「嘔——嘔——」
副使吐得昏天黑地，然後如一灘爛泥，直接倒在地上，怎麼扶都扶不起來。
那之前撞上的內侍，已經從莫名其妙，變成了汗流浹背，聲音里都有了哭腔：「狄三元，這……這可怎麼辦吶？」
狄進面容鎮定，臨危不亂：「等在這裡便是！我已經派人去喚閻都知了！」
入內內侍省都知、提舉皇城司的閻文應，確實很快趕來了。
在發現這癱倒在地，渾身滿是嘔吐酸臭的人，居然是契丹人模樣，這位大內總管的臉色也徹底變了：「狄伴使，這……這是怎的了！」
「遼人副使中毒了！被賊人下的毒！」
將方才御宴，宮婢端上蟹羹的前後情況說明，狄進直接道：「此事無疑是衝著使節團去的，事關重大，不可隱瞞，還望閻都知速速稟明太后與官家！」
閻文應心中正在猶豫，要不要在這個時候打擾太后過壽的雅興，聞言頓時如蒙大赦，官場上不甩鍋的擔當實在太少了，感激地一拱手：「哎呦！老奴立刻去後朝稟明聖人和官家，可那個假扮成宮婢的賊子，又該怎生是好？」
狄進並不認為是賊子假扮宮婢，但也馬上給予明確指示：「我記得那名宮婢的特徵，想要尋找並不難，不過她既然對遼人使節下手，現在首先要做的，是確保殿上使節團和群臣的安全，同時要派人盯住御膳局，不能再度出現投毒之事！」
「好！」
閻文應明了輕重緩急，毫不遲疑地轉身離去。
很快，廣政殿的護衛就多了起來，一批內官朝著御膳局衝去，同時殿內御醫被悄悄喚出，匆匆來到面前。
先是檢查了脈象，又扒開副使的嘴，嗅了嗅味道，御醫目光一凝，開始施針。
「嘔——」
施針片刻，原本已經吐不出來的副使，居然再度翻身吐了起來，直到乾嘔著連酸水都吐不出來，才呻吟了幾聲，暈了過去。
狄進見這身材也算魁梧的契丹漢子臉色變得慘白，呼吸聲都變得低不可聞，臉色頓時凝重起來：「怎麼樣了？」
御醫低聲道：「此毒非比尋常，比起砒霜毒性更加陰狠，若不能及時驅毒，便是勉強保住性命，也是臟腑受損，日後都要纏綿病榻了！」
狄進不關心是不是會淪為廢人，遼人諜探想害宋人不成，最後只能加害自己人，純屬活該，他只關心一點：「此人能否活著回遼？」
御醫也聽出意思了：「幸得狄伴使及時催吐，若先調養一段時日，行程再不受顛簸，活著回遼應無大礙！」
「勞煩了！」
狄進點點頭，剛剛之所以不第一時間叫御醫，一來是不願將中毒事情鬧大，二來也是因為以古代的醫藥條件，讓御醫過來，解毒的辦法同樣是先行催吐，再施針用藥。
現在將這位陷入昏迷的遼人交給御醫，這才終於有了空，開始思考兇手的抓捕。
「金剛會」反撲了！
明明機宜司裡面躺著一具契丹人的屍體，遼國使節團入京後卻一片和氣，「金剛會」作為計劃的推動者，自然很清楚，蕭遠博要麼妥協了，要麼屈服了。
無論哪一種，對於極端忠於遼帝的諜探來說，都是徹底的背叛。
所以四方館裡面，狄進貼身陪伴蕭遠博，同時讓曹牷嚴查手下，尤其是在吃食方面。
但等到真正入了皇宮，狄進的保護工作也不得不暫停，畢竟宮內他無法隨意走動，而且這裡守衛森嚴，多少雙眼睛盯著，「金剛會」如果在四方館都下不了手，在宮中似乎更難找到行兇的機會。
可如今想來，廣政殿的御宴單單是官員的人數就多達數百，這樣規模的宴飲，自然不可能道道菜都試毒，再加上座次安排都有禮制，遼國使節團的位置是固定的，如果鋌而走險，反倒是絕佳的動手時機！
「所幸運氣不站在他們那邊，蕭遠博將我調到了側席，那個宮婢上菜的順序又錯了……」
「不對！不是犯錯！」
「剛剛御醫說了，此毒極為陰毒，一旦服下，若無解藥，就算勉強救回來，人也廢了，下毒者認得我，且深恨我，特意將下了毒的蟹羹也提前給我上了一份，就是希望我和遼人使臣一起中毒！不然上菜的次序有先後，一旦旁邊的人毒性率先發作，慘叫起來，我勢必有所警覺，不再動筷……」
狄進分析到這裡，對於防不勝防的下毒手段，也不免心懷忌憚的同時，眼睛又為之一亮。
如果「金剛會」是在背後操控，比如抓住了宮中某個人的把柄，將毒藥交給對方，威脅其今日宮廷御宴，必須在遼國大使的飯菜裡面下毒，籍此完成行兇，那麼下毒之人只是執行任務，肯定不會畫蛇添足，加害自己……
唯有「金剛會」成員親自上陣，看到屢次壞了他們好事，可謂眼中釘肉中刺的三元神探，才會忍不住臨時改變主意，想要一併毒害！
「終於露出馬腳了！」
「不是幕後操控，你們的人……就在宮中！」
確定了這點，狄進開始閉目養神，排空雜念。
大約半個多時辰後，略帶慌亂的腳步聲傳至。
狄進睜開眼睛，就見一群內官朝這裡小跑過來。
為首的正是閻文應的乾兒子，曾經去兗州查抄何金水家財的閻士良，腳下匆匆，額頭冒汗，眼中更有驚懼之色，到了面前就惶急地道：「狄伴使，御膳局已經控制住了，只是……只是……」
狄進眼睛眯了眯，直接發問：「有宮婢遇害了？」
「是！是！」
閻士良連連點頭：「宮婢清素落井而死，疑似畏罪自殺！」
狄進知道，對於宮內掌權的太監來說，當然希望下毒者直接死了，不要再深挖下去，不然誰知道能查出些什麼，但這回他絕不允許有人稀里糊塗應付了事：「現場保護好了麼？」
「就在一口宮井旁……」閻士良本來還想敷衍一下，發現狄進眼神肅然，灼灼地盯著自己，心頭一凜，不敢造次：「小的已經讓人看管起來了！」
狄進又問：「太后和官家特旨了麼？」
閻士良道：「我家大人入了後朝，還未回來！」
「那就再等一等！」
狄進說了一句，再度沉默下去，只剩下閻士良在旁邊不安地立著。
終於，再過了兩刻鐘後，閻文應折返回來，身後則跟著趙禎最信任的貼身內侍張茂則。
相比起義子，閻文應顯然沉穩許多，到了面前後正色道：「太后特旨，宮內賊人當查，然不可聲張，特予狄伴使行走大內之權，於今日內緝兇！官家特旨，著內官張茂則跟隨狄伴使，協助查明真兇！」
「臣領旨！」
狄進對著後朝的方向行了一禮，又對著張茂則行了一禮，以示對官家的尊敬。
對於劉娥限制的查案期限，他並不意外。
換成別的統治者，宮內居然發生了中毒事情，那還不慌得馬上大肆抓人，劉娥卻是能沉得住氣，先讓他先行查案，如果查不出來，才會讓皇城司搜捕。
但狄進恰恰對皇城司的查案水平很不放心，能讓「金剛會」直接暴露的機會可不多，不能被內鬥內行外斗外行的皇城司糟蹋了，所以領旨之後，毫不遲疑地問道：「死去的宮婢，隸屬於南班還是北司？」
閻文應顯然不知道已經有人死了，聞言一震，卻也趕緊發出了類似的判斷：「投毒者死了？莫不是直接畏罪自盡了？」
狄進不理，只看著閻士良。
閻士良不得不回答：「隸屬南班……」
狄進頷首：「既有太后特旨，請中貴人帶我們去她出事的地方吧！」
大宋內臣分兩省，入內內侍省和內侍省。
名字挺拗口，但實際上，入內內侍省通侍禁中，掌後宮事務，又稱後省、北司；內侍省管內朝供奉及宮內灑掃雜役之事，又稱前省、南班。
以狄進的身份，是不能出入後宮查案的，即便太后讓他行走大內，該避諱的也得避諱，不能真的毫無禁忌，當然哪怕涉及到後宮，他也不會放棄抓捕，而是讓內侍出入，將情況不斷匯總過來，寧可多費些周章。
如果是前省南班，不涉及後宮私事，自是更好，狄進立刻動身。
死者落井而死，那口水井則在御膳局西側，較為偏僻的區域，從路邊生出的些許雜草來看，這裡不是常常打掃的地方，狄進開口問道：「這個地方是怎麼搜尋到的？」
閻士良解釋：「有人看到宮婢清素朝這裡而來，她本是御膳局送膳的，不該來這個方向，覺得奇怪，因而稟告。」
「把那個目擊者找來！再仔細詢問一下，還有沒有同樣目擊到死者動向的人！」
「是！」
說話之間，水井的位置到了。
宮婢清素已經被打撈起來，陳屍於旁邊，周圍站著四個年輕的內侍，都有些瑟瑟發抖，顯然不願意守著屍體，卻又不得立在原地。
狄進擺了擺手，內侍如蒙大赦地讓開，就見這位緋袍官員仔細觀察了片刻，開口道：「我口述定檢屍格，勞煩中貴人記下。」
其他人尚且怔仲，張茂則已經取出隨身帶著的紙筆，開始記錄。
「女屍一具，如法驗得已死。」
「頭部：髮髻鬆散，發量略顯稀少；」
「面部：臉龐有淡淡淤血，口鼻處有細小均勻的白色泡沫，牙齒整潔；」
「頸部：皮膚發白皺縮；」
「手部：雙手拳曲，指甲縫隙有泥沙；」
「身體：腹部膨脹，內有積水；」
「足部：無鞋襪，赤腳；」
……
單看屍體還不明顯，當屍格各個部位的特徵被記錄下來，就極為清晰了，閻士良舒了一口氣，趕忙道：「這位宮婢是淹死的？」
狄進微微點頭：「不錯！她具備著溺死者的諸多特徵！」
閻士良又問：「她是不是那位給狄伴使和遼人上毒蟹羹的賊子？」
「從高矮身段來看，有些相似，還無法確定。」
沒有一位官員會在禁中仔細盯著宮婢看，狄進也不例外，當他發現上菜的不對勁，再去觀察上菜的婢女時，對方已經走開了，留下的是一道背影。
但根據背影，也有種種特徵，比如高矮胖瘦，比如髮髻頭飾，更有行走時的習慣，不過現在人已經橫屍於地上，髮髻散開，頭飾消失，只能從最基本的身段判斷了。
「無妨！」
閻文應一直旁聽，此時倒是發表了一下看法：「御膳局送膳的宮婢皆有次序，只要將她們都喚來，此前殿上奉蟹羹的，是不是這清素，一問可知！」
閻士良怒哼一聲，緊接著道：「若真是這賤婢，定是她在送膳的途中，將毒藥放在蟹羹之內，自知此舉逃不過宮中搜查，被抓獲也是絕無倖免，乾脆投井死了，倒是免受了重刑審問！」
閻文應嘆息：「這是死士啊！」
相比這對父子一唱一和，就要定性，狄進則來到井邊上，朝著裡面探頭看了看：「這裡地方偏僻，井水倒也沒有枯竭，是怎麼回事？」
閻士良趕忙道：「想來是此處的井水，不如別處甘甜，但還是有宮中人用的……」
狄進轉身看向來處：「我們一路走來，有好幾處井，這個宮婢既然萌生死志，一心要自殺，為何不在那裡投井？」
閻士良眼珠轉了轉：「想來是擔心有別人撞見，把她救上來，反倒死不了，故而有意選了這偏僻之處！」
狄進再問：「那屍體的鞋襪哪裡去了？難道她一路上就是赤腳走過來的？」
閻士良也往井下看了看：「是不是在掙扎時，掉在水裡面被沖走了？」
狄進不置可否，轉頭看向張茂則：「記錄在案了麼？」
張茂則愣住，他將屍格一絲不苟的記錄，卻沒想到這些對話也要記錄，趕忙憑藉記憶，飛速記錄。
閻士良變了色：「小的……小的只是猜測……這記下來，不會要給太后和官家過目吧？」
他確實想速速結案，所以處處找解釋，但如果最終事實不是如此，豈不是成了幫凶？
「有三元神探在，哪裡有你胡亂猜測的份！」
閻文應趕忙上前，先是呵斥了乾兒子，然後湊到面前，滿臉和煦地道：「還請狄伴使查案，我們定竭力配合，找到真兇，讓聖人與官家安心吶！」