中書省，秘書監。【記住本站域名】
「杜校書，任少監尋你，速速去內院。」
聽見這一聲招呼，杜甫連忙從案台前站起身，拱了拱手，心情忐忑的走向後廂。
任少監，名為任粲，乃是開元初年的進士，學識淵博，文采斐然。
按照當年主考官的說法，任粲本應錄為進士科的頭名，但壞就壞在此人性格剛直，寫的文章針砭時弊，鋒芒過甚，不得已只得打入末等。
任粲在大唐官場沉浮已有四十多年，先後在刑部、御史台、京兆府等等官所職事，由於性格執拗，難以合群，所以每一處待的時間都不長，最後在天寶十三載年初，被調到了秘書監中，得了修撰經籍圖書一職。
入了內院的栒房，杜甫瞧見一位鬚髮皆白、不怒自威的老人，正在案台前看著一本冊集。
而那冊集，杜甫仔細瞧了封面，正是他先前去坊州採風，將沿途見聞編纂出來的文稿。
「風長雨秋紛紛，四海八荒同一雲。去馬來牛不復辨，濁涇清渭何當分？」
聽見任少監吟出自己作的這首詩，杜甫將頭埋低了一些。
任粲放下文冊，向杜甫說道：「老夫看了杜校書採風遞上的闞集，其中說了北方水旱連災，這裡面都是去年的見聞？」
杜甫拱手稱是。
任粲又問道：「今年那裡是何情形，你可知曉？」
杜甫沉默片刻，搖頭道不知。
任粲：「老夫專門去查了關中道、河南道、河東道各地呈上來的文書，眾說紛紜，有說治下風調雨順、國泰民安，也有說境內災害經年，饑荒四起的，一時之間，倒也不知誰對誰錯。」
杜甫張口欲言，想了想，還是閉上了嘴巴。
任粲看了杜甫一眼：「老夫雖然身在長安，不知遠方，但通過城中的見聞，大致也能猜個八九不離十。一、城中糧價飛漲，已是去年的三倍；二、城外有大批流民聚集，堵塞了北向的官道，使得京兆府不得不出兵驅趕。這些事，已經證明北方必定是遭遇了大災。」
杜甫拱手道：「任少監慧眼如炬，某自愧弗如。」
任粲加重了語氣：「你並非是不知道，你只是不敢說。」
杜甫聞言一愣，面上露出愧色，喏喏不敢言。
任粲緩了片刻，看著杜甫無奈道：「說起來，此事也不應當怪你……老夫聽說了，你去年採風坊州，回來之後，就將受災情形寫成奏疏，呈給上官，期待朝中處置。不料奏疏石沉大海，不僅沒有回信，反而得了主官一頓訓斥，這才不敢再說。」
杜甫聞言，身形微顫，面有動容，低頭哽咽道：「甫知百姓困苦，只恨心有餘，而力不足……」
任粲：「老夫原本在史館中修史，年初才遷至秘書監，之前對天下時事並不知曉。如今大唐水旱連災，百姓流離失所，各地所述不一，朝廷紓難不及。既然職官不作為，那這警世之事，就由吾等向朝廷來報。」
杜甫：「少監，甫應當如何做？」
任粲：「老夫為你開出路引，再發下官文，你立即啟程，趕往關中等地，查清災害現況，回來再寫成奏疏。老夫以少監作保，將奏疏直接遞入中書省，再請陛下過目，倘若災情加重，勢必要說得朝廷出手，救百姓於水火！」
杜甫站起身，面色激動，大聲唱喏。
十日後，杜甫馬不停蹄，一路向北。
中途路過奉先，連家門也顧不上進。
剛出長安時，杜甫趕路途中，尚見行人車隊；然而，越是向北，人煙越是稀少。
行至坊州邊境時，馬車行於荒野，卻是四籟俱靜，就連鳥犬之聲，都少有聽聞。
行至坊州城外，水陸行的車夫向杜甫勸道：「阿郎入城，儘快去往府所，莫要在街道上多做停留。尤其是入夜，定要留在宅中，不可外出！」
杜甫聞言不解，剛想細問，那車夫拱拱手，徑直離開了。
杜甫帶著滿腹的疑惑，踏入了坊州城的大門。
把守城門的武衛，餓的面黃肌瘦，瞧見杜甫之後，兩眼放光，從地上爬了起來，衝到後者的面前。
杜甫嚇了一跳，連忙掏出官身魚符。
一番盤問之後，武衛們得知杜甫是朝官，悻悻離開。
杜甫入了城，只見白日之下，家家戶戶門窗緊閉，整條街道寂靜無聲。
他遙想去年來訪，城中雖然也是蕭條，但好歹偶爾還能看到開門的商戶和過往的行人。
然而如今，整座城市死氣沉沉。
杜甫一邊走向府所，一邊留心沿途，只見道路兩旁的樹皮樹葉都被摘剝乾淨，就連地上的白土，都被挖掘一空。
走到府所的門前，杜甫敲響門板。
門房中走出一名府衛，聽完杜甫的來意，上上下下打量了一番後者，便引他入內，去往內苑。
杜甫入了後廂的偏廳，不多時，與他是舊識的謝主簿，笑著走了出來。
一年多未見，杜甫見謝主簿雖然臉色有些發白，但卻身體康健、神色輕鬆。
謝主簿聽杜甫問起災情，搖頭說道：「任誰都沒有想到，這場大災持續了兩年之久，卻依然不見衰微之勢。」
杜甫：「那州府可曾上疏朝中，言明災情？」
謝主簿：「說了又能如何，不說又能如何？」
杜甫：「定是要說的，州府遇災，朝廷必定不會置之不理。」
謝主簿神色黯淡，搖頭無奈道：「個中曲折，杜少陵怕是不知。」
杜甫剛想再問，廳外來了府衛，說道：「謝主簿，鄭家的糧隊已經到城門了。」
謝主簿聞言，站起身說道：「走吧。」
杜甫疑惑道：「去哪裡？」
謝主簿看了一眼杜甫：「來了便知。」
杜甫跟著謝主簿還有一群府衛，來到城門。
只見一隻浩浩蕩蕩的車隊，停著城門之外，馬車上都是沉甸甸的糧袋，車頭又掛著『鄭』字族旗。
謝主簿與車隊首領寒暄了一陣，接著便一起向城中行去。
行在街道上，謝主簿見杜甫面有疑惑，便小聲說道：「鄭氏乃是關中大家，長安洛陽都有朝官，更與楊家有著聯姻。杜少陵謹言慎行，莫要惡了他們。」
杜甫詫異不已。
車隊剛剛入了長街，原本街道兩旁緊閉的民宅紛紛打開，無數骨瘦嶙峋的百姓，衝出家門，跪伏在街旁，哭喊聲不絕於耳。
「膝下一雙兒女，三日未進粒米，奄奄一息，請上官發發慈悲，賜一口吃食！」
「家中十一口，已去了九人，只剩老嫗與幼孫獨活，孫兒腹飢，啼血不省，求善人憐憫！」
……
杜甫聽著這些泣血之聲，驚愕莫名。
絲毫未曾理會那些饑民，鄭家糧隊到了商行，開始當街運糧入店。
謝主簿看向街上那些蠢蠢欲動的百姓，如臨大敵，朝府衛大聲喊道：「護好糧食，莫要讓歹人靠近！」
話音剛落，一袋糧食在卸車時掉落在地。
糧袋破損，掉出些許粟米。
百姓瞧見那些漏出來的糧食，也不知是誰發出一聲哭嚎，眾人便宛如餓狼撲食一般，紛紛沖了上來。
謝主簿見狀大驚，大聲令道：「打！給我狠狠的打！」
站在最前排的府衛，拿起水火棍，用盡渾身力氣，一棍敲在一名衝上來的男子的頭上。
只聽一聲骨裂，那男子天靈蓋被砸凹下去，鮮血滿面，砰然倒地，眼見就是不活了。
緊接著，又有數人被府衛打死在當場，饑民們這才感到畏懼，紛紛向後退去。
看著滿地的狼藉，謝主簿當街罵道：「一幫刁民！訛詐不成，居然敢當街明搶，眼裡沒有王法了嗎？！」
趁著這個空檔，鄭家快速收拾了現場，又將糧食全部搬入商行之中。
謝主簿見狀，拉上杜甫，又帶著府衛入了商行。
鄭家搬來一些半斗的小袋，將它們分發給前來助陣的府所官員和衛卒。
謝主簿千恩萬謝的接過糧袋，又向鄭家管事說了不少好話。
杜甫看著遞到手中的糧袋，渾身顫抖，好久沒有緩過神來，仿佛依舊不敢相信剛剛所發生的一切。
謝主簿見狀，對杜甫說道：「且將糧食收好，莫要被他人搶了去。現在糧價已經漲到了四十文，誰瞧見了都是眼熱。」
長安糧價，一斗米四十八文，聽見謝主簿的話，杜甫先是鬆了口氣，接著說道：「斗米四十文，雖然貴，但也不至於……」
謝主簿聞言，嗤鼻道：「什麼斗米四十文？是升米四十文才對！」
「一升米四十文？！」杜甫大驚失色：「那豈不是一斗米，要四百文？！」
謝主簿：「長安里的那幫貴人，哪裡知曉關中糧食的貴賤，坊州糧價從年初開始，一斗米就漲到了兩百文。如今，四百文還是鄭家開恩。」
見杜甫神情詫異，謝主簿見怪不怪的說道：「坊州這裡已經算是好的了，再往北去，那裡受災更是嚴重，別說四百文，就是八百文都買不到一斗糧食！」
四處看了看，謝主簿向杜甫小聲勸道：「杜少陵，你我相識一場，某勸你一句，莫要再往北行了。相比坊州，那裡的慘狀，用阿鼻地獄來形容，也不為過。」
杜甫腳步踉蹌，出了鄭家商行。
門口處聚集的人群，大多已經散了個乾淨。
那幾具屍體，也被城中飢餓的百姓，哄搶抬走。
只有一位年邁的老嫗，跪在青石板上，將石縫之中，那些沾染著鮮血的粟粒，一顆一顆的挑出來，摞成一撮，小心翼翼的捧在手心，顫顫巍巍的行向遠方。
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