參加完皇宮的宴席，周鈞回到使團之中，將情況向眾人做了說明。【,無錯章節閱讀】
畫月聽了之後說道：「曼蘇爾不肯說出阿勒頗囚犯的下落……由此可見，那些被藏匿起來的大唐俘虜，對於阿拔斯人而言，一定非常重要。」
穆謝赫：「都護的做法是正確的，這種時候不應打草驚蛇，當做一切不知，再暗地裡找尋線索，才是最好的對策。」
畫月先是點頭，接著說道：「費翁去了大馬士革，打算聯繫隱門去偵查阿勒頗堡壘，也不知現在如何了？」
周鈞：「我借著贖回俘虜的名義，向曼蘇爾要來了路引，這就意味著，使團可以在大食國內暢行無阻。」
穆謝赫：「即便如此，使團也應當避開阿勒頗這個行省。萬一我們出現在阿勒頗附近，阿拔斯人就會有所警覺，說不定會事先轉移囚徒，甚至為了保密而滅口。」
周鈞點頭道：「接下來的幾天，我打算先留在亞俱羅城中，與本地的貴族們商議贖回俘虜，等這裡的事務處理完畢，我們便向北出發。」
穆謝赫：「大馬士革？」
周鈞：「正是，大食帝國的舊都，伍麥葉的聚集處，隱門分鋪的所在地……」
說到這裡，周鈞看向畫月：「你父親身處的城市。」
半個月之後，大唐使團與亞俱羅城中的貴族，在大食法政院的幫助下，談攏了奴隸贖回一事。
天寶十三載時，大食國中最大的奴隸市場，有四處，分別是亞俱羅城、大馬士革城、庫法城和亞丁城。
其中，亞俱羅城中的貴族們，或是私人，或是家族，合計購買了九百餘名唐軍俘虜。
大部分貴族在得到一定的補償後，願意釋放奴隸；小部分的買家，起初不願，大食皇宮以哈里發之名，下令贖回之後，礙於情勢只能點頭同意。
至此，編入大食奴軍中的安西士卒，築城徵用的唐軍文官、工匠和典役，再加上亞俱羅城中的贖回奴隸，加在一起，已有七千餘名唐軍俘虜，在周鈞的轉圜之下，得以釋放。
根據大食人的隨軍闞記，第一次怛邏斯會戰，倘若不計唐國扈從軍，再去掉那些在途中病死、逃跑的人，大食總共俘虜唐軍約為一萬一千多人。
將後者減去前者，也就是說，尚有四千餘名俘虜，還散落在大食境內，無法歸家。
周鈞借著贖回俘虜的名義，下令使團收拾行裝，準備離開亞俱羅，去往北方的大食舊都——大馬士革。
法政院中，不僅有書記官杜環同行，首席大法官薩耶爾也陪同周鈞，一起北上。
至於後者究竟是陪同，還是監視，這就不得而知了。
經過十餘天的旅行，使團終於來到大馬士革的城外。
大馬士革城始建於公元前11世紀，中間經歷了亞美尼亞人、巴比倫人、埃及人、西臺人、亞述人、波斯人的朝代更迭，最終在伍麥葉王朝成了帝都，迎來了一個阿拉伯世界的黃金時代。
可是如今，站在山頭，向這座古城望去，外牆隨處可見倒塌，城中有大片建築，因為遭受過投石打擊，所以修修補補，看上去破破爛爛，顯得格外的刺眼。
薩耶爾騎在駱駝上，向身旁的周鈞說道：「周都護，大馬士革城是大食國中人口最多的一個城市，它擁有六個城區，三百餘條大小街道。其中，有些地區是貧民居住的舊城區，治安混亂，危險四伏，如果可能，還是不要踏足的好。」
周鈞聽完翻譯，看向遠方，問道：「大馬士革城中的奴市，位於何方？」
薩耶爾：「在西南城區，我已經提前下令，讓那裡的官員準備好了奴隸交易的記錄，確保每一個購買唐人的買家，都能被找到。」
周鈞：「亞俱羅城已經協商完畢，大馬士革城由我們來跟進，至於大食國內的其它奴市，就要勞煩法政院幫忙追查了。」
薩耶爾：「哈里發已經下了令，要儘可能的協助周都護，所以這都是我們應該做的。法政院已經派出了官員，前往庫法城和亞丁城，追查唐人奴隸的下落，相信用不了多久，就會有消息傳來。」
周鈞輕輕點頭，朝身後的孫阿應說道：「讓使團前進，準備進城！」
走入大馬士革城中的一剎那，周鈞頓時有一種走入西方古典史的感覺。
羅馬時代的街磚花紋，亞述人時期的水渠結構，再加上混合了西方不同文化的建築風格，一種歷史的沉重感緩慢而又堅定的，壓在任何一個來訪者的心頭，讓人升起敬畏，甚至有些喘不過氣來。
看著眼前這座已有兩千年歷史的古城，周鈞在自己並不多的西方史知識中，找出了印象最深刻的一條：
四百多年後，阿尤布王朝的『騎士君主』薩拉丁，就是在這座古城之中，集結了他所有的軍隊，向西出發，在哈丁之戰中擊潰了十字軍，奪回了聖城耶路撒冷，開啟了屬於阿拉伯世界的『神聖王朝』。
帶著這樣的感嘆和思考，周鈞跟隨以薩耶爾為首的法政院官員們，一路前行，來到富人和官員居住的東城區。
大唐使團的落腳點，是東城區的一處宅院。
高大的院牆，寬闊的步道，造型優美的噴水池，還有美輪美奐的柱式殿堂，無一不在提醒著眾人，這座建築上一位主人的高貴身份。
薩耶爾本想從當地的軍營中調來一隻軍隊，專門負責宅院的安保工作。
周鈞聽了之後，婉拒道：「唐國使團來大食，本意就是低調談判。如果大張旗鼓召來軍隊，反而會引起不必要的注意，如果被別有用心的人注意到，更是會有麻煩……再說了，我使團中有二百親兵，法政院也帶來了一部近衛，安保已經夠用了。」
薩耶爾聞言，只能作罷。
太陽落山之後，使團舉行宴席。
周鈞作為主人，打算用大唐的食物，來招待薩耶爾和一眾法政院的官員。
這其中就有各式各樣的炒菜，肉粥、糕點和飴羹。
薩耶爾未曾去過大唐，起初見到這些五顏六色的菜餚，還有些擔憂，嘗過幾口之後，便徹底沉在其中。
周鈞瞧見薩耶爾狼吞虎咽的模樣，笑著說道：「大唐宴席講究的是一個熱鬧，主賓盡歡，觥籌交錯，徹夜歌舞……相比之下，大食的宴席就太安靜了，未免有些乏味。」
薩耶爾咽下口中的炒羊雜，向周鈞說道：「習俗不同，大唐這樣的宴席，我倒覺得也很好。」
周鈞笑著點頭，又向身後使了個眼色。
孫阿應帶著幾名親兵，抱著幾大桶米酒，走了上來。
薩耶爾見周鈞從桶中倒出一種清澈的液體，只覺得香氣撲鼻，疑惑問道：「這是……酒？」
周鈞自斟自飲，抿了一口後說道：「這在唐國之中，被稱為醴。它用桂花、飴糖和糯米製成，有著酒的香氣，但烈度極低，只被當作是一種飲品，連孩童都能喝下數碗。」
薩耶爾湊近一些，仔細看了看，又聞了聞，說道：「這和大食國的發酵酒很像，按照教義，我們不應該飲用它。」
周鈞一邊喝著醴，一邊笑道：「我自然知曉大食的忌諱，只不過這碗中的醴，在大唐中根本就算不得酒，與大食國日常喝的香料湯，倒有些相似，所以也算不得破戒。倘若不信，你儘管嘗嘗。」
薩耶爾面露懷疑，但架不住好奇，用碗承了些醴，淺淺嘗了一口。
碗中的液體香甜爽口，根本就嘗不出酒精的辣度，比起大食國的那些發酵酒，簡直就像白水一般寡淡。
薩耶爾此時對周鈞的話信以為真，慢慢喝完碗中的液體，只感覺口中甜津津的，沒有任何辣口的不適。
周鈞：「既然喜歡，不如多喝幾杯。再說了，今日算是由我坐莊，宴席之上的習俗，自然也要按照大唐來辦。」
薩耶爾聞言，看向碗中猶如甘泉一般的液體，咽了口唾沫，點頭說道：「說的沒錯，今天您才是這裡的主人，我應當入鄉隨俗才是。」
宴席結束，周鈞回到自己的房間，等了好一會兒，孫阿應敲門來報。
孫阿應：「主家，那些大食人都醉倒睡下了。」
周鈞：「穆謝赫他們人呢？」
孫阿應：「就在後門那裡等著。」
周鈞穿上兜袍，對孫阿應說道：「找些人，看緊那些大食官員，你再帶些手下，與我一起外出一趟。」
孫阿應躬身稱是。
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