「官家……還未回來麼？」
廣政殿中，考完的士子正在等待。
按照禮儀，他們應該去殿外候著，但三月的天，還是怪冷的，便在殿中等待，輕聲交談。
方才官家匆匆離開的身影，靠前排的士子都看到了，毫無疑問，在他們的腦補中，官家遲遲未歸，爭論的矛盾點顯然是排名。
想到之前的豪言壯語，有些人就開始眼神交流，都發現彼此有點慌。
倘若不公，真要上書抗議麼？
也別怪他們生出退縮之心，那終究是大權在握的執政太后，連天子和高官都被壓得死死的，真要對著幹，自己的前程隨時可能被搭進去，寒窗苦讀，好不容易考中了進士，任誰都要掂量掂量……
也有不少人神情堅定，愈發下定決心，不負聖人教誨，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫！
韓琦就是其中一員，既然那句話當時出得自己口中，就容不得反悔，何況他也並不後悔，只是琢磨著上書的劄子到底該怎麼寫，才能儘量不讓矛盾激化，並且爭取到更多朝臣的支持……
「國朝再無八大王！」
三百多名士子裡面，唯獨狄進最清楚，到底是怎麼回事。
定王府的事情徹底爆發，劉娥為了除去那個危及統治的禍害，果然迫不及待。
「來了！來了！」
待得天色將黑，已經是酉時，即下午五點，一位位紫袍官員，終於由大殿側面魚貫而入。
宮廷禮樂奏響，所有士子朝外退出，開始在殿前列隊。
這個時候，倒是沒有次序了，因為還不知道殿試的排名先後，只是之前坐在前面的依舊靠前站，坐在後面的，則大多站在後面。
公孫策不管，這次就往前站，主要是想聽第一名是不是自己的好友，不是的話定要上書，他追求功名是為了對抗不公，而不是委曲求全。
所幸殿內君臣立定後，趙禎抬了抬手，當朝首相，同中書門下平章事，以門下侍郎兼戶部尚書、昭文館大學士、玉清昭應宮使，王曾開始唱名。
「天聖五年進士科頭名，狄進，并州人士，年十七；」
王曾今年五十歲，正好是知命之年，為人又一向端厚持重，自然不會提著嗓子高喊，自有一位位唱名的官員傳達出來，待得聲音到了殿外，幾乎是在眾人耳畔響徹：
「天聖五年進士科頭名，狄進，并州人士，年十七！」
「天聖五年進士科頭名，狄進，并州人士，年十七！」
眾士子如釋重負，齊齊露出笑容，包括原本狀元最有力的競爭者王堯臣，同樣長舒一口氣，情不自禁地撫掌一笑。
這樣最好了！
當狄進穩步上前，進入大殿，就見諸位宰執大佬，也紛紛撫須而笑。
實際上，為了顯示對國朝士子的重視，都是由宰相唱名，有時候是首相，有時候是次相，都很正常。
但誰讓王曾也是連中三元的三元魁首呢！
三元魁首唱名三元魁首，可是一段傳世佳話！
此處當然不能胡亂開口，狄進恭敬一禮，站在禮官指示的地方，默默等待。
「天聖五年進士科第二名，王堯臣，應天府人士，年二十五；」
「天聖五年進士科第三名，韓琦，相州人士，年二十；」
……
不多時，王堯臣和韓琦一左一右，站在了狄進身後，今科兩位榜眼也入殿了。
但他們並不是第一甲的全部。
後世明清，將殿試分為三甲，第一甲就是狀元、榜眼和探花，僅三人，直入翰林院，與二甲同為進士出身，三甲為同進士出身，二三甲進士需要通過考選庶吉士得入翰林。
但宋朝時，每科所分的甲數，還有每甲所取人數皆不固定，有二甲、三甲甚至最多五甲。
今科就只分為兩甲，念完前十名，王曾就將名單交予另一位考官，由他來誦讀。
後面的也簡單了些，只報姓名和籍貫，於是乎，狄進很快聽到了包拯的名字。
「三十一名，包拯，廬州人士；」
對於包拯，狄進其實完全不擔心，這位也是穩如老狗，要知道包拯用的還不是西崑體，只是文風不似歐陽修那般鋒芒畢露，讓西崑體的考官不厭惡，因此排名一直不低。
他真正擔心的，倒是公孫策。
所幸這回沒有等到倒數第三，甚至沒有等到三百名，就聽到了公孫策的名字。
「兩百九十七名，公孫策，廬州人士；」
狄進暗鬆一口氣。
後面很快也唱完了。
最後一句則由殿試主考官趙禎，親自開口：「賜狄進等一百九十七人及第，一百三十七人同出身！」
一甲一百九十七人，進士及第功名，二甲一百三十七人，同進士出身功名，於此誕生。
共三百三十四人。
比起考過省試的三百四十二名學子，少了八人。
這八人站在殿外，徹底懵了。
「啊——啊啊啊！！」
然後哭號聲就清晰地傳了進來，有人哭得暈倒在地上，有一個甚至在地上打滾，什麼體面都不要了，被禁軍毫不留情地拖起，朝外架去。
後世有一種說法，宋朝殿試不再黜落人，是因為仁宗朝的張元吳昊兩位士子，在殿試時被落，一怒之下投了李元昊，成為西夏國師重臣，發揮了重要的帶路作用，所以此後殿試不再落人。
但這其實只是傳言，張元吳昊的正史經歷，就是累試不第，自視才能難以施展，遂決心叛宋投夏，並沒有準確到殿試那一說，更有可能的是，省試就沒過。
而殿試為什麼不落人了，看看殿外的動靜其實也能想像，畢竟千軍萬馬過獨木橋，最後一場被刷下去，確實太過殘酷，後來才漸漸免去黜落，反正考得差就排在最後唄，實在是犯了大忌，再落人……
無論如何，當唱名完畢，殿內的眾士子朝著天子齊齊行禮，趙禎等得禮樂奏完，也莫名有一種得償所願的感覺。
原來做到自己想要做成的事情，是這麼有成就感的，怪不得大娘娘對於權力那般看重。
他又下意識看了看欽點的狀元狄進，心滿意足地讓尚書省禮部謄抄名單。
殿試結束。
今科只剩下最後一件可令全城歡騰的大事……
張貼金榜，瓊林盛宴！
……
「喪事只辦一場，那怎麼夠啊！」
與此同時，一刻都不敢多等的閻文應，親自率領皇城司禁軍，湧入老雅巷中，遠遠看著王府門前掛著醒目的白燈籠，這個大內總管冷冷一笑。
此番查明國朝王爺的罪證，閻文應自覺撿到了大便宜，按理來說，開封府衙和那個如今高中三元的神探，做了那麼多事情，甚至已經挖掘出真相，記錄在案，但唯有他皇城司得到孫允宗，有了這個關鍵人證，才能將之前的所有罪證全部串聯起來，並且直指八大王的重罪。
現在也是他親自來，抄一座王府的家，風光無限！
江德明當了那麼多年都知，都沒他一上任威風八面吶！
「進！」
當王府的大門被狠狠踹開，眾人蜂擁而入，頓時有僕婢尖叫起來，完全沒有護主的想法，紛紛轉身跑路，再被禁軍圍堵，一時間哭爹喊娘，亂成一團。
自從當年那場王府下人險些將皇宮燒掉的滔天大火後，八大王不再相信下人，下人也沒了忠心，此時樹倒猢猻散的勢頭，比起別的大戶更加徹底。
「來得這麼快？」
這番動靜很快傳入內宅之中，披麻戴孝的魏國夫人張氏儀態端莊地走出，在確定是皇城司闖進來，大肆抓人，連側妃都不放過後，就轉身地返回屋中，從箱子裡取出藥瓶。
「沒想到這杯毒酒，最後是為我自己準備的！我兒，為娘來尋你們了！」
自嘲著將藥粉倒入杯中，魏國夫人張氏又看向內室，悽然道：「大王，妾身唯一擔心的，就是去了之後，再無人服侍你了……」
說罷，仰首服下。
自從知道趙允熙遇害後，就一直端坐於珠簾後發呆的趙元儼如夢初醒，猛地撲了出來：「夫人！夫人！」
魏國夫人張氏準備的毒藥顯然不是凡品，用量又多，毒發的很快，當趙元儼撲到面前，她即便努力抿起嘴，鮮血也從唇邊涌了出來，乾脆不再掩飾，張開滿是鮮血的嘴：「妾身這輩子……是無福當皇后了……下輩子……下輩子大王能讓妾身……如願麼？」
趙元儼連連點頭：「能！一定能！」
魏國夫人張氏笑了笑：「說好了……說好了……」
「夫人！夫人你醒醒啊！嗚——嗚嗚嗚——！」
當這位相伴了二十多年的夫人，手軟軟地垂落下去，再也沒了任何氣息，趙元儼竟然像個孩子般哭了起來。
腳步聲從外傳來，閻文應邁著大步，到了身後，先看了眼王妃的屍體，嘖了嘖，似乎覺得便宜她了，然後笑吟吟地道：「王爺久病，太后恩賞~隨咱家入宮吧！」
趙元儼充耳不聞，依舊半跪在地上，頭埋在張氏的屍體上，肩頭不斷聳動，閻文應撇了撇嘴，倒也耐心候著，直到一道怪異的聲音突然悶悶地傳來：「朕要騎大馬……」
閻文應面色先是一變：「你說什麼？」
趙元儼扭過頭，呵呵笑著，似乎要站起身來，但腿一時間麻了，又跌回屍體上，臉上沾滿了血，嘴裡則絮絮叨叨：「朕的話聽不到麼？還不快去！快去！」
閻文應明白了，俯身下來，湊到這位王爺耳邊：「聖人身邊的宮婢榮婆婆、前入內內侍省都知江德明、駙馬府都監梁承恩，還有你那位養在外面的私生子孫允宗，都已經先王爺一步了，王爺以為裝瘋，還能躲得過去嗎？」
趙元儼理都不理，爬起身來，臉上帶著痴傻的笑容，就要出去尋找木馬：「朕要騎大馬！朕要騎大馬！」
閻文應皺起眉頭，徹底不耐煩了：「帶走！」
兩個膽子大的禁軍，一左一右將趙元儼乾瘦的身子提了起來，一路拖拽了出去。
閻文應哼了一聲，又來到王妃張氏的屍體前，用腳輕輕踢了踢，不放心地道：「屍體也帶走！再給咱家搜，把通遼的罪證搜出來！」
「是！」
其餘人立刻四散開來，進一步搜查罪證，連八大王平日裡騎的木馬都不放過，反覆敲打，尋找暗格。
待得夜幕降臨。
皇城司如一陣風離去，一片狼藉的王府中，再無活人的氣息，只剩下一匹破損的木馬搖搖晃晃，最終嘭的一聲，歪倒在了地上。