天寶十四載，二月初。
周鈞率領的大唐使團，從大馬士革出發，一路向東行去，在亞俱羅城短暫停留數日後，又去往呼羅珊的邊境城市——木鹿城（馬累城）。
二月底時，大唐使團抵達木鹿城。
一場大唐與大食的換俘儀式，即將開始。
唐朝從建國開始，再到天寶年間，一百餘年裡，唐軍與外族作戰，極少有大規模的換俘行動。
究其原因：
一是因為唐軍強盛，武備完善，即便戰敗，憑藉裝備和戰陣的優勢，往往也能夠撤回大部。
二是因為唐軍提倡忠烈，視降敵為折了風骨，故而敗軍士卒往往寧可玉碎，也不願請降。
三是因為大唐邊將如果打了勝仗，向來喜歡用獻俘這種舉動，來向朝廷邀功。這些被拿來邀功的外族俘虜，名義上都是邊將的戰利品，很少會被拿去換回唐軍士卒。
所以，周鈞發起的這場萬人換俘儀式，是安西都護府設立以來，從未有過的舉動，甚至遍觀整個唐史，也是極為罕見的。
換俘當日，天邊蒙蒙發亮。
木鹿城西邊的邊境線上，浩浩蕩蕩行來一隻龐大的隊伍。
無數被繩索綁住雙手、被鐵箍困住雙腳的大食俘虜，在安西騎軍的押送下，來到了邊境處的平原上。
安西軍領隊的將領，乃是疏勒鎮守使李嗣業。
李嗣業先是命令士卒看管好大食俘虜，接著下馬，走向邊境平原上臨時設立的議事大帳。
掀開大帳的帷簾，李嗣業瞧見正座上的周鈞，快步走上前來，向後者唱喏道：「都護，大食俘虜悉數已至。」
周鈞看向李嗣業，點頭笑道：「李使君一路辛苦了，先坐下吧。」
李嗣業：「喏！」
大食負責俘虜交換儀式的人，是法政院的最高大法官薩耶爾。
後者見李嗣業生的宛如鐵塔一般壯實，站起身來，頭頂幾乎要貼著帳帷，先是一驚，接著向周鈞問道：「這是何人？」
周鈞：「嗣業乃是疏勒鎮守使，在兩次怛邏斯之戰中，立下赫赫功勞。尤其是第二次會戰，俱蘭城、怛邏斯城、白水城的攻破，還有藥殺水之戰等等，都是他領兵取得的戰功。」
薩耶爾一陣驚嘆，多看了李嗣業幾眼。
見官員紛紛落座，周鈞先是向薩耶爾問道：「呼羅珊行省的官長阿布總督，今日可會到場？」
薩耶爾：「阿布總督遵從哈里發的命令，去往北方討伐叛黨，恐怕會有相當長的一段時日，不會返回呼羅珊了。」
周鈞輕輕點頭，又說道：「既然如此，那今日的換俘儀式，不如正式開始吧？」
薩耶爾點頭稱好。
周鈞首先出言，讓李嗣業取來大食俘虜的名冊，放在案台之上；薩耶爾也讓法政院的官員們，搬來了整理好的唐軍俘虜名冊。
大唐的書吏，大食的書記官，兩邊加在一起超過百人，挨個取走名冊，又在偏帳中開始查點闞錄。
每錄成一批人，兩國的文吏會拿來先呈給周鈞和薩耶爾觀看。
確認無誤後，這批人的名冊，會被拿到議事大帳外，開始當眾唱名。被叫到名字的俘虜，會被錄下編號，再遣返至本國的營地。
整個過程耗時頗久，而且略顯枯燥。
周鈞便借著這個機會，與李嗣業交談了起來。
周鈞：「我走的這段時間裡，安西情勢如何？可有大事發生？」
李嗣業小心看了看左右，壓低聲音說道：「都護，有一件大事。這裡人多口雜，本來是想在回去的路上，再向您稟告。不過，某這心裡實在是藏不住話……」
周鈞：「什麼事？」
李嗣業：「去年初秋，封副使為主將，段果毅為副將，打算對大勃律用兵，此事您知曉吧？」
周鈞點了點頭，封常清出兵前，專門用海東青寄來了書信，說了出兵大勃律一事。
李嗣業眉開眼笑的說道：「就在數日前，某得了消息，封副使率領安西軍，長途奔襲，接連擊敗敵軍，最終俘得大勃律王族，又吐蕃貴族百人，取得了一場大勝！」
周鈞微微一笑，封常清擊破大勃律，本就在他的意料之中。
李嗣業見周鈞面色如常，有些意外。
周鈞：「常清性勤儉，耐勞苦，旁人皆以容貌而輕視他，卻不知他身負賢才，不鳴則已，一鳴驚人。」
李嗣業嘆服。
周鈞：「除了大勃律一戰，安西可有它事？」
李嗣業撓撓頭，說道：「說起來，從去年開始，陸續有流民不遠萬里，從關中、河東、河南甚至是山南東西二道，聚眾成團，遷來安西。」
周鈞：「哦？仔細說說。」
李嗣業：「最早來的一批人，大約是在去年的九月。人數只有數百，男女老少都有，說是關中等地遭逢大災，饑荒四起，餓殍千里。這些人都是活不下去，才遷來安西。」
「起初我還覺得納悶，關中距離安西有數千里路，中間不僅隔著大漠，而且沿途州縣都是窮困，這些人為何不去京畿之地，或是去江南討生活，偏偏要來安西？」
周鈞：「流民們如何說？」
李嗣業：「那些流民自稱應龍信徒，說遷來安西，是得了應龍的感召。這一路行來，經過涼州、甘州、沙州、大磧等地，缺糧缺藥，都有應龍教徒接濟，這才支撐到了安西。」
周鈞：「都護府可安排這些流民住下了？」
李嗣業點頭道：「住下了，第一批應龍團的流民，去往焉耆鎮，向應龍窟朝聖，接著便住在了鎮中。在那之後，陸續有流民從東邊來，有時數百，有時上千，焉耆鎮住所不多，即便緊急加蓋房屋，也無法容納，實在無法，只能向安西都護府稟告。封副使便下令，將後續進入安西的流民，安排到安西四鎮中去。」
周鈞看向李嗣業：「疏勒鎮也有流民住下了？」
李嗣業：「有，元月剛過完，有一批來自邳州的應龍團流民，一百來戶，六百多人，被安置在了疏勒鎮。我見了其中的帶頭者，仔細問了，答是接下來還會有更多信奉應龍的流民，以朝聖為名，遷徙入安西。」
周鈞：「換俘儀式結束，你回去交待一下，好生照顧這些流民。另外，召集匠作和典役，加蓋房屋，一定要妥善安置接下來到來的流民。」
李嗣業拱手說道：「喏。」
就在交談之際，有書吏來報，換俘的名錄已經基本清點完畢。
這一次，共計有八千九百六十六名唐軍俘虜，經由俘虜交換儀式，得以重回故土。
周鈞聽到這個數字，沉默了片刻。
李嗣業見周鈞默然不語，以為後者心中感慨，於是拱手說道：「當初俘虜的大食士卒，都護下令好生看管。嗣業起初還在奇怪，為何不將這些俘虜獻至朝廷，搏一份功勞……如今看來，都護心存兒郎，卻是將士卒真正當做親人一般對待。都護或許不知，如今在安西軍中，只要提起您的名字，兒郎們私底下都尊稱一聲『父帥』……」
周鈞笑了笑，邁步出了大帳。
廣袤無垠的平原之上，放眼望去，到處都是黑壓壓的人頭，那些都是剛剛重獲自由的唐軍俘虜。
這些人如今脫了奴籍，又能重返故土，得以與家人重逢，臉上滿是喜悅。
不少人動情至深，甚至跪倒在地，額頭點地，放聲大哭。
有唐軍俘虜看見了周鈞，大聲喊了一句：「是周都護！」
這一聲，宛如浪潮一般，由近及遠，傳開出去，引得成千上萬的士卒，一邊歡呼，一邊聚了過來。
也不知又是誰，領頭喊了一聲：「願為都護效死！」
很快，唐軍俘虜中有人帶頭，向著周鈞的方向稽首拜道，口中隨之大呼：「願為都護效死！」
緊接著，越來越多的人跪了下來，喊聲也變得更加整齊，最終匯聚成了響徹天際的齊呼。
「願為都護效死！」
薩耶爾和一眾大食人，聽見這震天般的呼聲，臉色發白，心生畏懼。
李嗣業和安西軍士卒，瞧著這眼前的一幕，神色激動，跟著拜倒。
被無數士卒拱衛的周鈞，身體輕輕顫抖，眼睛微微發紅。
周鈞輕輕抬起一隻手來，待得眾人稍稍平靜，用盡渾身力氣，大聲喊出了二字：「回家！」
天寶十四載，二月。周鈞不以萬人命而讒上，工謀於國而遠慮，出使大食，說得俘還，卓然冠於一時而垂於後代。
古往今來，百戰死敵，撫眾守邊，卻又進不求名，持重以戒。
嗟哉，僅一人而已！
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