聽到這話,高岳急忙跪膝半起身軀,和蕭乂的腦袋湊在一起:
「這道甲乙判,關乎天下不假,但還沒到生死攸關的地步。」
「逸崧如今節鎮一方,握萬千兵馬大權,自然不用生死攸關。」蕭乂自然也是個精明貨色,頓時明白高岳的意思。
「但恰逢其會也是非常重要的,這決定我和靜之兄以後的所得。」高岳不動聲色。
「逸崧只管規劃這湖海天下,區區貨殖,愚兄一手經辦,無需費心。」蕭乂拱手說到。
接著兩人又相視大笑。
「浸強白草軍!」高岳振臂喊到。
「浸強興元府!」蕭乂立刻應和。
夏五月,興元府各縣都在艷陽高照下,冬麥的收割時節到了,趁著如此的好天氣,興元尹高岳火速下了文牒,用竹紙墨印,由各縣的游奕騎著快馬,於各鄉各村頭立起木扎,張貼其上,告誡農夫千萬不要耽誤割麥的日子,若是割得遲了,雨水到來,麥谷不及收倉而被淋爛,那一年的辛勞就得化為「酸苦」了。
於是乎,先是山河堰、赤崖關的軍屯兵卒們帶頭,接著全府的百姓也都動員起來,人們在田間提著鐮刀、麥綽,兄弟姊妹,翁婿妯娌都並肩列隊而行,滿布北堰南崗間,背著灼熱的陽光,迎著麥浪的清風香味,把一片片高田裡的「黃雲麥海」,逐個刈割乾淨,堆積在各自屯門或家門外,孩子和寡婦們也能跟在運麥的竹筐或犢車後,拾取零碎掉落的麥粒,回去弄頓香噴噴的炊餅吃。
軍屯裡的士卒,都爭著挑麥子,互相比較著誰的力氣更大。
最後勝出的自然是蔡逢元,這位超過所有的軍將到士卒,是當之無愧的大力士。
敗得最不甘心的,當然是始終在和蔡逢元較勁的郭再貞,他在眾人圍觀喝彩里,用扁擔挑著麥捆,前後各五斗重,合起來恰好一石重(唐朝一石為現在的53千克,100斤上下),不換肩膀,一口氣走了五里,到了赤崖倉——但蔡逢元,卻能挑一石三斗!
郭再貞惜敗。
回去後,宇文碎金見丈夫肩膀和脖子都腫變形,心疼的要命,去到高岳宅第里向雲韶、雲和姊妹討了草藥來敷。
其後郭再貞雖然痊癒,但脖子卻有點後遺症,歪了半分。
興元府的麥子收割入倉後,果然如高岳所擔心的,北面自褒斜道和駱谷道那裡,飄來烏雲,下了幾場急雨,但興元的麥子沒有半分損失,百姓和軍卒們都感嘆說,大尹果然料事如神,不愧是昭德皇后託夢的人物。
雨後,白水漠漠的各堰塘下,水磑轉動不休,護國寺的各道場收取碾課錢,給軍民的麥子提供碾磨。寺廟的「碾課錢」比興元富戶家的便宜不少,最後鬧得富戶們也只能降價,來讓水磑賺錢。
又過了段時間,軍民們合力,將種麥的高田給扒平,布設水車,掘出縱橫的田壟溝渠,引入各處河川水灌溉,搶種起晚稻來。
一切安當後,一來麥子豐稔,二來高岳主持興元府,讓劉德室制定了公平均衡的輸租法、和糴法,三來明玄和尚的護國寺,也給孤兒寡母實在沒有自救能力的貧戶提供救濟:所以興元府乃至下轄各州,都是番欣欣景象,百姓軍卒各個飽腹,釀酒割肉,水車龍骨掛在壁上,成群結隊踏歌舞、籌社戲、醉太平。
仲夏時節,赤崖關遍地的麥稈堆中,一陣激越的大鼓聲中,興元府軍民「射粽」大戲開始。
先前端午時分,府城下的漢川已舉辦了「競渡」比賽,高岳引入南方楚地的習俗,也命府里自造的輕舟,插上紅旗,立下三百貫的彩頭,在萬眾歡呼聲里,數艘輕舟如閃電般,競相往目的地奔去,所謂目的地便是臨水的漢川轉運院樓宇,其上挑著根竹竿,上面懸著彩帶。
民眾們雷霆呼喊里,先衝到目的地的輕舟,打首的舉起船槳,得意洋洋地挑下彩帶,後至者只能失望而嘆。
而這時,又有射粽:
赤崖關下的曠地上,壘起橫亘百步的「土河」,其上每隔段就樹立起垛標,垛標上擺著盤子,盤子裡放著小巧的粟米糰粽,然後軍卒們使角弓,婦人們使小弓,競相射箭,以求射中團粽。
可這哪是那麼好射的?團粽不但小,而且滑膩,故而各種脫靶,引得人們嬉笑聲陣陣。
最後,連紫金魚袋的高大尹,也與軍民同樂,和夫人崔雲韶,妻妹崔雲和,並帶軍府內各將領僚佐及其家室,於擂鼓聲里,各自射粽。
「軍府隊」里勝出的是宇文碎金,她總算彌補了自己夫君挑麥子時的遺恨,開弓十五箭,中了四枚團粽,撥得頭籌。
可軍府隊在明懷義這幫城傍出身的蕃兵前,就不夠看了——明懷義開弓十五箭,連中九枚;明懷義的弟媳,當然也是他自己現在的侍妾,開弓十五箭,則也中了七枚。
這熱鬧而沸騰的景象,讓沿著漢川應募而來的一千五百名新兵,是瞠目結舌。
這群新兵大部分是山南東和荊南的,也有少部分黔中府的。
他們被安頓好營房,給付了身家口糧衣衫後,在射粽戲後,和白草軍老兵們一起,頂著日頭聚集在赤崖下,大尹兼興元節度使的高岳,立在處高高的麥稈堆上,對他們發表了重要的訓話。
離得遠的,聽不清楚的,也必須立在原地,等歸營後再由上級傳達清楚。
高岳說的,正是白草軍的軍制改革,《變官健土團為將兵田(射)士暨合營省兵文狀》。
高岳先說,我興元軍有兩萬兵(實際一萬八,緣由不贅述),如今撤銷官健、土團之分,改為將兵八千,射士一萬二,將兵不再屯田,於府城外七里集中長駐,這叫「合營」。
然後就是省兵,高岳說整個白草軍和原來的各州土團(團結),年齡超過五十歲的,身體羸弱不堪的,有傷病不堪的,統統從軍屯裡分出份額來,授予其田地為永業,自此「免役為民」,兵額里由此而闕失的部分,由此次新募兵填補。
一個合營,一個省兵,已經給整個興元的軍隊帶來很大的震撼。
可高岳接下來所述的新營伍之法,革新力度則是更大!