安西之外，風雲劇變。【,無錯章節閱讀】
安西之內，卻是順風順水。
匠鴻太學的第二門青銅火炮，利用失蠟法鑄成，在經過了數次的測試之後，終於宣告成功。
周鈞聽聞這個消息之後，帶著孫阿應和一眾親兵，專門來到龜茲鎮外的靶場。
看著一眾工匠將這個渾身發亮的青銅重物，從大車上卸下來的時候，周鈞發出了一聲由衷的感嘆。
這門青銅火炮全長1米，連同炮耳、炮架，全重216公斤，口徑約為57毫米，炮彈使用鐵彈。
毛順指揮工匠，將火炮架設完畢，又將遠處的一處土丘當做標靶，根據距離調整了仰角。
賈比爾帶著一眾學徒，小心翼翼抬來一小桶火藥。
打開火藥桶的封蓋，裡面是用織物和木板隔成的一個個小型格欄。
每一個格欄之中，都放著一個用蠟紙封好的紙包。
見一旁的周鈞看的仔細，賈比爾解釋道：「顆粒火藥的燃燒速度，是粉末火藥的三倍左右，威力是後者的兩倍。由於反應過於劇烈，如果裝藥沒有嚴格按照配比和稱重，產生的高溫和衝擊，很有可能就會破壞炮管。所以，我們都是將顆粒火藥事先分裝，想用的時候再拿出來。」
毛順在一旁補充道：「這門青銅火炮，如果使用顆粒火藥，優點在於威力和射程可以大大提升，清理炮膛比較簡便，但缺點在於，對炮管的壓力較大，發射頻繁可能會造成炮體損壞。但如果使用粉末式火藥，一切便反了過來，威力和射程雖然小了，清理炮膛變得麻煩，但是對炮管的壓力較小，不容易出現損壞。」
周鈞聽了恍然，他倒是沒有想到，原來顆粒火藥的威力過大，也不見得是件好事。畢竟炮管材料的研發，當前還處於初級階段。炮管所使用的青銅材質，還需要進行不斷的配比和調試，才能確定出最適合顆粒火藥的型號。
裝填火藥和炮彈之後，毛順示意所有人撤退到後方。
一名匠人拿著一根長達數米、頂端綁著火引的竹竿，小心的靠向火炮的引線。
周鈞見孫阿應擋在自己的面前，絲毫沒有意識到接下來會發生什麼，便伸出手一把將後者拉了過來，又讓他蹲下伏身。
孫阿應尚在疑惑之際，只聽得一聲震耳欲聾的巨響，響徹在整個靶場的上空。
大地顫抖，塵土濺起。
整個場地，頓時裹在一陣硝煙之中。
待得四周慢慢平靜，周鈞站起身來，極目遠眺，只見遠處的土丘上出現了一陣瀰漫的煙塵。
帶著一眾匠人和親兵，周鈞步行向前，來到作為標靶的土丘前。
只見那顆炮彈，先是擊碎了一塊拳頭厚度的石板，接著又深深嵌入了下方的泥土之中。
周鈞回頭看了一眼，向毛順問道：「這裡距離火炮有多遠？」
毛順：「兩百六十步。」
周鈞在心中估算了一番。
唐朝一步為5米，二百六十步就是390米；軍中步弓手殺傷射程為六十步，神射手開弓殺敵可達百步。
能夠達到這個射程，並且保留這樣的威力，對於一門早期的青銅火炮而言，已經是非常不錯的成績了。
周鈞回頭對毛順說道：「我希望能將這樣的火炮列裝軍隊，如果開工，能造出多少門？」
毛順：「炮管材料還需要不斷改進，怕是還要一些時日，才能最終定下設計，周二郎打算何時要？」
周鈞思考片刻，回道：「今年年底之前。」
毛順：「當下是九月，由於涉及到保密，工匠不宜多，所以年底之前，炮廠最多可以交付六門。」
周鈞先是點頭，接著問道：「這樣一門炮，花費大概是多少？」
毛順想了想，報出了一個數字。
周鈞聽見之後，眉頭微微皺起。
所謂大炮一響黃金萬兩，雖然只是一句戲言，但是戰爭一旦進入到熱兵器時代，所花費的支出，當真是讓人肉痛。
離開炮廠，回到府所中的周鈞，開始思考如今安西都護府的度支。
安西軍原本的編制是兩萬人，大食救回的俘虜將近一萬人，還有歸義軍接近五千人。
加在一起，便是三萬五千人的常規軍。
朝廷雖然在軍餉上，對安西也有撥款，但畢竟杯水車薪，只能說是聊勝於無。
至於安西的屯田發展，眼下只是剛剛起步，收穫仍要一段時間，而且即便豐產，也不見得能解決問題。
周鈞一番總結下來，發現問題的關鍵，還是在於人口。
安西如今的百姓人口，不過才二十五萬人。
換言之，每七個平民，就要供養一個軍卒。這樣一來，民生壓力太大。
另一方面，當下的安西，無論是屯田、伐木、開礦、生絲、工坊、太學等等，到處都需要勞力。而沙州由於崔大夫等人盤剝商路，流民進入安西的線路，暫時中斷。
所以，在人口不足的前提下，如何應對接下來安西的度支，就變成了一個極為棘手的問題。
就在周鈞頭疼之時，門外武衛來報，說是匠鴻太學有人來拜訪。
周鈞入了偏廳，瞧見了兩位女子，一位是司掌織紡司的彭婆，另一位是司掌釉瓷司的董燕娘。
一陣寒暄過後，彭婆先從懷中取出一物，呈給了周鈞。
後者接過了那物，發現是一團白紗。
再仔細看了一遍，周鈞吃驚的發覺，這團白紗並非生絲羅團，而是更加彭松厚實的棉紗。
周鈞拿著手中的棉紗，大喜過望，向彭婆問道：「我記得之前說過，棉花想要紡成紗團，有數道工序極為困難，如今都解決了？」
彭婆：「篦籽、除雜、混棉、成卷等等工序，如今都已經有了應對的法子，但都護手中拿著的這團，仍然是粗棉紗。想要織成細紗，還需要精梳、加捻、絡筒、搖細等等工序。」
周鈞聽了點頭：「粗紗也有粗紗的用途，軍中禦寒，大多用裘皮、厚麻和火盆，如今有了棉紗，再也不用擔心雪天受凍了。」
彭婆笑著點頭，又將視線投向身旁的董燕娘，示意她上前說話。
董燕娘鼓起勇氣，從身旁拿起一個方盒。
在周鈞的注視之下，董燕娘打開方盒，只見內部分了兩層。
上層放著一個瓷碗，周鈞拿起看了，發現碗體胎質粗松，呈米灰色，燒結度差，碗上的釉彩，白中泛黃，還帶有一些結晶斑，與尋常見到的市集中的瓷器並無二異。
就在周鈞疑惑的時候，董燕娘又從下層中拿起了另一個油紙包裹的瓷碗，呈給了周鈞。
後者接過第二個瓷碗，僅僅只是看了一眼，就兩眼發直，再也挪不開視線。
第二個瓷碗，胎體明顯厚重了許多，碗體造型厚實飽滿，青色釉彩著色力強、發色鮮艷、雖然仍有少量結斑，但倘若不是仔細觀察，幾乎已經很難看出。
周鈞拿著第二個瓷碗，深呼吸一口氣，聲音微微發顫：「青瓷大成了？」
董燕娘：「龜茲北邊的白山（阿羯田山），有人找到了最合適的燒瓷硬土，在焉耆東邊的流沙河（孔雀河），又找到了最合適的燒瓷軟土。經過反覆的配比和實驗，終於得到了最佳的瓷土配方。」
周鈞：「那這釉彩？」
董燕娘：「青瓷的釉彩，要感謝大食的賈比爾，他使用鍊金術中的蒸餾提純，除去了釉彩礦中的雜質，使得青瓷上彩更加便利，也更加穩定。」
周鈞將手中的瓷碗，小心放在桌面上，開口問道：「燒一窯安西青瓷，良品能出多少？」
董燕娘：「當下大概是五成，如果熟練之後，可以上升到七成。」
周鈞聽完此言，止不住喜悅，開口笑道：「安西度支一事，總算是解決了！」
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