「狄漢臣！『寧悔不擊，不可悔不止』，是你說的話吧？」
杜衍居於馬上，打量著行禮的狄青，微微一笑。
狄青沉穩回話：「確是末將淺見。」
這是西北戰時發生的事情，狄青率軍與西夏軍交鋒，取得了一場小規模的勝利，西夏軍逃亡，宋軍在後追擊，結果追著追著，西夏軍突然停下，狄青麾下都覺得西夏人被山川險要阻隔了去路，便要爭先收割軍功，唯獨狄青擔心是西夏人的埋伏陷阱，制止了手下進擊。
結果西夏軍離去，宋軍上前檢查地形，發現確實是一片深澗阻擋住了前路，不禁大為惋惜，也是唯有狄青不覺得可惜，還告知左右，「萬一落其術中，存亡不可知，寧悔不擊，不可悔不止！」
西軍中許多將領對其放跑了這唾手可得的功勞而不以為然，劉平卻對之頗為讚賞，連當時在陝西任轉運使的杜衍都聽說了，此時同樣出言贊道：「用兵之道在於持重，面臨勝利而能戒止，這是過人之處啊！」
狄進同樣深感欣慰。
國朝二十多年太平，武臣其實是極為渴望開戰，建功立業的，歷史上狄青從軍十多年，連個武官的品階都沒混到，僅僅是三班差使，但宋夏開戰，短短三年之間，就屢立戰功，一路升到了從五品的秦州刺史。
要知道宋朝的從五品基本是副國級了，三年時間從一位低階武官晉升到這個級別，再過兩年，就成為了武人巔峰的三衙管軍，這種火箭般的升官速度，狄進都比不了。
而此世的狄青，由於保護官家生母李順容有功，入品階更早，卻又沒有在京師虛度光陰，早早請求外放，先至河東與夏人打交道，後至陝西與夏軍交鋒，如今已是正九品的右班殿直。
看似品階不高，卻是因為他不像其他西軍將領看到夏軍就嗷嗷往上沖，恨不得收割人頭換作軍功，難得的沉穩性情，令他入了軍中上層的眼，主管一方堡寨，根基打得更加紮實。
這也是狄進將他調來代州的原因。
不能因為歷史上的成就，便盲目地予以相信，畢竟人都是經過歷練來的，所幸從狄青目前的表現來看，他已經脫穎而出，積累了相當的前線經驗，是一位足以託付重任的出色將領，才有了此次任命。
狄青也時刻不忘昔日的指點：「多蒙狄相公交託兵書，告知將帥不知古今歷史，終為匹夫之勇，末將才有今日成就。」
狄進解釋：「我進京趕考那一年，恰在京畿客棧偶遇漢臣，見他英武不凡，出類拔萃，生出親近之意，後來多有往來！」
兩人同姓狄，哪怕沒有直接的親屬關係，一旦有了提攜的關係，也基本被視作一路，與其遮遮掩掩，不如坦然對待。
「原來如此！」
杜衍不以為意，以經略相公之尊，本就能照拂親信下屬，提拔這等年輕沉穩的將領，愈發證明了狄進的慧眼如炬，話題重新回到之前的戰事上：「你準備如何迎敵？」
「首先，以逸待勞，挫敵鋒芒！」
狄青本就是河東人，此來代州，又親自考察了一番雁門關防線以及附近的山川地勢，聞言開始分析局勢：「遼人鐵騎若偽裝盜匪，最可能的行進路線，是繞過西陘寨，自小道進攻深處山巒的麻谷村、大石村、胡谷村！這些村落里自有精壯，為緣邊弓箭手，末將準備派人將婦孺接入寨中，解除後顧之憂，再以精銳助力這群緣邊弓箭手，挫敵鋒芒！」
杜衍微微點頭。
無論是雄州、代州這種靠近邊界的地域，還是陝西邊防，各種忠烈社、弓箭社，都是遍布各鄉各村的，百姓家裡普遍藏著弓刀，民風剽悍，不可輕侮。
之前遼人以小股騎兵寇邊，直接擄掠的外加聽到消息後逃離的，有三百多戶，但剩下的村民更多。
這些人有的是無處可去，畢竟古代拖家帶口，逃往別處，無地可耕，如何生存是大問題，有的則乾脆磨刀霍霍，準備跟北虜幹上一架，保衛自己的村子。
別小瞧他們，禁軍是衛國，弓箭手是保家，這些緣邊弓箭手守衛家園時爆發出來的戰鬥力，就連尋常禁軍都比不上。
不過村中終究沒有完善的防禦工事，難以抵擋遼騎的奔馬，再加上婦孺往往也會成為拖累，大部分時候還是敵不過的，所以狄青考察之後，準備將村中婦孺接走，再將小股精銳藏於村落，痛擊遼人。
試想蕭惠不敢大規模開戰，只能小股部隊侵擾挑釁，進攻村落，如果這群遼軍再被鄉兵所敗，那是真的要破防的。
杜衍同樣深入過前線，不是不知兵的文臣，馬上道：「待得敵將暴跳如雷，增派援軍，你再親率精銳，於要道伏擊？」
狄青抱拳：「是！」
很簡單的戰術布置，但結合雁門關防線的地形和民風彪悍的環境，又是能夠切實完成的戰術。
杜衍思慮片刻，認為按照狄青的布置，就算不能取得大勝，也不會敗陣，確實穩妥。
可想到澶淵之盟後，好不容易與遼國罷兵言和，現在又要開戰，哪怕只是小規模的衝突，終究有些猶豫不定。
事關兩個大國的戰與和，讓人顧慮的地方實在太多了，開弓可沒有回頭箭！
狄進既然調了狄青來，具體戰事部署就不發表意見，眼見杜衍認可戰術，卻對戰略目標持懷疑態度，才接上：「杜公以為，北虜三萬騎兵，屯於關外，人吃馬嚼，耗費的糧草不在少數，只是為了威嚇麼？」
杜衍眉頭微動：「仕林之意是？」
狄進道：「遼軍最終的目的，還是入夏！」
杜衍目露詫異：「那位遼使劉六符不是有言，李德明伏低做小，遼主願予機會麼？」
「確實如此！」
狄進沉聲道：「所以遼軍此次入夏，不僅不會敵對李德明，反倒是會幫助党項李氏，穩定政權！」
杜衍神色凝重起來：「這支遼軍，會在關鍵時刻，成為西夏的援軍？」
狄進道：「以遼主的雄才，自然知道河西之地一旦被我朝收復，且不說有了良馬的補充，宋軍的實力再非往日可比，單單是開了通往西域的貿易，就能讓遼國無法自詡為中國正統！」
「所以屯兵西境，用意有兩點！」
「倘若李德明背叛我朝，兵鋒正盛，勢不可擋，遼軍便合力攻夏，加以遏制，以免將來遼西京道也面臨威脅，倘若李德明不敵我朝兵鋒，遼軍同樣可入夏，但這回就變為繼續扶持！」
「或許遼庭還希望扶持世子李成遇，藉機掌控西夏政權，逐步將河西之地收入囊中，如若不行，至少要確保夏州李氏政權不會被我朝所滅，河西之地不會被我朝收服，這才是屯兵關外的戰略部署！」
杜衍緩緩撫須：「此言有理！」
這番部署說白了，就是誰弱幫誰，遏制對方發展，維持平衡的同時，又確保遼國自始至終都能師出有名。
但結合遼帝壽辰被擾，在諸國使臣面前丟了面子，還能直接拋開個人情緒，如此冷靜地布置，就著實難得了。
狄進同樣很佩服遼聖宗耶律隆緒，那位不愧是在位時能令遼國處於國力全盛的雄主，所幸他快死了：「如今遼國的內部局勢，是遼主年邁，身體每況愈下，偏偏太子年幼，宮內皇后與元妃爭鬥不休，朝堂上也傾軋不斷！」
「地方上契丹貴族無止盡的盤剝壓迫，矛盾重重，尤其是緊鄰高麗，渤海、奚、漢、女真各族混居的遼東，愈發有動盪之勢！」
「這是我們最好的攻滅李氏，重奪河西的機會，而想要辦到這一點，避免三萬鐵騎真的入河西攪局，就要在此地，先將遼國高高在上的氣焰打滅，讓它認清楚，今時不比往日，應該擺清楚位置，從實力從地位出發，與我國打交道！」
狄青聽得心潮澎湃，努力想要控制，但還是忍不住激動之情，連連點頭。
杜衍也有感觸，深吸一口氣：「仕林，你考慮得確實深遠！」
他之前所言的目的，其實就是讓狄進在已經占據上風的情況下，服個軟，退一步，讓遼庭君臣也有台階下，維持邊境安定。
結果現在狄進別說退一步了，他希望更進一步，通過小規模的戰場勝利，向遼國施壓，以便在接下來滅党項李氏政權的過程中，遼軍不會入河東攪局。
這考慮得實在深遠，也著實有些狂妄。
關鍵在於，即便達成了，遼國就不會愈發瘋狂，反倒真正撕破臉下場麼？
狄進當然考慮過這種情況。
事實上，如果不是遼聖宗耶律隆緒年邁將逝，如果不是繼承的太子年幼，又有元妃和皇后兩股水火不容的勢力，如果不是遼東有大延琳即將發動一場聲勢浩大的起義，他這麼做還真的會讓契丹人惱羞成怒，指不定就撕破盟約，再度南下入侵了。
可現在，他有九成的把握，在內憂外患的局勢下，遼國不可能動全國之力，與宋撕破臉皮。
「內無安定，外不能攘夷，故攘夷之道，必先安內」，這個道理其實是放眼古今而不變的。
偏偏這些關鍵，無法完全說透。
遼帝的大限將至，狄進只是提了一句，元妃和皇后死掐的矛盾，不是真正出使遼國親身體會的，想像不出其中的激烈程度，而遼東醞釀的一場必然會發生的叛亂，也被含糊地說成遼國內部矛盾重重，有動盪的趨勢。
畢竟這種事極為敏感，心裡清楚就行，說出來別人不見得相信，你說渤海遺民會在遼東大規模的造反就造反啊？
正因為話不能說盡，狄進的心中也不免有些緊張。
原來的并州知州韓億，倘若任河東路經略安撫緣邊招討使，是絕對不會贊同他的想法。
現在的杜衍，又會做出怎樣的決斷？
杜衍沒有一口否決，但權衡再三，還是緩緩地道：「然此事非同小可，老夫這就寫下奏劄，快馬送往京師，請太后、官家與兩府定奪！」
狄進暗嘆一聲，不再勸說，更不會在這位面前抬出便宜行事之權，而是直接道：「我擔心遼軍可能很快按捺不住，村寨是否要早作準備？」
杜衍這次沒有任何遲疑：「漢臣，村落的布置你去辦好！無論如何，不能讓我朝的百姓再度遭受北虜的侵擾！」
「末將領命！」
狄青抱拳，毫不拖泥帶水地離去。
雖然身為正使，有主張一路軍政的權力，可對於這位才華橫溢，又將凡事安排好，只待自己前來的晚輩，杜衍反倒有些歉然：「仕林，伱所言所慮不無道理，只是此事干係太大，老夫擔心瞻前顧後，錯失了收服遼東的大好時機，卻又憂慮稍有不慎，河東河北又將陷入戰火之中……」
狄進道：「這是哪的話，杜公已經對我萬分信任，此事確實難以定奪，那呂氏商會的貨物，是否放行？」
忍讓一步本就是杜衍的原意，他想了想，頷首道：「放行吧！趁著奏劄送往京師的途中，也能看一看我們給予誠意後，遼人會作何反應！」
……
「終於！終於！」
蕭惠看著長長的車隊，再親手翻開包裹在外的布匹，仔細查看了那些契丹權貴最喜歡的香精、寶器、佛像，哈哈大笑：「那邊不會再催魂似的催了！」
事實證明，元妃的不講理還在他的想像之上，在得知這批貨物出了問題後，直接派出豪奴前來質問，語氣極不客氣，儼然是沒有將他這位統帥一軍的大將放在眼中。
蕭惠很無奈，在別人面前，他能耀武揚威，可論及在軍中的威望，他只配給蕭孝穆提鞋，哪怕蕭孝穆被元妃冷落了，可那終究是親兄妹，隨時能夠重用，而陛下的身體一日不如一日了，近段時間聽說都難以下床，根據太醫診斷，恐怕離大限之日不會太遠。
根據蕭惠得知的情況，皇后只知守在陛下榻前，反觀元妃早已將目光聚於朝堂之上，開始大肆打壓異己，提拔親信。
說實話，若論親近，誰都願意選擇和善可親的皇后蕭菩薩哥，但真論朝堂上的鐵腕統治，身為太子生母的元妃蕭耨斤，優勢實在太大，蕭惠都不知道對方怎麼輸，自然更不敢得罪對方。
劉六符在邊上也是如釋重負，堆出笑容：「將軍此番令宋人屈服，乖乖地將我朝的貨物送回，傳回中京，亦是一段佳話啊！」
蕭惠的笑臉瞬間凝固，取而代之的是惱羞成怒：「你去了雁門寨五次，足足半月，才將這批貨物索回，是不是還覺得立功了？」
作為一貫的主戰派，囔囔著要馬踏中原，結果這回三番五次派出使者，好說歹說，才將貨物通融了放過來，軍中已經有不少人指指點點，覺得他向宋人服軟……
關鍵是此事傳回去，太子和朝堂重臣是不是也會多想，認為自己外強中乾，丟了大遼國體！
「不！下官之意是……啊！」
劉六符話一出口，其實也有些後悔，剛要解釋，一隻手掌就在眼前急速放大，慘叫一聲，天旋地轉之間，猛地栽倒在地。
蕭惠將這段時間的憋屈都發泄在了這個漢臣之上，一巴掌扇倒劉六符不說，還上去踹了起來：「廢物！廢物！我大遼的雄威，都是被你們這群無能之輩給敗壞的！」
劉六符抱頭蜷縮在地上，眼神里也露出濃濃的恨意。
毆打臣子，換成宋廷那邊，簡直難以想像，可契丹貴族的脾氣上來，根本不管什麼禮節，而此舉也將他們的自尊徹底踐踏於腳下。
以致於一貫逆來順受的劉六符都忍不住了，呻吟著道：「將軍，你就是將下官打死，也改變不了什麼，只有一件事，才能讓旁人改變對你的看法啊！」
蕭惠停下腳，厲聲道：「什麼事？」
劉六符噗的吐出一口血水，目光閃爍，咬著牙道：「當然是攻宋！」
蕭惠冷冷地道：「你讓本將軍不得上命，自作主張地出兵？」
劉六符道：「大軍不可輕動，然將軍的親衛，難道不能去邊關巡視麼？」
「嗯？」
蕭惠稍作思索，獰笑起來：「不用你說，本將軍早有此意，那狄進之前索要多少宋民？」
劉六符立刻道：「三百一十七戶代州百姓！」
「三百一十七戶……三百一十七戶……」
蕭惠道：「將蕭十四喚來！」
不多時，一個體態魁偉，臉上帶著兇惡疤痕的漢子走入，半跪下來：「將軍！」
蕭惠看著他：「十四郎，近來軍中屬你鬧得最凶，想去邊關過過癮？」
「是！」
疤臉漢子精神大振，高聲道：「蕭十四願立軍令狀，若不能大掠而歸，甘受軍法！」
「好！」
蕭惠擺了擺手：「寫軍令狀，本將軍要在十天內，看到三百一十七戶宋人的頭顱，你能否辦到？」
帳中文書還真的寫了軍令狀，放到面前，疤臉漢子毫不遲疑地按了指模，發了毒誓：「將軍收好，待我砍回五百戶宋人的頭顱，再來繳令！」
蕭惠再度露出笑容，滿意地道：「很好！多滅幾個村落，本將軍要讓宋人醒悟，該以什麼樣的姿態與我大遼說話！」