數日後，杜甫應任粲之邀，去往後者宅中做客。【無錯章節小說閱讀，google搜尋】
任粲身為秘書監的少監，官階從四品上，居所卻頗為寒酸，是一處落在宣平坊中、再普通不過的小院。
任粲中年喪妻，之後便一直不曾續弦。
任家的兩個兒子投筆從戎，戰死隴右，唯一的小女兒遠嫁山南，家中只有幾個老僕和婢婦作伴。
杜甫敲響任宅大門，一身素袍的任粲親自迎前者入宅。
杜甫入了大門之後，見院中冷冷清清，房內擺設簡樸，瞧不見什麼奢華之物，唯一入目的便是掛滿牆壁的字帖和水墨。
坐了片刻，杜甫尚在疑惑，為何宅中無人接待。
就在這時，年邁的任粲，居然親自端著食盤，從後廂走了出來。
杜甫見狀一驚，連忙起身從任粲手中接過食盤，口中又說道：「任監何等的身份，怎能做這些下人的活計？」
任粲一頭的白髮，用簪子隨意固在頭頂，他坐入席中後說道：「家中僕婦，我都已經遣散了。」
杜甫斟酒的手一抖，向任粲問道：「任監為何要這般做？」
任粲閉上眼睛，輕輕笑了笑，未曾作答，只是拿起酒杯，將杯中之酒一飲而盡。
杜甫見狀，不再發問，只是靜靜陪著任粲喝酒吃菜。
酒過三巡，任粲說道：「老夫年少時，擢進士、拔萃皆中。彼時君明臣賢，河清海晏。那時的我胸懷青雲，豪情萬丈，只願安民濟物，清平天下。然而，官場沉浮數十年，渾渾噩噩活到了今日，大唐還是那個大唐，但朝堂卻已經不是從前的朝堂了……」
杜甫不解：「任監何出此言？」
任粲：「天子荒縱，宰相才下，賞罰失所宜，老夫坐視賊大，卻無能為力。」
杜甫先是一愣，接著想起興慶宮中發生的事情，長嘆一口氣，心中悲愴。
任粲：「大唐如今說是盛世，實則已經病入膏肓，危在旦夕。」
杜甫：「任少監，事情到了如今的田地，我們又應當如何做？」
任粲：「如何做……如何做？」
重複了幾遍，任粲喟然道：「古往今來，歷朝歷代，盛極必衰，已是常理。此病癥結，不在於外，而在於內，倘若問起如何做……老夫卻也不知。」
杜甫一時沉默。
任粲：「老夫這次面聖，已經觸怒了右相，用不了多久，必會引來報復。」
杜甫：「任監不如辭官遠走。」
任粲：「走？身為唐臣，只恨無法救得蒼生，老夫又能走去哪裡？倒是杜校書，此次上疏，右相倘若秋後算帳，勢必會牽連於你。老夫已經向吏部打了招呼，打算將你遷至外地。」
杜甫：「甫此時離開長安，獨留任監一人，此乃不義。」
任粲：「老夫年事已高，杜校書卻不一樣，你還年輕，有很長一段路要走，沒有必要陷在此處。」
任粲言辭懇切，杜甫心中感動，離席向前者稽首拜倒。
任粲舉起酒杯說道：「罷了，起來吧。老夫已是枯朽之身，早就沒了牽掛。你文才見長，又深諳民間疾苦，日後當以百姓為重，莫要墮了初心。」
杜甫聽見這話，一陣酸楚湧上心頭，抬起頭來，止不住哽咽，向任粲問道：「關中、河東一帶，慘狀不忍目睹。目之所及，當真是白骨露於野，千里無雞鳴……如今，任監被奸佞所惡，甫身微言輕，百姓又應當何去何從？」
任粲聞言，老淚縱橫。
二人對案慟哭，久久不曾停歇。
是夜，杜甫歸去，宅中獨留任粲一人。
邁著顫巍巍的步子，任粲舉著燭台，在宅中夜遊了一遍。
看遍了這居住了數十年的宅子，回憶起過往的點點滴滴，任粲長長嘆了口氣。
走入書房，任粲將關中、河東等地的災情和闞錄，用油布包好，又拆下書房的牆磚，最後將文冊等等封入牆內。
做完了這一切，任粲整理了儀容，從櫃中取出早已備好的毒鴆，放在了案台之上。
看向窗外，任粲滿是溝壑的臉上，顯露出痛苦和惆悵。
任粲拿起那瓶鴆酒，低聲說道：「天子近讒，朝堂多佞，老夫有心正道，卻力不能及……」
說完，任粲拔開鴆酒的瓶塞，將其中的液體一飲而盡。
瓶子落地，鴆酒毒發。
任粲身體顫抖，口鼻處緩緩有鮮血溢出。
老人用盡渾身力氣，仰頭看天，斷斷續續的說道：「這大唐，這天下……究竟道從何來……又歸於何處……」
話音未落，忠魂離散，飄零無跡。
半個月後，長安城外。
孤墳寂邈，白地蒼茫。
在漫天飛舞的雪花之中，杜甫坐在任粲的墓碑前，將手中的冥錢投入火盆，看著熊熊燃起的火焰，默然不語。
不多時，有人從小道中，騎馬趕了過來。
杜甫循聲看去，發現來者有些眼熟，仔細看去，原來是那日在中書省出言提醒的書吏。
書吏看見杜甫，連忙跳下馬，走過來說道：「杜校書，你速速收拾行裝，離開長安吧！」
杜甫：「出什麼事了？」
書吏：「任粲被御史台定為畏罪自殺，無人敢為其收屍，只有杜校書站了出來，替他辦理了喪事。右相知曉之後，大為惱怒，尋人查了你的底細，知曉你是災情闞冊的主筆之後，更是恨你入骨……如今大理寺發了公文，說是要請你去問案！」
杜甫未有動作。
書吏急道：「杜校書快點走吧，遲了可就來不及了！」
杜甫聞言，站起身，先是向那書吏行了一禮，接著說道：「甫位卑身輕，你為何要冒著風險，來警示我呢？」
那書吏還了一禮：「任少監和杜校書，你們二人，都是心繫百姓的好官。吾等欽佩品德，卻又礙於畏懼，無法跟隨你們一起進言。如今警示你，不過是吾等力所能及之事。」
杜甫再次躬身稱謝。
書吏問道：「杜校書無法返回長安，打算去往何處？」
杜甫：「為了避禍，我打算先回奉先，勸族人與我一起遷走。」
書吏：「大理寺久不見杜校書回長安，必定會發出海捕，倘若要遷走，一定要儘快動身才是。」
杜甫點頭，輕聲說道：「從前，我曾經遇見一群教民，說是西方有應許之地。如今，我便打算動身向西，看看那傳聞中的應許之地，究竟是何等的模樣。」
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