廣政殿中。
趙禎提著硃筆，毫不遲疑地抹去了試卷角落上的「二」，改了「一」上去。
在趙禎看來，狄進寫的文章明顯要好過王堯臣。
不過他也認可王堯臣的才氣，知道考官們的排名並不算錯，只是才子之間的文章，本來就很難完全區分出高下，都是出類拔萃，要定排名，那就唯有主觀。
既如此，身為官家，憑什麼自己喜歡的，不能點為第一？
不過定下了最後的次序，趙禎依舊拿起試卷，再仔仔細細地看了起來。
他現在的準備，實際上是為了接下來，萬一大娘娘要改變自己定下的次序，該怎麼據理力爭！
自從李順容入了宮，趙禎終於見到自己的親生娘親，起初聽聞她遇刺時的驚怒惶恐，已經隨著犯人被關入皇城大牢，李順容的待遇也堪比太后，又有小娘娘楊太妃去探望，兩個性格恬淡的女子相處得很不錯，而漸漸放下。
趙禎已經相信，大娘娘不是要毒害自己生母的人，是榮婆婆和江德明私慾作祟，大逆不道。
但若說毫無芥蒂，也是不可能的。
畢竟宮中之人向來會揣摩心意，顯然在那兩位宮人心裡，大娘娘就是不希望他的生母好過，才敢做那等事情……
所以趙禎這段時間，特意避著劉娥，直到現在殿試來臨，實在避不過去了。
大娘娘那般強硬之人，是不會容許臣子違逆的，狄仕林拿了榮婆婆，最後查出那等事，絲毫不給當朝執政太后面子，偏偏殿試評定完畢後，還要進行唱名賜第儀式。
天子至廣政殿，殿試官、省試官、宰臣館職等臣子入殿，舉人等候於殿門外，然後朝廷依次傳唱舉人姓名，中舉者接受皇帝賜予的科舉等第。
這個儀式，執政太后也是要到場的，而排名的更改，往往就是太后輕描淡寫的一句話，或許就改變了士子的一生。
「大娘娘若以狄仕林太過年輕，不夠沉穩為由，朕便以這份答卷作為回應……」
「對了！該讓群臣點評一番，有了他們的評語，大娘娘更加難以駁斥……」
「依故事，有官身者不得為狀元，幸好狄仕林沒有官身，他立了這麼多功勞，從沒為自己求一個官身，狀元舍他其誰？」
正在絞盡腦汁地構思如何與劉娥鬥法，極輕的腳步聲傳來，閻文應到了身後，低聲道：「聖人請官家去垂拱殿。」
趙禎先是愣住，然後馬上湧起怒火：「朕還沒定排名，大娘娘就要更改麼？」
閻文應還是首次看到這位官家發怒，心頭也不禁一悸，趕忙道：「官家息怒，太后並非為殿試排名，而是謀害李順容的犯人，終於查明底細了！」
……
「遼人？竟然是遼人！我們不是定了盟約，為兄弟之國麼？」
匆匆來到垂拱殿內，得到真相後的趙禎大為錯愕。
他猶記得父皇駕崩時，遼帝耶律隆緒還下令舉國哀喪，「集番、漢大臣舉哀，后妃以下皆為沾涕」，傷感之餘，遼帝還十分擔心地對身邊的宰相說：「吾聞侄帝聖年尚幼，必不知兄皇分義，恐為臣下所間，與吾違約矣……」
按照盟約，趙禎確實應該喊如今的遼帝耶律隆緒叫叔叔，當然實際上根本不會這麼做，除非是正式的國書，才會在稱呼上按照盟約執行。
關鍵在於，遼帝表現出的態度，顯然是擔心宋毀諾，再興兵戈的，結果怎麼反過來，派人動盪宋的朝局？
兩面三刀至此？
劉娥很清楚，耶律隆緒在得知真宗駕崩時的反應，也不見得就是偽裝，因為此一時彼一時，他那時希望盟約維持，不一定現在也希望，何況遼帝同樣不能代表遼國上下的意志，總有人希望打仗，籍此建功立業……
不過這些卻是不必與眼前的年輕官家詳說，劉娥只當遼帝是背後主使，肅然道：「官家，你要謹記，外夷之輩，向來畏壯侮怯，我國朝之所以太平，絕非一紙盟約！」
「當年先帝御駕親征，至澶州督戰，諸軍皆呼萬歲，聲聞數十里，氣勢百倍，一戰射殺遼國大將，遼人氣焰立消，才有求和定盟之態！」
「今日天下承平，因時制宜，濟以寬厚，然外敵依舊蠢蠢欲動，若是一味退讓，那遼人勢必南侵，再讓無數百姓陷入戰火，生靈塗炭！」
面對這等教誨，趙禎懍然應下：「大娘娘，兒臣記住了！」
劉娥道：「如今定王府勾結遼人，危害社稷，你當如何處置？」
趙禎張了張嘴，明白這位大娘娘的意思了，再想到自己相對於那位王叔是晚輩，並不能直接做什麼，低聲道：「一切僅憑大娘娘定奪！」
劉娥終於露出欣慰之色：「好！為娘便為你作主！」
……
太后傳召。
一名名身穿紫袍的官員入殿，皆是兩府的宰相、參知政事、樞密使、樞密副使，唯獨一位不是兩府重臣的，也是直接涉案其中的翰林學士，權知開封府的陳堯咨。
而當此案的來龍去脈公之於眾，包括陳堯咨在內，看了完整的案卷與口供，都露出震驚之色。
遼人諜探組織「金剛會」，才是妄圖謀害官家生母的罪魁禍首，還於背後挑唆，妄圖讓官家與太后反目！
更令人難以接受的是，當朝王爺趙元儼，在先帝駕崩前後，居然與這等外敵有所往來，此前為了洗刷惡名，更利用遼人諜細污衊太后，妄圖挑撥太后與官家，動盪朝政！
皇城司居然有這能耐？
說實話，真要是皇城司做的案卷，還真的不見得能取信於這群重臣要員。
但案卷是開封府衙中，狄進口述，讓書吏記錄的，口供是長風鏢局裡，遷哥兒審問，同樣是狄進督促，讓孫允宗親自寫下來的，皇城司其實就是把崩潰的孫允宗審問了一番……
如此，整起案件過程一目了然，證據詳實，動機充分，環環相扣，完全經得起推敲。
當然，硬要挑刺，肯定也能挑，只不過那就是完全為八大王洗地了。
而在場的高官，顯然沒有一個人有那個意思。
對於這群位列中樞，決定天下大事的臣子來說，第一要務就是安定社稷，保持國家的平穩。
於公，這是身為國朝重臣的責任，於私，唯有朝堂穩定，臣子手中的權力才能貫徹始終。
對抗太后其實也是為了防止前唐舊事重現，至於以前對八大王的看重與保護，則是因為官家至今沒有子嗣……
趙禎倘若有一兩個兒子，都毋須完全長大，只要證明他能生，那八大王就可以靠邊站了，國朝王爺別看頭銜一大堆，連京師都出不了，是真沒實權，重臣除非瘋了，否則不可能在毫無希望的情況下，站到他們那邊……
但誰讓趙禎十三歲繼位，十五歲大婚，娶皇后、納妃子，如今十八歲了，後宮連個懷孕的動靜都沒有？
聯想到太宗的兒子，就活下來先帝和八大王兩位，先帝的兒子，就活下來當今官家，官家如今乾脆沒有後，八大王這位嫡親王叔的重要性，才凸顯出來。
現在才天聖五年，趙禎還年輕，歷史上再過幾年，趙禎的後宮還是靜悄悄的，皇族和百官中就逐漸有了流言，擔心發生變故，大位空虛，國本動搖，社稷堪憂。
劉娥迫於壓力，宣布昔日真宗多年無子，曾在宗室中選拔優秀子弟接入宮中撫養，她也當效法先帝，從宗室中選擇子弟，選的是誰呢？正是趙元儼那時出生沒多久的幼子趙允初。
顯而易見，雙方做了一場政治交易，劉娥以趙元儼幼子做替補嗣君，相應的，趙元儼必須支持劉娥，不得再讓皇族煽風點火，在背後鬧事。
所以相比起後來繼位的趙宗實，趙允初才是仁宗朝第一個入宮替補的，不過劉娥只是穩住局勢，根本沒有讓趙元儼的兒子當嗣君的意思，養了幾歲大就將他送出宮，趙元儼那個時候也老了，再加上皇族發現官家願意收養宗室子，也不再一味支持八大王，劉娥終於將這個隱患消除。
現在毋須那般算計謀劃，趙元儼通遼了！
「眾愛卿，以為如何？」
在後宮哭過，那是第一反應，已經被記錄下來，留於史冊中，現在面對群臣，劉娥語氣冷冽，威勢赫赫，不會表現出絲毫軟弱之態，給予任何人心懷僥倖的可能。
群臣心頭一凜，王曾、曹利用、張知白、呂夷簡、夏悚、晏殊，在場十幾位可稱為相公的高官，哪個不是宦海沉浮，此時齊齊閉嘴，不敢在這個時候多言。
而這個時候，就是心腹衝鋒陷陣，張耆感受到太后的目光，由珠簾後落在自己身上，立刻上前一步，拱手開口：「國朝出此大惡，望太后嚴懲賊子，以肅朝綱！」
劉娥毫不遲疑，給出處置：「褫奪定王一切官身授給，憐其陽狂病重，與正妃張氏、側妃高氏、側妃楊氏，一眾姬妾，入宮管教，王府僕役入皇城司受審，嚴查遼人諜細，定王子嗣年幼無辜，交予宗正寺擇皇族撫養。」
群臣心頭大寒。
這份處置聽起來似乎很溫和，沒有殺一個人。
事實定王府上下，一個人都活不了。
原本趙元儼住在定王府，群臣和皇族都看著，眾目睽睽，太后頂多派出貼身宮婢給八大王餵藥，這還是對方自己裝病，並且有了把柄的情況下。
而今將八大王奪了所有官職，只保留王位，再將正妻王妃、側妃妾室，統統入宮城，那裡就是太后的天下了，冷宮裡面的妃子是怎麼死的，有人知道具體過程麼，還不是簡單的兩個字，病逝……
僕役入皇城司自不必說，子嗣的處斷更是厲害，誰不知八大王膝下的子嗣也不多，案卷里寫了，私生子孫允宗殺害三王子趙允熙，剩下的那些久病之子，身體本就不成了，再這樣一折騰，哪裡還能活得下來，偏偏被太后故作大度地交予宗正寺，得了仁善之名，沒有趕盡殺絕。
殿內寂靜了片刻，由張耆領頭，群臣還不得不齊聲道：「太后聖明！」
劉娥又看向趙禎，這位官家同樣默不作聲。
顯然趙元儼參與謀害生母，唆使他與養母反目成仇，甚至還勾結外敵，突破了趙禎的底線，這位也不再心軟，只是終究不好受。
而劉娥一句話，讓他回過神來：「出此惡事，老身亦是倦了，殿試就由官家和諸位卿家勞心了！」
這是給的甜棗，殿試的排名，太后不會再有絲毫干涉，趙禎如釋重負，馬上道：「兒臣遵旨！大娘娘保重聖體！」
恭送劉娥起身擺駕，群臣腦海里又泛出一個念頭——
那國朝最年輕的狀元郎，同樣也是最年輕的三元魁首，再也沒有任何阻礙了！