天寶十四載，五月初。
龜茲鎮，安西都護府。
坐在偏廳之中，周鈞拿起案台上的密信，再次看了一遍。
密信上的字跡娟秀，出自長安花瓊樓的解琴之手，其中這般寫道：
「天寶十三載，五月。安祿山上疏，為部下求封賞。陛下准奏，下旨封安祿山部下為將軍者五百餘人，中郎將者二千餘人。」
「天寶十四載，正月。安祿山使副將邊壽平入奏，請以蕃將四十一人代漢將，陛下准之。」
「三月，陛下命禮部侍郎宣慰河北。天使到范陽後，二十餘天才得見安祿山，但祿山不修人臣之禮，反以上主自居。」
「四月，楊國忠為了求得安祿山反狀，命京兆尹圍其長安宅第，捕祿山門客數百，送往御史台獄，嚴刑逼供，再密殺之。」
周鈞放下密信，摸著下巴，自言自語道：「時間、人物、細節雖有不同，但歷史的大方向仍然沒有改變……照這般看，安史之亂怕是無法避免。」
就在這時，門外有衛士來報，說是封副使求見。
周鈞先是收好了密信，接著出言，讓封副使入門。
封常清走進來之後，以下屬的身份躬身行禮，口中又稱了一聲都護。
周鈞先是讓封常清坐下說話，接著半開玩笑的對後者說道：「如今你也是都護了，你我二人算是平級，以後莫要那般行禮了。」
封常清苦笑，又說道：「我僥倖勝了大勃律之戰，朝廷循功發來遷令，讓我代程千里為北庭節度使。常清今日來，就是為了與都護商議此事。」
周鈞有些奇怪：「商議？」
封常清拱手說道：「常清甘願留在龜茲，不願去北庭。」
周鈞一愣，接著問道：「為何？」
封常清：「常清在安西職事多年，熟悉本地的風土人情，去往它處恐水土不服。此外，大批流民進入安西，安西四鎮都在拓建，民房、劃保、戶籍等等事務，錯綜複雜，牽涉甚廣，倘若常清現在委於他人，恐無人能夠妥善處理。」
周鈞聽完封常清的話，開口問道：「留在安西，你只能做得副使，如果去了北庭，別人就要稱你為一聲都護，即便如此，你還是不想去？」
封常清站起身說道：「都護，常清自小便在安西胡城長大，至今四十餘年，先為小吏，後又跟隨夫蒙靈察、高仙芝和您三位都護。這麼些年下來，常清道一聲肺腑之言，只有周二郎來了之後，安西才算真正有了改變……與其讓我去北庭做節度使，我更願意留在都護身邊，效綿薄之力。」
周鈞看著封常清好一會兒，語帶雙關的說道：「作為安西節度使，我行事不與常人一般，偶爾或有反常之舉，做我的副手怕是要吃盡苦頭。這樣的話，你也願意留下？」
封常清：「觀都護行事，常有難解深意，常清起初不理解，時間久了，見得多了，才能悟出其中的苦心。常清信任都護，猶勝信任自己。」
周鈞微微一笑，說道：「我會向朝廷上疏，挽留你為安西都護府的副使。」
封常清聞言大喜，連忙向周鈞稽首拜道：「謝都護！」
周鈞繼續說道：「但我也希望你兼任北庭節度使。」
封常清愣在原地，面露不解。
周鈞：「焉耆鎮離金滿城不過數日的路程，倘若想要處理公務，騎馬來回便是。兼任二職，不會造成太多的麻煩。」
雖然不明白周鈞為何一定要自己兼任北庭節度使，但封常清還是應了下來。
說完了人事安排，周鈞向封常清問道：「這些日子以來，遷入安西的流民怎麼樣了？」
封常清：「從前年開始，到今年三月，自關中、河東、河南等地，遷入安西的流民，已有四萬餘人。而且，遷來人口還在加速增長。而安西四鎮的本地人口，加在一起只有二十來萬。一下子多出了這麼些人，給四鎮帶來的壓力都是巨大。」
周鈞：「流民的住所和勞作，如何安排？」
封常清：「都護先前在龜茲鎮中大興土木，蓋了許多連檐小樓，能夠容納數萬居民，如今流民湧入，正好可以用來安排住所。」
「至於勞作，都護下令，官府出糧出錢，僱傭流民作為勞役，砍伐樹木燒成炭薪，採石固土鋪設官道，開鑿水渠用來引流，再開闢荒土作為良田，這些都已經安排了下去。此舉雖然能為流民提供營生，但都護府中的糧錢消耗極快，恐無法長久。」
周鈞：「安西四鎮，都要加蓋民居和院落，往後遷來安西的人，只會更多。至於勞作，我接下來會篩選出不同職業的流民，因地制宜，開辦安西官營，用來貼補都護府的支出。」
封常清點頭，繼續說道：「還有兩件事情。」
周鈞：「何事？」
封常清：「第一件事，都護早先從大食救回近萬名俘虜，由於安西軍的編制已滿，如何安排成了麻煩……我提議擇優錄用，其餘人全部遣散。」
周鈞：「不妥。這些唐軍俘虜都是忠誠之士，就地遣散恐失軍心，理應全部重返軍伍才是。」
封常清為難的說道：「大勃律之戰時，安西軍已經編有兩萬人，大食近萬俘虜歸來，倘若全部收編，安西軍怕是要擴充到三萬有餘。安西四鎮的軍屯、稅賦，還有朝廷發來的定餉，根本不足以支持這麼龐大的一隻軍隊，還請都護三思。」
周鈞：「這些從大食回來的俘虜，都是唐軍中的精銳，往後能夠派上大用場……眼下安西三面環敵，北方是葛邏祿，南方是吐蕃，西方是大食，正是用兵之際，裁減軍卒並不明智。」
封常清：「但是糧餉和屯田……」
周鈞：「此事我來想辦法。」
封常清聞言，無奈的應了下來，說道：「還有另一件事，遷入安西的四萬流民，自稱應龍教徒。凡是定居之處，皆有教士傳教，又有信徒自發籌資，修建了數十所應龍寺。本地居民，有不少被勸入教中。應龍之說，當下傳遍安西，風頭無兩。」
周鈞：「應龍之說，可有不妥之處？」
封常清猶豫片刻後答道：「私底下，我曾去應龍寺中聽過教義，不妥之處倒也沒有……但是，安西境內，過去一直都是佛教和祆教為尊。近些年來，由於吐蕃密宗作亂，佛教被打壓，而祆教散落四地，缺乏管理，也是日漸式微。如今，應龍傳入安西，傳教勢頭猶如洪水，不得不防。」
周鈞看向封常清，意味深長的說了一句：「稍安勿躁，且先看看這應龍之說，究竟是何來路，再作應對也不遲。」
封常清見周鈞面有笑意，以為後者胸中已有對策，便不再多言。
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