「狄卿此行勞苦，於國朝有大功，賜座！」
當狄進來到垂拱殿內站定，劉娥開口，語氣裡帶著讚許與撫慰。
漢唐時期的使臣之路是很兇險的，往往與敵國使節短兵相接，殺人和遇刺是家常便飯，有的甚至還要順帶滅個國，但宋朝立國以來，還真的沒有一位使臣在異國他鄉遭到這般待遇。
而狄進面臨重重困境，不僅安然無恙地帶著使節團回歸，還讓遼夏徹底翻臉相向，如此功績確實前所未有，自是既有嘉獎，又要安撫，若不是這位實在太過年輕，破格提拔為翰林學士，都不是不可能的事情。
趙禎心裡也是這般想的，但有太后執政，他不好直接表達，只是雙目明亮，嘴角含笑。
「此乃臣分內之責！」
內侍將圓凳搬來，狄進再度行禮後，成為一眾紫袍里唯一的緋袍，卻沒有即刻入座，而是從袖中取出奏劄：「臣有《定邊十策》，望太后、官家御覽！」
殿內一靜，夏竦不禁側目。
英雄所見略同麼？
狄進忽略旁人的目光，注視著內侍將手中的奏劄接過，轉入珠簾，呈給太后，才緩緩坐了下來。
倒不是要提前堵死夏竦的路，他如今根本不缺功績，沒必要搶別人的功勞，卻得儘可能地爭取宋夏戰事過程中的話語權。
再加上夏竦遲遲不出手，那就別怪他先行定策了！
當這份早在出使前就開始計劃，後來根據所見所聞，不斷完善補充的《定邊十策》，在垂拱殿君臣上下手中傳閱了一遍後，眾人都頗為驚異。
準確的說，是又驚又喜。
夏竦本以為英雄所見略同，但這位年輕臣子的積累是遠遠不及自己豐富的，可細細看了，竟猶有過之，眼中不禁掠過複雜之色；
晏殊看到了自己建議的「罷內臣監兵，不以陣圖授諸將」「募弓箭手教之，以備戰鬥」的策略赫然在目，同樣湧起了知己之感；
其他人也看到了自己所想的方略，關鍵是還有十分具體的實施步驟。
實際上，狄進的「和党項，滅李氏」之法，不是沒有人考慮過，由於西夏無法自產自足，現階段又過於依賴青白鹽的售賣，最好的策略無過於封鎖經濟，再以夷制夷，孤立李氏，一舉瓦解這個威脅巨大的党項政權。
但從戰略的計劃到實施，還有一段很長的路要走。
有多少一開始驚才絕艷的謀略，落在執行層面卻一塌糊塗，淪為紙上談兵，尤其是這種拉攏分化番人的行動，更是說易行難。
稍有不慎，就可能反過來被敵人利用，明明是與宋人作對的部落，卻可以偽裝成親宋陣營，即便是親近宋人的党項部落，也可能在關鍵時刻反水，讓宋軍進攻時難以分清敵友，從而吃上大虧。
而現在狄進的十策，條條樁樁都是對戰略計劃的實際補充，劉娥仔細看完後，眼中的讚許之色尤盛，卻又問出了一個關鍵問題：「狄卿親見李元昊，對於此人有何看法？」
狄進道：「武有謀勇，文有韜略，卻又自負過人，驕狂到不可一世！」
這個評價相當高，但仔細想想，也頗為確切。
不是這樣的人物，是不敢在遼國中京，做出那等堪稱瘋狂的舉動的！
趙禎則好奇地道：「那他到底要做什麼？」
狄進道：「李氏父子所求，是建國稱帝！」
「李德明老謀深算，能屈能伸，先建都城興州，造宮殿，再封衛慕氏為後，李元昊為太子，籍此試探宋遼反應，倘若兩國並無明面反對，恐怕就會正式稱帝……」
殿內君臣默然。
實際上如果李德明低調為之，宋遼還真的不會有什麼大的反應，畢竟夏州政權本就是割據一方的土皇帝，只要他們內部稱帝，不對外宣揚，繼續認宋遼為宗主，那外交局勢實際上不會有什麼改變。
但水是往低處流的，人心卻是高了還想高，且不說李德明稱帝後，會不會一改以前低調謙遜的風格，此人還有一位能力出眾，性情卻截然相反的兒子。
狄進接著道：「其子李元昊征戰回鶻，開疆拓土，自認為西夏已據河西，實力雄厚，故而雄心萬丈！他認為穿皮草做的衣服，以放牧為生，這才是番人的生活方式，不應該為榮華富貴而止足不前，因此我朝這些年間給予夏人的貿易恩惠，他根本不屑一顧，而是準備用戰爭的勝利，獲得立國的資格，最終讓宋遼都同意李氏的帝位！」
張士遜難以理解這種想法：「可大戰一起，我朝必定關閉榷場，到那時党項人又該如此維持日常生計？夏州境內民生豈不凋敝？」
「李元昊會以戰逼之，重開榷場！」
狄進解釋道：「我朝對於西夏也無山川地利的屏障，倘若西夏立國，兵強馬壯，連戰告捷，李元昊就能逼迫我朝重開貿易，當然他若是能功成，索取的就不止是貿易了！」
張士遜連連搖頭：「真蠻夷也！」
王曾眯了眯眼睛：「既如此，李元昊接連行刺，目的是請戰麼？」
「王相所言極是！」
狄進道：「西夏有沙漠瀚海的地形優勢，我朝本就缺乏良馬，一旦大軍深入此境，糧草輜重運輸必定困難，党項人又早已習慣當地環境，足能以逸待勞，一旦大勝我軍，更能將兵馬徹底留在西夏境內，得以全殲！」
此言一出，君臣盡皆變色，王曾沉聲道：「我等不能如李賊所願！」
陳堯咨冷冷地道：「不能中了賊子的圈套，卻也不可畏首畏尾，此次必須征討西夏，不然羌民番人欺我國朝軟弱，邊境就永無寧日了！」
趙禎看著面容平靜的狄進，莫名湧起了信心：「狄卿以為，該如何應對？」
《定邊十策》上面寫的是策略，狄進對於具體戰術也有準備：「臣以為，當聯遼滅之！」
劉娥十分關註：「遼國也願對夏州用兵？」
狄進詳細解釋：「遼帝此前在中京城內通緝李元昊，擒之重賞，殺之重賞，又擬國書，問罪李德明，去其大夏國王封號，如若李元昊逃回夏地，命其送罪子檻送入京，接受審問，如若不然，遼國則要出兵伐之！」
「這一切是因為李元昊在壽宴上下毒，本欲害我，卻誤殺了遼國南院樞密使、左丞相張儉，遼帝於諸國使臣面前顏面盡失，此後李元昊又奇襲四方館，如此挑釁，遼國必然用武，不然麾下藩屬部落也會覺得遼庭可欺，不服管束！」
「然遼主絕不希望西夏為我朝所滅，更不願意看到我朝得河西之地，重開與西域的貿易，遼軍若是興兵入夏州，我軍不能引為盟友，反要慎之重之！」
此言讓殿內的氣氛緊張起來，自始至終，宋朝最忌憚的還是契丹遼人，擔心契丹鐵騎有朝一日再度大舉南侵。
如今看來，依舊有兇險？
所幸接下來狄進話鋒一轉：「依臣之見，遼主並不願撕毀盟約，與我朝再興兵戈，遼軍他日若在遼西之地聚集，用意莫過於對內平怨，對外威逼，讓我朝即便取勝，也不敢放心收服河西之地！」
曹利用之前之所以受重用，正因為他親自與蕭太后和遼聖宗接觸，了解對方君王的脾性，所作出的判斷讓人信服，如今狄進對於遼帝耶律隆緒的評價，同樣具備這樣的信譽。
劉娥緩緩點頭：「看來軍事之上，遼人並不能對我朝起到任何幫助，依舊是掣肘威逼！」
「請太后寬心，此番或許有所不同！」
狄進微微一笑：「畢竟遼帝的心思，党項各部卻難知曉，他們只看到了我朝要用兵，契丹的大軍也在逼近！」
殿內君臣眼睛一亮，立刻明白用意：「只要宣揚遼軍進逼即可？」
狄進頷首：「蠻夷之輩，多畏威而不懷德，番人仰我朝恩德，不見得懼我宋軍，但倘若宋遼大軍一起壓境，他們必感惶恐，加以宣揚，定能亂其軍心！」
眾人皆為讚嘆：「此法甚妙！」
這就是外交的便利了，四兩撥千斤，同樣能決勝於千里之外！
不過狄進提出借勢後，又適時地潑了一盆涼水：「然李元昊不是一味的莽撞之輩，他既敢實施誘敵深入之計，必是用諜細探聽了邊軍的情報，知道軍中將領多輕慢西羌之輩，一旦開戰，恐爭搶功績，不遵上命！」
喜意消退，殿內氣氛再度沉重，大家心裡都不禁苦笑起來。
說一千道一萬，戰前準備得再好，終究要真刀真槍地打一場。
而宋軍內部驕兵悍將，五代遺風的情況，上下其實都有數。
那些主和的臣子，也並非要對區區西夏委曲求全，實在是擔心一旦不勝，得之不易的和平局面被打破，國家又被拖入戰爭的泥沼。
畢竟前車之鑑，實在太多了，由不得很多渴望和平的老臣不重視！
「由此可見，首戰的成敗，至關重要！」
狄進卻在這個時候，說出最後的戰略總結：「首戰一旦取得大捷，番人知我朝天威，又懾於遼軍陳兵邊境，懼怕腹背受敵，懷柔之策必然奏效，對於李氏的統治是極為沉重的打擊！若是首戰失利，以李德明之能，我軍就不能輕信党項諸部了，當即刻放棄『和党項』的策略，轉而營建堡寨，徐徐推進！」
劉娥看向眾臣：「諸位卿家以為如何？」
眾臣沉吟著，紛紛點頭。
劉娥愈發滿意：「那就應狄卿所言，和党項，滅李氏！」
狄進起身行禮：「謝太后！」
在他當仁不讓的爭取下，對夏戰事的策略，以「和党項，滅李氏」為主，再以《定邊十策》輔之，接下來群臣所作的，頂多是細節上的補充和糾正。
如果說之前還有爭議，那麼經歷了此番君前奏對，殿內重臣都是持認可態度的。
畢竟自己所言有理有據，對於三方局勢更是了如指掌，這樣的能臣所定的策略，才能讓宋軍以最小的代價，得到最大的戰略成果。
不過具體守邊的軍中將領人選，君臣都沒有詢問。
畢竟這位於軍中並無根基，貿然讓他舉薦，反倒容易得罪人。
然而狄進等了等，竟主動提了出來：「臣舉薦一將，或可擔此重任！」
劉娥暗暗凝眉，趙禎腦海中則想到了一個人選，但那位於前線並未立功，現在出馬似乎難以服眾，趕忙提醒道：「咳！狄卿慎重，準備舉薦何人啊？」
狄進頓了頓，說出一位出乎所有人意料之外的人物：「前環慶路兵馬提轄，劉平，劉士衡！」