磚石和器具，全部用來填補缺口，修築工事。
但因為時間倉促，城防修補並不完善，史思明部找准缺口，在第一次進攻中，就強行攀上了城牆。
面對河北邊軍中的精銳，朔方軍絲毫未曾畏懼，直接迎戰了上去。
兩方都是大唐最精銳的士卒，彼此相擊，猶如鐵砧和大錘撞擊在一起，火花四濺。
兩軍士卒，從上午一直戰到了黃昏。
中間，前隊戰死，後隊接上。
死傷者的鮮血流遍城樓，使得地面打滑，後續增援的士卒，甚至要在足上捆綁布條，才能保證自己不會被滑倒。
當燕軍鳴金退兵之時，城頭上死屍堆積如山，連落腳的地方都難以尋到。
之後的數日，儘是如此。
戰爭一直持續了半月有餘，史思明見郡城久攻不下，一方面心中焦躁，另一方面也不禁佩服守將僕固懷恩的頑強和韌性。
然而，就在這時，史思明突然接到急報。
顏杲卿的族弟，平原郡的郡守顏真卿，趁著史思明和僕固懷恩打的不可開交的時候，以三千靜塞、一萬募勇成軍，又聯合了清河郡，居然攻下了兩萬燕軍駐守的魏郡（今河北臨漳）。
聽聞這個消息之後，史思明被氣的七竅生煙。
殺了一個顏杲卿，又出來一個顏真卿。
而且魏郡被攻下，就意味著燕軍會面臨兩個巨大的麻煩。
第一，顏真卿可以率軍向西，打開太行八陘中的滏口陘，與駐紮在上黨的唐朝大將程千里匯合。
第二，顏真卿也可率軍北上，截斷史思明的退路，與朔方軍形成夾擊之勢，徹底吃下史思明的部隊。
事情發展到這個地步，史思明也不敢托大，只能放棄常山郡，回兵九門。
退兵的同時，史思明又給安祿山寫了一封信，說是朔方北路軍郭子儀，不出一月就能攻入河北；朔方南路軍僕固懷恩占據常山郡，隨時可以東進；而顏真卿率領平原郡和清河郡的軍隊，已經攻下了魏郡。現如今，我已經是三面受敵，情勢危急，還請陛下速速派來救兵。
遠在洛陽的安祿山，看見史思明的求援信，倒也沒含糊，直接從麾下抽調了五萬精兵，北上去支援九門。
就在河北打成一團亂麻的時候，長安城中雖然表面平靜，但卻是驚濤行於水下。
興慶宮中，李隆基正在與楊玉環對著工尺譜，門外的內侍來報，說是右相來了。
李隆基皺眉道：「朕讓他整理度支，他跑這裡來做什麼？」
楊玉環溫聲勸道：「族兄興許是有要事。」
李隆基聞言，點點頭，出了內苑，來到偏廳。
楊國忠臉色慘白，看見李隆基的一剎那，連忙趴伏在地上，泣聲道：「陛下救我！」
李隆基瞧見楊國忠的模樣，一頭霧水，說道：「究竟發生何事了，你起來說話。」
楊國忠踉踉蹌蹌的爬起來，猶豫片刻，向李隆基咬牙說道：「臣聽聞，哥舒翰欲反！」
李隆基嚇得渾身一顫，連忙看向楊國忠喝道：「不得胡言！」
楊國忠：「潼關治所之中，有人在屋外聽得真真切切，哥舒翰與麾下部將正在商議，打算私自發兵，還朝奪權！」
說完，楊國忠從懷中取出一張紙，呈向李隆基說道：「陛下請看，這是來告者的親筆信。」
李隆基急忙拿過信件，僅僅只是掃了兩眼，臉色就變成鐵青一片。
「留卒三萬於潼關之中，再驅精銳，渡滻水，誅君側……」
李隆基念著信中的文字，坐在上座，沉默不語。
楊國忠急道：「陛下，哥舒翰不得不防。」
李隆基思慮良久，說道：「潼關乃是關要之地，僅僅憑著一人之詞，就定下主帥之罪，不妥。」
楊國忠見李隆基心意已決，只能退而求其次，建議道：「陛下，以防萬一，不如從南北二衙之中，派出一部精兵駐守滻水，以防哥舒翰真的鋌而走險。」
李隆基覺得這倒是個穩妥之策，便同意了下來。
接下來的半個月裡，楊國忠從禁衛中抽調三千精銳，又募集了一萬青壯，駐守滻水，日夜訓練。
當哥舒翰聽聞楊國忠訓練了一萬三千士卒，駐守在滻水的時候，他的第一反應是，楊國忠這是打算在自己的背後捅刀子。
於是，哥舒翰上表李隆基，要求獲得滻水新軍的軍權。
李隆基此時已經開始深深懷疑起哥舒翰的動機，但為了大局，還是同意了這一請求。
然而，君臣之間，一旦互相起了疑心，接下來便是無法挽回的後果。
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