深夜，從伍麥葉舊部的集會中回來，周鈞坐在房中，身邊又坐著垂首不語的畫月。【Google搜索】
周鈞看向窗外，幽幽嘆了口氣：「十年前，你原本有機會，能回大食見到家人，是我勸你留下。如今，我帶你來大食，是打算讓你見過父親一面，了卻心愿之後，就一起回安西。」
畫月輕聲說道：「如果十年前回了大食，伍麥葉王室被阿拔斯人殺盡，我怕是也無法倖免於難，如此看來，二郎當初勸我留下，是又救了我一命。至於回安西……我從前也是想過，但卻越來越怕。」
周鈞：「怕？你怕什麼？是擔心阿拔斯人因為你，向安西發難？」
畫月：「這只是原因之一，我更怕的是，我留在安西，再也無法融入你的生活。」
周鈞面露不解。
畫月：「明年天下大亂，二郎身為駙馬，自然要將萬春公主接入安西。畫月身為異族，又是阿拔斯人四處搜尋的皇裔，倘若身份再被有心人說給公主，必會引得她對我忿怨，更會讓二郎左右為難。」
周鈞聞言，皺起眉頭。
畫月：「眼下這般安排，雖然與二郎聚少離多，但總比引發矛盾要好些。」
周鈞微微嘆氣：「既然決心留在大食，那麼你帶領伍麥葉舊部，往後打算在何處落腳？」
畫月想了想，給出了回答：「伍麥葉舊部如今的據點，位於埃及北部，我打算在此之外，另在呼羅珊設立一處據點。。」
周鈞有些吃驚：「將伍麥葉舊部的新據點，設在呼羅珊行省？那裡可是阿拔斯人的大本營，而且阿布·穆斯林更是呼羅珊行省的總督。」
畫月：「我所指的呼羅珊，並非指的是行省，而是指行省與怛邏斯之間的那片土地——昭武九姓和五矢部族之地。那些土地，如今大多在安西軍的控制之下，是大食與唐國的交界處，伍麥葉舊部可以藉助這塊區域自由行動，往來於兩國的邊境之間。不僅如此，倘若論起其它原因，一來是方便與安西聯繫，二來是因為那裡防備空虛。」
畫月停頓片刻，向周鈞解釋道：「阿拔斯人遷都至亞俱羅（巴格達），阿拔斯貴族軍也隨之遷移；呼羅珊行省的數個軍團，又在怛邏斯會戰中被摧毀；再加上阿布為了補充軍隊，在行省內發了徵兵令，要求每家每戶派出男丁參軍，使得百姓怨聲載道，衝突四起。所以，我才說那裡防備空虛，有機可趁。」
周鈞想了想，覺得畫月所說有理。
畫月：「當下最大的麻煩，就是阿布·穆斯林。他善於作戰，在軍隊中又素有威望，有他坐鎮呼羅珊，對於安西和伍麥葉而言，都是一大威脅。」
周鈞：「我聽說曼蘇爾有意派遣阿布，去平息叛亂，這也就意味著他有一段時間要離開呼羅珊，正是你設立據點的好時機。」
畫月點了點頭，說道：「在此之前，還有一件事情……我的師傅費翁，帶人去打探唐軍俘虜的所在，算算日子，也快回來了。只要能確定俘虜被關押的具體地點，伍麥葉舊部就可以策劃方案，開始營救唐軍俘虜。」
周鈞先是點頭，接著又說道：「除此之外，你怕是還忘了另一件事情。」
畫月：「何事？」
周鈞：「你我的婚事。」
聽見這話，畫月臉上一紅，原本的泰然自若，頓時變得手足無措起來。
周鈞：「臨走前，穆謝赫和我說了，你我的婚事無法大張旗鼓的操辦。他會和你的父親商議，選擇一處僻靜的地點，再挑選大食歷中的吉日，舉辦一次儀式……」
話未說完，畫月羞紅著臉，站起身走向房門。
周鈞向畫月問道：「關於這場婚禮，你可有什麼想要的……？」
畫月垂首說道：「一切但憑二郎安排就是。」
過了數日，費翁回到使團之中，也帶來了唐軍俘虜的消息。
安西軍有近千名俘虜，被阿拔斯人秘密押送至阿勒頗西北部的巴拉德堡壘。
這些俘虜之中，除了少部分匠作，其他大多都是熟悉軍械、陣列和戰法的軍士和傔將。
阿拔斯人將他們秘密關押起來，目的其實非常簡單。
唐軍與敵作戰，往往以少勝多，鮮有敗績。
阿拔斯人總結戰事之後，將唐軍的優勢歸結到了四大因素：士卒的素質、陣法的布置、戰術的優勢還有兵器鎧甲的技術領先。
想要弄清楚這四個因素，大食人只能將大批唐軍俘虜關押起來，嚴刑拷打，威逼利誘，希望從其口中得到答案。
按照費翁的說法，大食人為了看守這一千餘名俘虜，居然動用了一個整編的軍團，再加上一個貴族騎兵千人隊。
堡壘方圓數十里被劃作禁區，路上重重關卡，別說是救人，就算是要靠近，也是比登天還難。
周鈞將這些情況，告知了伍麥葉的將領們。
埃及軍團的軍團長羅穆斯卡，找出了巴拉德堡壘的設計圖，又拿出來與眾人開始商議。
羅穆斯卡：「巴拉德堡壘修建在瑞薩法山脈附近，地勢較高，只有東西兩條通道，如果強攻，恐怕要調動大軍，不僅死傷慘重，而且要花上數天的時間……堡壘內部，分為上中下三層樓道，每一層樓道又分別有閘門、望塔和兵營，而且進攻者只能從底層向上進攻，途中又會遭到三層兵力的遠程攻擊覆蓋。」
周鈞看著堡壘的布防圖，沉思片刻後開口問道：「巴拉德堡壘修建在山脈中部，周邊沒有河流，也沒有高山融雪，飲水問題是怎麼解決的？」
羅穆斯卡：「堡壘內部有數口深井，平日都是從地下抽水。」
周鈞：「數千守軍僅僅只靠幾口深井打水，肯定是不夠。」
羅穆斯卡：「堡壘內部還有一處巨大的蓄水池，每逢雨季就會積蓄雨水，山下也會有運輸隊，固定向山上運水。」
周鈞聽到這裡，眼前一亮，看向畫月。
畫月點頭道：「既然有蓄水池，那麼就簡單了。隱門中有獨門毒藥，投在水中，無色無味。如果人喝了下去，就會陷入沉睡，任誰也無法叫醒。」
費翁說道：「藥方我有，配起來也不難，這幾天就能準備妥當。」
周鈞回過頭來，繼續看向圖紙說道：「僅僅只是向水中投毒，只能制服部分守軍。想要救人，終究還是要派出精兵，潛入堡壘。」
畫月：「既然從底部向上，容易引起敵人的注意。那麼從上往下，豈不是更安全一些？」
一旁的烏吉聞言，有些不解：「從上往下進入堡壘？難道有人長著翅膀，能飛進去不成？」
費翁笑道：「雖然沒有翅膀，但隱門弟子想要從頂部進入堡壘，倒也並非是難事。」
周鈞又向羅穆斯卡問道：「一旦俘虜被救出，如何逃出追捕？」
羅穆斯卡：「唐軍俘虜都是東方人的面孔，想要走陸路返回唐國，肯定是不行。阿勒頗北方有一座港口，名為賽德麥港，可以停靠雙桅帆船，登船之後，通過港灣峽口，可以直通地中海。俘虜們一路向南，經由法馬古斯塔、貝魯特、阿什杜德，最終就可以抵達埃及北部的伊斯梅利亞行省。」
「一旦到達那裡，俘虜可以登上陸地，向南抵達阿萊姆港，再次登船進入紅海，再由亞丁灣，前往旬日王國（天竺），最後繞一圈北上，進入安西。」
畫月聽到這裡，向周鈞說道：「這次去阿勒頗營救俘虜，一旦與唐軍見面，為了避免中間引起誤會，最好找一位相熟的唐人同往，以便獲取唐軍俘虜的信任。」
周鈞沉思片刻，輕輕點頭說道：「關於派誰去見唐軍俘虜，我倒是有個人選。」
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