「回來了！回來了！」」
黑水城下，眾人迎上，與為首的狄青狠狠地相擁，哈哈大笑，不斷拍打著他的肩頭。
河西官員到了不少，聽聞這位凱旋，不說本就振奮不已的文彥博和韓琦匆匆趕至，就連一心撲在靈州事務上的范仲淹，都前來慶賀。
狄青被眾人圍在其中，享受著英雄的待遇，也露出激盪之色，不過到了狄進面前，卻又直接拜下。
狄進探手扶住：「這是作甚？」
狄青滿臉羞愧：「末將回程時，得意忘形，欲入雲州，扶持遼人太后，若非相公及時援手，命我等撤離，恐怕那蕭匹敵追來，我軍就陷於遼地了！」
機宜司密探先一步回報，狄進已經知曉，這次狄青的歸程確實兇險。
畢竟是遼國的地盤，契丹鐵騎哪怕不及當年開國時的縱橫天下，也總有精銳部曲，蕭匹敵率領三千之眾極速追擊，幾乎是後發先至，與狄青部前後腳趕到了雲州。
倘若那個時候，狄青率軍入了城，那蕭匹敵就將他們堵在城內了，難保不會受到遼人內外夾攻。
別忘了，太后蕭菩薩哥身邊還有蕭遠博，狄進很了解這個人，為達目的不擇手段，甚至不惜與外人勾結。
對於這樣的人來說，如果有機會剷除給中京帶來恥辱的宋人騎兵，奠定太后蕭菩薩哥的威嚴，蕭遠博會毫不遲疑地翻臉發難，根本不顧及若無狄青，他們這群皇后的黨羽，在中京內就被蕭斤派人殺光了。
所以狄青才後怕不已，他率眾奔襲千里，哪怕創下了偌大的戰功，人力也有極限，回程時精神是亢奮的，身體則已經疲憊，一旦入城，當真是凶多吉少。
險些樂極生悲，功虧一！
眾人聽得前因後果，也有些心悸，同時相視而笑，又倍增好感。
他們見多了那種驟得功勞後，就不可一世的武臣，即便是此前的劉平、任福和葛懷敏，不也是因為滅了西夏，生出自矜之情，才有北伐的兩路慘敗？
如今狄青一人深入敵後，創下這般戰績，所慮的首先是回程時的錯誤，實在唯得！
范仲淹便直言稱讚：「王者之兵，勝而不驕，敗而不怨，漢臣忠勇材武，來日可為我朝威震四夷啊！」
狄進則手上發力，將這位疲憊的兄弟輕鬆拽起：「走！此番搞勞三軍，城中早就備好了筵席，為你們這些立下大功的將士慶賀！」
狄青也露出了笑顏，訊息傳向後方烏決決的騎兵，頓時傳來轟然叫好聲。
待得眾人熱熱鬧鬧地往城中筵席的地方走去，狄青又來到身後，低聲道：「兄長，此行未經樞密院出兵，鬧出如此動靜，一切都是我貿然作主—————.」
「此次的出戰，是趙宣撫和我定下的！」」
狄進直接定性，倒也不忘關照了一句：「待會如果趙宣撫出現，他無論說什麽，你都回答，『末將遵從的是河西路宣撫司與經略安撫司的命令』，反反覆覆就這一句話即可，別的一概不知！」
「明白！」」
狄青安心了。
如果自己風光，一手提拔的兄長卻要背黑鍋，他是萬萬不會接受的。
但現在最上面還有宣撫使頂著，那惹人厭的老臣與兄長斗，他絲毫不懷疑，
趙稹絕對鬥不過這位實質性的封疆大吏，河西主宰。
小小的插曲後。
慶功筵上，熱火朝天，籌交錯。
狄青出征的是五千之眾，期間傷亡極少，再加上兩千接應的兵員，近七千人，自不可能一起位列席上。
大軍駐紮在城外，首先有酒肉搞賞，同時一應基層武官，哪怕沒有品級的，
都應邀入席，浩浩蕩蕩兩三百人，無論漢人番民，一起來到早就準備好的場地。
諸位知州都入席了，在地方上就要與民同樂，番人最喜豪爽之輩，整日端著架子是無法讓他們服氣的，相反幾杯酒水下肚就能事半功倍，故而真正的能臣都會入鄉隨俗，就連宋庠都帶著一眾學子，為河西軍賦詩作詞，慷慨激揚。
而能讓如此其樂融融的氣氛，突然冷清下來，河西之地，也就一人能夠辦到。
當腰金曳紫，穿戴整齊的趙稹，自慶祝筵席外出現，一步步走了進來·
隨著緩慢的移步，場中飛快地安靜，最終變得鴉雀無聲。
一雙雙視線凝聚過去，起初還收斂些，但後來發現大家看，也不再畏懼，目光里透出清晰的敵視和厭惡。
趙稹眯著眼睛，卻不知是看不清那麽多人，還是不屑於觀察那些底層的武人，只是遙遙盯著主席上起身的一群人。
以狄進為首，眾人迎出。
待得近了，狄青打量過去，卻是一：「短短兩個月不見，此人怎麽蒼老了這麽多？」
所謂紅氣養人，權勢更養人，官場上的人物，由於掌權而春風得意，精神奕奕，由於失勢而一病不起，家中吃席的例子，實在太多。
歷史上的趙稹，就是在仁宗親政後，立刻被貶出去，很快就病倒，只能氣骸骨，仁宗哪怕心裡不喜這位巴結太后的老臣，體面還是要給的，拜太子少傅致仕，死後贈太子太保，諡質。
諡號固然無法與那些名臣相提並論，趙稹的結局倒也不錯了，恰恰是因為歷史上的這些年，宋朝並未發生什麽大事，宰執哪怕才幹不濟，也能平安下位。
現在朝堂內外，紛爭不休，再參合進來，就沒有這樣全身而退的好事了。
此時此刻的趙稹穿著象徵著重臣的紫袍，腰間配著金魚袋，本該是尊榮威嚴的模樣，卻由於氣色極差，面頰枯瘦，頭髮花白，就似一個行將就木的老者。
不過哪怕這些時日夜夜煎熬，蒼老不堪，趙稹沙啞的聲音響起，依舊顯得咄礎逼人：「狄青，你這罪人，還敢在此宴飲？是誰允你妄自出兵？是誰給你配了甲冑、精騎、糧草？呼一一老夫一一老夫早就看出來了，你在雁門關外便不遵上命，如五代故事，而今又膽大妄為，是想在河西重現藩鎮割據麽？！！」
不愧是進士出身的文人，誅心之言是信手拈來，最後一句責問更是提高嗓門，聲色俱厲。
席上的部將聞言面色劇變，有的就忍不住要起身，文彥博已是怒氣上臉，就連范仲淹和韓琦都明顯皺起了眉頭。
所幸就在這時，狄青抱拳，語氣平靜地道：「末將遵從的是河西路宣撫司與經略安撫司的命令！」
趙稹聞言了愜，勃然大怒：「一派胡言，老夫的宣撫司，何時給了你這樣的命令？」」
狄青眨了眨眼晴，牢記兄長的關照，又復讀了一遍：「末將遵從的是河西路宣撫司與經略安撫司的命令！」
「將宣撫司的文書取來！」
與此同時，狄進則拍了拍手，楊文才很快來到身後，呈上一份文書。
他先看了後，做出確定之色後，再遞還給楊文才：「將它給趙相公過目！宣撫司下令，我們經略安撫司也是照辦的！」
當文書來到面前，看著宣撫司的印記，然後再看到文書的內容，趙稹陡然愣住。
上面寫的是，靈州督監狄青，有屯戍邊地，剿滅賊寇之責，有監於近來河西不定，一切以安撫番民為上，糧草輻重一應調配齊全。
其中還特意強調了，經略安撫司必須遵從此命。
最令趙稹無法接受的是，這文書還真的是他簽署的。
當時是為了平息番人之亂，相比起讓這些番人去外獵，打一打邊境那些阻卜人，總好過來圍宣撫司。
然後狄青帶著良馬、帶著甲冑、帶著糧草，一路打到遼國中京了？
這固然嚴重超出了文書的範疇，可如此一來，就無法定狄青擅動糧草軍需之罪了，反倒是兩府要問罪。
宣撫司到底是為什麽，下了這麽離譜的命令？
偏偏就在這時，狄進上前，平和地道：「趙相公，你此來想必是為了京師的風波，垂拱殿裡官家所言，如今已傳至河西，此番責任應由你我二人承擔，切莫怪罪靈州督監狄青了！」
「靈州督藍—————·靈州督藍—————-呵呵！」
趙稹如夢初醒，慘然一笑：「官家斥責的是老夫，是堂堂河西路宣撫使！一個小小的靈州督監，還不夠格參與這件事！』」
確實，官家很少直接責備一位臣子，尤其是宰執，這是會在史料中留下一筆的，趙稹前幾日得知訊息後，只覺得晴天霹靂，再聽狄青即將凱旋，哪裡能忍受得住，匆匆趕來了黑水城··
但現在，狄進一語驚醒夢中人。
垂拱殿內的這句話，傳入朝堂高層的耳中，已經相當於正式拉開鬥爭的序幕。
不知多少太后黨會驚駭失色。
不知多少帝黨會歡欣鼓舞。
成年後遲遲無法親政的官家，終於要爭一爭了！
按理來說，一位六十多歲的年邁太后，與一位二十出頭的年輕官家，誰的未來更加遠大，是毫無疑問的事情，那為何還有太后黨，不該全都支援官家麽？
原因很簡單，劉娥臨朝稱制十年，已成慣性，再加上許多臣子擔心，從小養在太后膝下的年輕官家性情太過軟弱，懼怕太后的威儀，亦或是受限於孝心的名頭，根本不敢據理力爭！
如此一來，太后還不知道能掌權多久，未來是官家的又如何，至少要先撐過這些年再說，許多臣子當然會聽從太后的政令！
如今年輕的官家終於正式發難。
從太后的親信，河西宣撫使的倒台開始！
而趙稹現在還來計較區區一個靈州督監的過錯，豈不可笑？
他緩緩轉身，搖晃著離開，在數百慶功將士的目送下，突然又聲嘶力竭地吼了起來：「河北夏害我————是夏害了我啊！！」