瓊林苑。
對於科舉士子來說，這裡是聖地，前唐有曲江宴，專門款待高中的進士，宋有瓊林宴，設在這座皇家花園中，以官家的名義，宴請新科及第的進士們。
關鍵是金榜貼出，今科進士的名單公布，在瓊林宴的那一日，新科進士還要簪花穿紅，跨馬遊街，從東華門外唱名而出，一路走到瓊林苑。
這並非是官方既定的程序，更像是一種風俗，如果說後世所傳真宗的那首詩篇，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，是勸學之用，那麼毫無疑問，這種進士遊街更是看得到的無盡風光，不知激勵了多少人前仆後繼地求學努力，寒窗苦讀。
今天，就是狄進領著三百三十三位同科進士，激勵後輩學子的時候了！
東華門外，眾人早早到了。
人群首次有了些亂鬨鬨的感覺，顯然是情緒過於激盪，都按捺不住心頭的躁動。
王堯臣、韓琦、文彥博、公孫策……一貫注重風度的士子們，臉上都樂開了花，狄進估計自己臉上同樣不自覺帶著笑意，唯獨包拯還是那副沉靜的模樣。
不過他這張黑臉，穿著綠袍官服，頭上還簪著金花，又是一副嚴肅模樣，不得不說，有種莫名的喜感。
今科士子還沒有任命官職，尚未完成解褐入仕的人生重大轉折，但官家特賜的官員三件套已經發下，官服、官靴、笏板，順帶還有金花。
唐宋的官服，沒有明清飛禽走獸的補子，直接是用顏色判斷的。
九品八品是青袍，七品六品是綠袍，五品四品穿朱袍，三品及以上穿紫袍。
由於宋朝的本官品階實在太難升，官家往往會特賜官服，畢竟宰相的本官很多時候僅僅是四品五品，地方上的知州更別提了，朱袍宰相、青袍知州，實在不體面，所以賜五品服、賜三品服的操作很常見。
同樣的道理，絕大部分的新科進士，本官都是從九品開始，卻能得天子特賜，賜七品服。
所以在場的三百多人，都是清一色的綠袍。
這就是進士的尊貴，起點就是許多官員的終點，甚至有的努力了一輩子都達不到！
而賜予簪花的行為，則屬於時尚潮流。
這潮流是真宗帶起來的，據說真宗和宰相陳堯叟，即陳堯咨的大哥，在一次宴飲上，喝到高興處，真宗從頭上取下一朵最名貴的牡丹，親自為陳堯叟戴上，宴罷出宮，一陣風撲面而來，吹落一片花瓣，陳堯叟都讓侍從拾起，小心翼翼地揣進懷裡，鄭重之情，溢於言表。
從此之後，贈簪花成了一種潮流，身份越尊貴的，賜予的花也越珍貴。
當然，鮮花不是每個時節都有的，那怎麼辦呢，用金子做唄！
官家賜予新科進士的，正是金花，宮廷名匠製作，金絲纏成的花蕊清晰可見，戴在頭上，隨風輕輕顫動，更顯貴氣逼人。
對於此物，狄進不太感冒，倒是贊同司馬光的想法，司馬光高中進士時，提出簪花是奢侈風俗，且有損男兒的陽剛形象，非常反感，險些抗旨拒戴。
話說司馬光要是早死兩年，那絕對是一位無可指責的君子，道德楷模，可惜他活到了哲宗朝。
現在的司馬光還在家鄉里砸缸救孩子呢，自然不會有人對國朝的風尚開炮，狄進雖然也覺得插一朵金花有些怪怪的，但值此大喜的日子，也從善如流地戴上，化身大家眼中最靚的崽。
「今科探花郎，非狄三元莫屬了！」
眾人滿面笑容，齊齊簇擁著他：「上馬！上馬！」
早有一群馬夫牽著良駒，在東華門等待多時，為首則是禁軍牽著的御馬。
「狀元給騶，自齊始也」，自從真宗朝的狀元蔡齊得了御馬賞賜後，這種賞賜也成為了習俗，狄進如今就得趙禎賞賜了一匹御馬，正好遊街時帶了過來。
當然，御馬也分好壞，國朝又缺少良駒，濫竽充數者多的是，而北宋文官除了身體實在病弱，否則都是騎馬上下朝的，宰執高官往往會被官家賞賜御馬，那些御馬才不敢給壞的，否則被宰執遞一個劄子，多少中飽私囊的都要倒霉。
如今也是如此，這匹御馬肩高四尺八寸，雙目瑩潤，訓練得十分溫順，正是平日裡賞賜給宰相的，普通高官都不見得能輪的上，也就是聽說這位連中三元，官家又格外看重，挑選御馬的內官不敢怠慢，選了這一匹來。
「好！」
狄進一看也心生喜愛，這可比金花實在多了，翻身上馬，腰背一挺，愈發顯得風儀出眾，格外顯眼。
不僅是御馬溫順，這些給進士騎的馬，都是特別挑選，訓練有素，不易受驚嚇的，畢竟大喜的遊街，萬一馬匹受驚，亂了陣形，傷到圍觀的百姓，就實在不美了。
所幸這個年代的士子，大多數還不是文弱的讀書人，往往在書院裡都有騎射的經歷，出身貧寒實在沒騎過馬的，馬夫會在邊上引導甚至直接牽住繩，反正不用擔心出醜。
吉時已至。
三百三十四位進士，整裝待發。
教坊司的樂團到場，鼓樂齊鳴。
今科最耀眼的天團，亮相了！
狄進策馬，走在第一位，第一眼就看到了樊樓。
樊樓如今還不是七十二家正店之首，但位置就在東華門外，所以進士騎馬遊街，赴瓊林宴的這場盛會，它可以說是天然占據著巨大的優勢。
此時樊樓的二樓窗戶就齊齊打開，不知有多少道目光投下來，其中不乏達官貴人的內眷，大族娘子，暈紅著臉，竊竊私語，挑選著合自己心意的夫婿。
前朝李林甫選婿，讓女兒從窗後觀望，被時人譏諷，但現在進士於東華門外戴花遊街，卻是能光明正大地看到長相和儀態，不急著榜下捉婿的各家娘子自是聞風而動。
不少士子感受到了目光，都不自覺地挺直腰背，展現出自己最俊朗的一面，狄進則十分坦然，他不怕看，反正看了也沒用。
自從殿試考完，近千份拜帖雪花般地投遞上來，有許多乾脆直接登門送禮，更有那些媒婆守在外面，無所不用其極地打聽消息，林小乙已經招架不住，朱兒、道全四兄弟齊齊出動，連成為門客的穆老道都用上。
這還是兩位榜眼王堯臣和韓琦都沒有成親，極大分擔注意力的情況下，再加上狄進名氣太大，祖上還是前唐宰相，哪怕并州狄氏早早衰敗，可這在宋朝恰恰是加分項，說明血統高貴，又不靠家族餘蔭，一般的達官貴人，還真的覺得有些高攀不起。
所以除了想撿便宜的，許多權貴反倒沒有貿然行動，先看看當朝宰執們有沒有適齡的女兒要嫁，如果沒有，再撲上來不遲。
不過想必今日之後，又有不少大戶加入說媒行列，畢竟騎在御馬上的三元魁首，實在太過出眾。
無視樊樓上方視線，狄進帶隊往前慢行，實在是想快也快不起來。
因為天街兩側，已經是人山人海，萬人空巷。
當真是成千上萬的人湧向一處地方，以致於里巷空闊冷落，這或許是在人數上，唯一能把大相國寺萬姓交易給完暴的盛會。
男女老少，都擠在街道兩邊，都是為了來看一看新科進士，沾一沾文翰之氣，指不定自己的夫郎、兒子、老爹就能高中進士，讓全家飛黃騰達！
所幸禁軍早有準備，畢竟不是第一回，由一隊儀仗，一班鼓吹在前面開路，勉強維持著秩序。
當密密麻麻，一眼望不到頭的人看向自己，狄進都被這種情緒感染，抬起手朝著一邊揮了揮。
轟的一下，氣氛瞬間爆發，兩邊的百姓激動到無以復加：「文曲下凡！文曲下凡！」「三元神探！三元神探！」「青天！青天！」
或許沒有一位三元魁首，如他這般，在京師有著這麼高的知名度。
士子早就對他議論紛紛，無論是在不在國子監，參不參加文會，存在感都是那般強烈；
百姓感念他破了三年未破的滅門案，原本不會被定罪的駙馬，受到了足夠的懲處，此後更將無憂洞的丐首拿了，為無數丟失妻妾子女的可憐人出了一口惡氣；
就連不管這些事的權貴紈絝，都覺得那《蘇無名傳》寫得足夠刺激……
所以此時此刻。
無數人揮舞著雙手，狄進的目光望向哪裡，哪裡就發出震天呼喊。
狄進不得不放下手，古代真不比現代，這要是太過激動，指不定鬧出大規模的踩踏事件。
不過這不揮手，狄進一路上倒是認出了不少熟人。
看到了被僕從保護在中間的郭承慶，朝著這邊連連揮手，思及在晉陽書院同窗的郭承壽，去年在并州送別時，便預祝他連中三元，倒是一語中的。
也看到了張耆的孫子張宗順，對著左右哈哈大笑：「瞧見沒？瞧見沒！今科三元就是我在國子監的同窗，他還親自來家中邀請過我的呢！」
甚至還看到了同鄉落榜的楊文才，這位楊家的嗣子是并州舉子裡唯一沒有離開的，此時臉上帶著恭喜與敬意，遙遙拱手一禮。
對於這些熟人，狄進無法一一還禮，唯有點頭微笑致意。
「文曲下凡！文曲下凡！」
等出了城門，這裡等待的百姓人數漸漸變少，但不知是誰喊出聲，先是雜亂，然後逐漸統一，聲勢浩大。
帶著這如潮水般的聲浪，今科進士終於抵達城外的金明池，而瓊林苑就在金明池畔。
這一路走來，已經興奮得滿臉通紅的士子們，覺得日後除非位列宰執，名留青史，否則再也不會有什麼比今朝更令人激動的了，可遠遠一看皇家園林，他們就知道自己錯了。
因為一眾身材高大的御前班直，居然站在皇家園林外，呈現護衛之態，正中保護著的那位穿著白色大袖襴衫的身影，不是當今聖上，又有何人？
瓊林宴雖然在名義上，是天子用來款待今科士子的，但不比科舉第三場殿試，天子是必然到場的，瓊林宴在很多時候，都是由知貢舉代替官家赴宴，一眾學士、館閣，在上首陪席。
這倒不是輕視，而是考慮到瓊林宴畢竟是筵席，天子在場反倒讓今科士子拘謹難言，吃飯時也小心翼翼的，弄得氣氛僵硬。
讓知貢舉陪席，天子親賜御製詩一首，為今科士子賀，今科士子再作詩詞附和，然後大家輕輕鬆鬆喝酒宴會，豈不美哉？
當然也有進士覺得可惜，無法近距離接觸天子，是一個大大的遺憾，因此在昨日得知，這次官家會親臨瓊林宴時，大伙兒更加開心。
但即便如此，也萬萬想不到，官家不僅來了瓊林宴，還直接在皇家園林外，笑吟吟地看著進士遊街而來。
這是何等殊榮！
狄進立刻舉起手臂，示意後方停步，再勒住馬繩，下得馬來，左右位列榜眼的王堯臣和韓琦依行照做，今科士子得以用最快的速度有序下馬。
最後一段路，進士天團轉為步行，心情卻更加雀躍，跟在魁首身後，抵達瓊林苑外，對著今上作揖行禮：「官家萬福！」
趙禎上前幾步，親手托住狄進的手臂，抬了抬，欣然笑道：「狄卿免禮！諸位卿家免禮！」
君臣相視，狄進迎著這位官家灼灼的注目，再有感於之前百姓的熱情，亦是覺得一股激昂之情蕩漾心頭，開口道：「願天聖五年進士科，上為官家分擔國事，下為黎民排紓解難，於今朝揚名，於代代傳頌！」
此言一出，身後的王堯臣、韓琦、趙概等前十位首先動容，當聲音傳到後面，就連之前一直很安靜的包拯喃喃低語，都覺得胸膛一股熱血湧起，不能自己。
於是乎，眾人不約而同地齊齊立志，聲浪越來越大，越來越整齊：「願天聖五年進士科，上為官家分擔國事，下為黎民排紓解難，於今朝揚名，於代代傳頌！！」
……