高熲號稱大隋第一臣，不僅僅是功勞大，而且他還向楊堅推薦了楊素、韓擒虎、賀若弼等人，正因為有這些人才全力輔佐，楊堅才能結束亂世、統一天下，並在對外戰爭中，打敗了不可一世的突厥。
但是等楊堅緩過一口氣，將目光朝內的時候，發現八大柱國、十二大將軍、二十四衛府將軍為首的關隴貴族實力空前，個個野心勃勃，他想遷都洛陽以打破關中本位制，卻始終做不到。
也是因為他在，這些關隴貴族才不敢輕舉妄動，一旦他不在了，這些人定然發難。
反觀太子楊勇，卻發現他耳根子軟，做事輕率由心，說好聽是書生意氣，難聽一點，則是心志不堅、立場不定、沒有主見，根本駕馭不了權勢濤天、野心勃勃的關隴貴族，如果由他繼承國祚，不過是第三個魏恭帝、第二個周靜帝罷了，為了大隋江山社稷著想，楊堅便有了廢儲之心，準備立雄才大略、文武雙全的楊廣為儲。但是楊勇當了近二十年的太子，不能說廢就廢，於是楊堅率先找了高熲，希望他支持自己。
然而人都有私心，高熲也不例外。
相較於楊廣，高熲理所當然的支持已是太子的女婿楊勇，他固執己見，認為楊勇沒有過錯，怎能輕易廢黜？
楊堅多次勸說未果，即知高熲志不可奪，到了開皇十九年，已經決意廢楊勇的楊堅，先行剷除楊勇羽翼，位高權重的高熲既是楊勇的岳丈、又是楊勇最堅定的支持者，於是首當其衝的被貶黜。
高熲無官一身輕，平時沒事就在家看看書，偶爾出去喝幾杯，日子倒也清閒，他本以為自己就這麼清閒下去了，誰想到今年風雲突變。
皇后病逝以後，喪志的楊堅將國事託付給了楊廣，許多人又跳了出來，再次把他捲入是非圈中。
高熲知道自己雖然過了楊堅這一關，但太子楊廣這一關不僅沒有過，而且非常難過。
現在他雖然在朝堂上失去了實權，但他功勞大、資歷深、門生故吏多，誰也不敢忽略他的存在，有時候他的一句話比楊素、蘇威一百句還管用。
這份影響力，在楊堅時代倒是無所謂，可楊廣沒有他父親這份威懾力，終會使自己的這份影響力百倍放大的突顯出來。自古以來，哪個帝王忍受得了這種超然的人？
高熲已是六十多歲的人了，他在世時間不多，並不擔心自己，他擔心的是自己的家族後人。
「父親！」就在高熲默默思索之時，長子高盛道出現在了他的書房之內。
高盛道四十有五，官居太僕寺左少卿，掌乘黃、車府二署。他對高熲躬身一禮：「父親，聽說衛王府拒婚了，您是不是打消結親的念頭了？」
高熲淡淡的打了兒子一眼：「誰說的？老夫既然挑中楊集當女婿，就一定把女兒嫁給他。」
「這……」高盛道眉頭緊皺，有些為難的說道：「父親，獨孤太妃都拒婚了，要不就此作罷？」
高熲撇了撇嘴，不屑的道：「你懂個屁。」
「父親。」高盛道似乎被罵習慣了，沒有在意父親的謾罵，而是自說自話：「衛昭王的黨羽早已煙消雲散，繼承衛王之爵的楊集無勢可依，宛若無根飄萍，現在雖然有聖人恩寵，然而這份恩寵持不可久，一旦新君登基，被楊集打了遍的權貴定然群起而攻。衛王府沒落，那是遲早之事。故而孩兒認為把小妹許給楊集，不是好事。」
「所以我才說你屁都不懂。」高熲瞪了兒子一眼，解釋道：「新君登基上位，都會做番成績，以示自己不弱乃父，而老臣一心求穩，素來是新君新政阻撓者。新君認為老臣倚老賣老，就算沒有弄倒這幫老臣，也會提拔激進臣子來支持新政，這便是『一朝天子一朝臣』的最初由來。太子雄才大略、滿懷雄心壯志，不是甘心活在聖人陰影下的人，恐怕登基之初就有大動作。而楊集，單憑人人厭惡這一點，就足以一世無憂。」
高盛道半晌無語，倒不是父親說服了他，而是他發現父親竟然說太子會登基，既然父親認為太子以後會登基，為何還要反對？忍不住問道：「父親認為太子會成功登基嗎？」
「自然。」高熲點了點頭：「聖人在諸子之中挑來挑去，能比太子更出色的，沒有一人。聖人絕不可能再換太子。」
高盛道吃驚道：「既然明知不可為，父親為何還要反對太子呢？」
「並不是我要反對太子，而是我不反對，大家也把我當成反對者。因為我不僅僅是開國元勛、前太子岳丈，還是一家之主，我就算對國丈、從龍之臣不動心，他們也認為我害怕家族慘遭清算而反對到底。」高熲嘆了一口氣：「既然退無可退，那我也只好配合那些反對太子的人了。我不是為了什麼國丈，而是想藉此勢力以進為退，當這股勢力大得無法想像之時，高家反而安全了。」
高盛道不解的問道：「就算太子地位不可動搖，但是跟您把小妹許給楊集也無關啊？」
「楊集的智慧遠非你能想像，當滿朝文武的目光還落在聖人、皇后、前太子身上的時候，他就提前在太子身上落了一步好棋，讓太子對他深信不疑。一旦太子登基，他必然成為朝堂最耀眼的重臣之一。只要拿下這個女婿，縱然我死了，高家也能保兩代富貴。這就是我要把靈兒嫁給楊集的原因。」
高熲很早以前就看出子侄不成器，全靠自己才能竊據高位，一旦他逝去，肯定被打回原形，要是有人落井下石，高家恐怕連傳承都難，所以他這些年一直在尋找可以庇護高家的人。
以前他並不關注臭名遠揚的楊集，直到楊集在和親事件上忽然冒頭，才令人一一細查。
他作為一國之相，要查一名皇族子弟成長經歷實在太容易了，然而這一查就不得了了，他發現楊集只是打架鬥毆，而且打的都是該打的混蛋，並不像別的紈絝子弟欺男霸女、欺行霸市，。更讓高熲震驚的是楊集從小就跟楊廣一家廝混，對楊勇則是避而遠之，小時候不懂事也就罷了，可他長大後還是如此。
高熲立刻意識到楊集與楊廣交好，乃是他自己的主張，與任何人都無關，在斷定楊集為奇貨可居的明珠以後，讓人順勢到處抹黑楊集，把他深藏到流言蜚語之中，打算等到他成年，再把女兒高靈許配過去，藉此為後輩謀一條生路。
為了『花』落高家，高熲甚至以威逼利誘的方式，把大興城相人收買乾淨。只要有人出示楊集的姓名和生辰八字，相人都會說他和名門閨秀『八字不合』。
可憐的獨孤敏信以為真，哪曉得高熲在背後搞鬼作怪？
高盛道猶豫了一下，說道：「孩兒不反對您把小妹嫁給楊集。可獨孤太妃明顯不想和我們聯姻。難道您還能把小妹強塞過去不成？」
高熲冷哼道：「那是獨孤敏沒見過靈兒，不知靈兒的好。」
高盛道苦笑道：「但現在的問題是，小妹不一定願意嫁了。小妹聽說獨孤太妃拒婚以後，在後堂當著嫡母、我夫人的面，把楊集數落得一文不值，還說嫁豬嫁狗都不嫁楊集。瞧她那模樣似乎把楊集給恨上了。」
「女兒家心思，你一點都不懂。」高熲向這榆木腦袋說道：「你見過靈兒數落過別的男子嗎？」
高家家學淵源，思想開明，不論男女都要讀書識字，學習琴棋書畫和持家學問。
高靈是年輕人中的佼佼者，完全當得起『知書達理』四個字；她從小到大都很少失禮，甚至知道為她說親的事情，也是淡然處之，直到聽說衛王府拒婚，才怒氣衝天的抱怨。
高盛道意識不到這其中的問題，但是高熲卻認為高靈現在雖然厭惡楊集，可是這麼多年以來，能被她記恨的男子只有楊集一人。要是她知道楊集不但不是紈絝子弟，反而是品貌端正、文武雙全的俊傑，由恨變愛還不是一念之間？
「只要我略施小計，就能把他們湊成一對。」高熲鬍鬚抖動，嘿嘿奸笑。
高盛道愕然道：「您有辦法？」
「找些人放出風聲，就說衛王府和高府有意結親。但是楊集瞧不上穎兒，把靈兒數落得一文不值；然後又說靈兒也瞧不上楊集，把楊集數落得一文不值。」高熲說道。
高盛道疑惑道：「這種風聲有何用意？」
「當然有用！」高熲說道：「獨孤敏擔心受到牽連，不願和我們家結親。但是她的兒子年輕氣盛，未必忍得下『靈兒的數落』，就算他忍得住，靈兒未必忍得住『楊集的數落』。」
高盛道恍然，「您想用這法子，引楊集和小妹鬥起來？」
「不錯。」高熲緩緩點頭：「要是兩人傳出什麼風言風語，老夫就去找楊集的大伯，讓他給老夫一個公道。皇帝賜婚，看哪個還敢唧唧歪歪。」
這法子雖是無恥了一點，但是為了高家傳承，高熲也只能如此了。
「孩兒這就去安排。」高盛道拱手一禮，退出書房就把管家喚來，讓他安排人手，做好散布謠言的準備。